През 1405 г., почти век преди Христофор Колумб да открие Америка, една от най-големите флоти в човешката история отплава. Командван е от евнуха адмирал Джън Хе. Това беше проникването в света на други народи на висока култура, която беше толкова по-висока от културата на аборигените, че ги предизвика истински шок. Навигаторите водеха подробни и точни записи на видяното и съставяха карти.
Но с течение на времето Китай потъна в блатото на изолация от останалия свят и мислите за глобална експанзия изчезнаха, а най-ценните документи бяха просто унищожени. Безпрецедентните постижения бяха просто забравени. Всяко пътуване на китайци в чужбина беше забранено...
Културното наследство на Китай, останало от времето, когато Китайската империя е била мощна сила (края на 14-ти - началото на 15-ти век), е огромно и следи от него могат да бъдат намерени в много страни. Според научните данни географските карти са били известни на китайските мореплаватели отдавна, още преди нашата ера. Така върху фрагменти от китайска коприна от царуването на първите императори от династията Мин могат да се намерят очертанията на азиатски и съседни страни, като се започне от Япония и се стигне до държавите от източното крайбрежие на Африка. Културното наследство трябва да включва и пътешествията на китайските мореплаватели от началото на 15-ти век, които освен всичко друго донасят елементи на висока цивилизация на слаборазвитите и изолирани от света народи. Образно казано, на разстояние от много хиляди километри, Китай остави след себе си следа от гигантски колос, чието име е културата на Китайската империя.
По време на развитието на своята цивилизация китайците са натрупали богат опит в много области на човешката дейност. Пътуванията на огромни кораби, създадени по волята на император Джу Ди и изпратени от него да разорават просторите на световния океан, бяха кулминацията на 800-годишен период на китайска навигация и изследване на нови пространства. По времето, когато адмирал Джън Хе тръгва, традицията на търговия с Индия вече е била на повече от 600 години! И дори по времето на монголския хан Кублай хан, когато китайският флот е малък, тази търговия не спира. Китайската наука и технологии изпревариха световните. От края на 11в. На китайските кораби се появи компас - китайците знаеха за свойствата на магнита от древни времена „Ние знаем очертанията на брега, а през нощта те определят пътя по звездите, през деня - по слънцето. Ако слънцето е скрито зад облаци, тогава те използват игла, насочена на юг“, се казва в един трактат за навигацията на китайските моряци.
Развитие на навигацията
Китайците са имали много по-древна традиция в навигацията, опит в плаването по моретата, океаните и развитието на навигационните технологии от всеки европейски народ. Огромният флот на Джън Хе, състоящ се от гигантски „плаващи съкровища“ и многобройни снабдителни кораби, е резултат от разширена програма за корабостроене, която от своя страна може да бъде възприета само защото е подкрепена от цялата гигантска икономическа сила на Китайската империя. Малките каравели на Кабрал, Диас и Магелан изглеждат като лодки за развлечение в сравнение с „плаващите съкровища“ на Джън Хе.
Имперски Китай постига величие и се превръща в мощна морска сила, а крайбрежните му градове стават центрове на световната търговия. По този начин град Кантон в началото на 14 век, според един европейски пътешественик, който го е посетил, е равен на три Венеции. „В цяла Италия няма толкова стоки, колкото има само в този град“, отбелязва той. По това време големи количества коприна, порцелан и художествени продукти се изнасят от Китай за други страни, а подправки, памучни тъкани, лечебни билки, стъкло и други стоки се внасят. Китайските моряци имаха подробни познания за ветровете, морските течения, плитчините и тайфуните, които бяха получени чрез вековна практика на моряците. Страната имаше обширна географска литература, съдържаща описания на отвъдморските страни с подробна информация за стоките, донесени от тях в Китай.
За развитието на търговията в Китай са създадени повече от 300 вида кораби - джонки. Запазени и до днес, те удивляват със своите мореходни качества, простор и практичност. Всички те са много сходни: плоско дъно, вертикални страни на корпуса, леко заострен нос, тъпа, дебела кърма с кабини и наклонени платна, изтъкани от тръстика. По принцип дизайнът на боклуците е толкова рационален, че е достигнал до нашето време почти непроменен - тоест няколко хиляди години по-късно. Не всеки технически продукт, дори и този, който е изглеждал многообещаващ за времето си, има такава съдба.
Историята споменава джонки, които могат да поберат до хиляда души. В китайските пристанища се строели големи морски съдове за дълги плавания с няколко палуби и много стаи за екипажа и търговците; екипажът на такъв кораб обикновено наброяваше до хиляда моряци и войници, което беше необходимо в случай на среща с пирати, от които имаше особено много във водите на Малайския архипелаг. Тези кораби бяха задвижвани от платна, изработени от тръстикови рогозки, закрепени върху подвижни ярдове, което позволяваше да се променя позицията на платната в съответствие с посоката на вятъра; когато настъпи спокойствие, тези кораби се движеха с помощта на големи гребла.
Има достатъчно причини да се прекрои цялата история на Великите географски открития и западната цивилизация. Гигантската китайска флота под командването на адмирали Джън Хе, Ян Цин, Джоу Ман, Хун Бао и Джоу Уен, тръгвайки на грандиозно пътешествие през Световния океан, открива и описва непознати досега континенти, острови и държави. Китайците преминаха през архипелази с общо до 17 хиляди острова и картографираха 10 хиляди мили брегова линия. В тази връзка изявлението на адмирал Джън Хе, че той и неговите адмирали са посетили около „три хиляди страни - големи и малки“, изглежда съвсем реално.
В научните среди има мнение, че китайските флоти са преминали през Индийския океан в Източна Африка, заобиколили нос Добра надежда и достигнали островите Кабо Верде. След това, след като преминаха Карибско море, те достигнаха Северна Америка, Южна Америка и Арктика, отплаваха до нос Хорн, достигнаха Антарктида, Австралия, Нова Зеландия и прекосиха Тихия океан.
Всяко „плаващо съкровище“ беше два пъти по-дълго и три пъти по-широко от кораба Виктория на адмирал Нелсън. Освен това китайските кораби са били по-способни да издържат на бойни повреди и са имали по-добра стабилност. Това да не говорим за факта, че в сравнение с Виктория, „плаващата съкровищница“ може да остане в открито море с месеци, без да спира в пристанищата.
Китайските кораби могат да бъдат в морето дори при най-неблагоприятните и тежки метеорологични условия. Навигационните средства, които имаха, позволиха на китайците не само да определят с голяма точност местоположението си в Световния океан, но и да начертаят карти на Земята, които бяха почти съвременни като очертания. Според популярната версия картата на света, копирана от китайската, е била съхранявана в португалската държавна хазна почти 100 години. С течение на времето това позволява на португалските моряци да достигнат земите, изобразени на него.
Но всички тези постижения дойдоха на голяма цена за китайците. И така, от целия флот на адмирал Хонг Бао само четири кораба се върнаха у дома, а от флота на Джоу Ман - само един. По време на шестото пътуване загубите възлизат на най-малко 50 кораба. Човешките загуби също бяха много големи: от 9 хиляди членове на екипажа на флота на Джоу Ман само 900 души се върнаха в Китай.
Ако говорим за всички „Златни флоти“, тогава не е трудно да се стигне до извода, че по време на техните пътувания до 3/4 от целия екипаж е бил изгубен. Някои от хората са умрели от болести, някои са били изгубени в морето, но повечето от екипажите вероятно са били оставени в селищата, създадени от китайците по света, които с течение на времето е трябвало да се превърнат в постоянна и добре функционираща поддържаща система за колонизация в китайски стил.
Златният флот на империята
Една особеност на империята Джу Ди трябва да се спомене отделно - императорът разчиташе на слой, който нямаше семейство, деца, наследници - това бяха евнуси. По едно време броят им достига 70 хиляди души. Евнусите, кастрирани за хареми, нямат нищо друго освен интересите на държавата, но при Джу Ди евнусите заемат ключови позиции в армията, флота и особено в двора. Освен това Китай се основава на идеологията на будизма, която се отличава с изключителна религиозна толерантност и позволява на шинтоисти, тибетски привърженици на религията Бон, мюсюлмани и езичници да съжителстват в империята.
Основната опора на императора беше китайската цивилизация като цяло. За разлика от Европа, където след ерата на античността настъпва провал под формата на „тъмните векове“ на Средновековието, Китай се развива непрекъснато. Астрономия, металургия, медицина, селскостопански технологии - във всяка от тези индустрии Китай беше стотици години пред останалия свят. Барут, хартия, печат, хартиени пари, порцелан, коприна - всичко това е резултат от китайските разработки и е създаден уникалният така наречен "Златен флот". Този флот, наречен така поради размера си и огромните разходи за изграждането му, трябваше да изпълни волята на императора. Но може да се нарече и „Алени платна“ - стотици кораби от китайския флот бяха оборудвани с леки и издръжливи платна, изработени от алена коприна.
Докато португалците едва започваха настъплението си в южната част на Атлантическия океан, китайският флот, състоящ се от до 100 различни кораба с общ екипаж до 25-30 хиляди души, направи седем пътувания на запад, посещавайки Индокитай , Ява, Цейлон и крайбрежието на Малабар в Индия, Аден и Ормуз в Арабия. Китайски кораби посетиха сомалийското крайбрежие на Африка. В моретата на Малайския архипелаг този флот победи множество пиратски отряди, които възпрепятстваха развитието на морската търговия на Китай със страните от Южна Азия.
Тези експедиции са водени от великия китайски мореплавател Джън Хе, който произхожда от скромно семейство и е повишен в императорския двор заради военните си заслуги. Експедициите на Джън Хе не само засилиха влиянието на Китай в Южна Азия и допринесоха за растежа на неговите икономически и културни връзки, но и разшириха географските познания на китайците: участниците в тях изучаваха, описваха и картографираха земите и моретата, които посетиха. „Страните отвъд хоризонта и на ръба на земята сега са станали подвластни на Китай и до най-западните и най-северните краища, а може би и отвъд техните граници, и всички пътища са изминати и разстоянията са измерени“, така Джън Той оцени резултатите от своите плавания.
Великият евнух Джън Хе бил поставен начело на Златния флот. Мюсюлманин по вяра, той бил изключителна фигура в империята. Златният флот беше въплъщение на величието и амбициозните намерения на Поднебесната империя. Той включваше „плаващи съкровища“, военни кораби, превозвачи на зърно, превозвачи на вода, ремонтни бази и др. Това бяха: „binchuan” - „кораби за воини”, „machuan” - „кораби за коне”, „liangchuan” - „кораби за зърно” (и като цяло кораби за храна) и дори оригинални „танкери” за прясна вода.
„Плаващата съкровищница“ беше почти с размерите на стадион - около 150 метра дължина и 40 метра ширина (други източници дават други стойности). Имаше 10 мачти. Изградена е от три слоя от най-здравите дървета. Той беше разделен на 16 водоустойчиви отсека, като наводняването дори на няколко от тях не доведе до смъртта на кораба. Височината на волана беше около 10 метра. Имаше сменяеми килове. Флотът имаше всичко за дълго пътуване. Дори обучени морски видри да ловят риба в мрежи. Имаха кучета за прясно месо. Соята се отглеждала в бъчви, за да се избегне скорбут. Екипажите знаеха как да обезсоляват водата. Пътуваха астрономи, геолози и агрономи. Флотът можеше да отплава от брега до три месеца и да измине до 10 хиляди километра. Броят на личния състав на флота беше до 30 хиляди души.
Още преди началото на шестото, най-амбициозно пътуване на китайския златен флот, император Джу Ди подчини на Китай почти цяла Югоизточна Азия, включително Манджурия, Корея и Япония. С неговите усилия Великият път на коприната намира нов живот по целия път от Китай до Персия (днешен Иран). Освен това Централна Азия беше силно повлияна от Китай и Индийския океан се превърна в нещо като „китайско езеро“. Походите на китайския златен флот през 1421-1423 г. допълнително разширява владенията и влиянието на Китайската империя в региона.
Исторически фон
Китайците отдавна знаят, че Земята е топка, както и приблизителните й размери. Те успяха да определят географската ширина и, с грешки, дължината. Те имаха опит в плаване през топли и ледени морета. В същото време, от гледна точка на инженерните познания, горните размери за дървен платноход изглеждат твърде големи. Въпреки това, един том, намерен през 2000 г. - „Приказката за Небесната девойка, която пази Висшия дух по заповед на Великия господар“ - неопровержимо доказва, че гигантската „плаваща съкровищница“ на Джън Хе не е измислица, а исторически факт. Будисткият монах Шенг Хуей, който участва в петото пътуване на Джън Хе, продиктува съдържанието му на своя ученик преди смъртта му. Илюстрацията показва флотата Джън Хе в маршируващ строй, както и Небесната девойка, която я пази, пратеникът на морското божество. На картината корабите на Джън Хе плават във формация от пет линии, всяка с пет флагчета. Всички кораби са подобни един на друг по контури и размери, техният „нос и кърма се издигат смело, страните се издигат като стени, а коремът потъва в дълбините“. Данните, представени в тома, имат значителен принос за пресъздаването на автентичния вид на „плаващата съкровищница“ на Джън Хе.
Намерените досега подводни останки потвърждават, че древните китайски кораби наистина са имали много пълни линии. През последните години край бреговете на Китай бяха открити няколко останки от корабокрушения от династиите Сун, Юан и Мин (960-1644). Някои от откритите кораби са измерени от Ван Гуанджуо, изследовател в Националния музей на Китай. Според него има кораби със съотношение на дължина към ширина 2,4:1, но те не могат да се сравняват с „плаваща съкровищница“. Като цяло констатациите показват, че „пълните“ кораби са станали широко разпространени в Китай по това време.
Според тома Джън Хе е отишъл в Западния (Тихия) океан на „кораб с 2 хиляди материали“. Тази характеристика съвпада с друг източник. Надпис върху каменна стела от манастира Jihaisi в Нанкин казва: „През третата година на Yongle (1406) командирът се качи на кораб, направен от 2 хиляди материала. Армията окупира 8 кораба“.
Разширяване
За да постигне целите си, адмирал Джън Хе понякога прибягва до въоръжена сила. Например, през 1405 г., по време на първата експедиция, Джън Хе поиска свещените будистки реликви от Ланка да бъдат прехвърлени на китайския император: зъб, коса и купа за милостиня на Буда, които бяха най-важните реликви и атрибути на силата на сингалските крале.
След като получи отказ, Джън Хе отново се върна на острова, придружен от отряд от 3000 души, нахлу в столицата, залови крал Вир Алакешвара, членове на семейството му и сътрудници, заведе ги на кораб и ги отведе в Китай.
По време на четвъртото пътуване, по време на обичайното посещение на щата Пасай в северна Суматра по този маршрут, флотата на адмирала трябваше да участва в продължаващата битка между признатия от Китай монарх Зайн ал-Абидин и претендент на име Секандер. Китайската флота донесе подаръци от императора за Зайн ал-Абидин, но не и за Секандер, което разгневи последния и той нападна китайците. Джън Хе успява да обърне инцидента в своя полза, да победи войските му, да залови самия Секандер и да го изпрати в Китай.
След смъртта на император Джу Ди, морските експедиции бяха временно преустановени, а самият Джън Хе служи седем години като началник на гарнизона в Нанкин. По време на последното, седмо, пътуване Джън Хе е над 60 години. Той вече не посещава лично много от страните, където посещават китайски кораби, и се завръща в Китай през 1433 г., докато отделни части от флота под командването на неговите помощници посещават Мека през 1434 г., както и Суматра и Ява.
Експедициите на Джън Хе допринесоха за културния обмен на африканските и азиатските страни с Китай и установяването на търговски отношения между тях. Бяха съставени подробни описания на страните и градовете, посетени от китайските моряци.
Въз основа на материалите и информацията, събрана от участниците в морските експедиции на Джън Хе, в Мин Китай през 1597 г., Ло Мао-тенг написва романа „Пътешествията на Джън Хе до Западния океан“ („San bao tai jian Xi yang ji“ ). Както отбеляза синологът А.В. Велгус, в него има много фантазия, но в някои описания авторът определено е използвал данни от исторически и географски източници. Под ръководството на Джън Хе флотилията посети повече от 56 държави и големи градове в Югоизточна Азия и Индийския океан.
Първото пътуване на Джън Хе се състоя през 1405-1407 г. по маршрута Суджоу - крайбрежието на Чампа - остров Ява - Северозападна Суматра - пролива Малака - остров Шри Ланка. След това, заобикаляйки южния край на Индустан, флотилията се премества в търговските градове на малабарското крайбрежие на Индия, достигайки най-голямото индийско пристанище - Каликут. Маршрутите на втората (1407-1409) и третата (1409-1411) кампании бяха приблизително еднакви. Четвъртата (1413-1415), петата (1417-1419), шестата (1421-1422) и седмата (1431-1433) експедиции достигат до Ормуз и африканското крайбрежие в района на съвременна Сомалия и навлизат в Червено море. Навигаторите водеха подробни и точни записи на видяното и съставяха карти. Те записваха времето на плаване, местата за паркиране и маркираха местоположението на рифове и плитчини. Бяха съставени описания на отвъдморски държави и градове, политически порядки, климат, местни обичаи и легенди. Джън Хе доставя послания от императора до чужди страни, насърчава пристигането на чужди посолства в Китай и провежда търговия.
Китайска стагнация
Загубите на Златния флот на Джън Хъ за империята са огромни - както в кораби, така и в персонал. Те бяха чувствителни дори към такава мощна сила като Китайската империя. Въпреки това задачата, дадена от император Джу Ди на неговите адмирали, е изпълнена. Това беше най-големият успех, който никоя сила в света не е постигала. Постиженията на китайците в началото на 15 век. може да се нарече най-великото постижение на цялото човечество. Планът на император Джу Ди да опише целия подлунен свят и да го направи приток на Поднебесната империя може да се сбъдне...
Във всеки случай, това са мислили китайските адмирали, когато се завръщат в родината си. Те обаче откриха такива радикални промени във вътрешната и външната политика на родината си, че мислите за глобална експанзия изчезнаха от тях сами. Китай, където се върнаха, беше напълно променен. Умиращият император Джу Ди вече не можеше да повлияе на нищо и кабинетът на мандарините, който дойде на власт, целенасочено унищожи държавната система, създадена от бившия император, чиято цел беше да овладее света. Вече не се събираха данъци от далечни земи, не се провеждаха големи научни експерименти, грандиозни предприятия потънаха в забрава. Китай постепенно потъна в блатото на изолацията от останалия свят. Адмиралите-евнуси бяха уволнени от служба, корабите им бяха бракувани или оставени на стената на пристанището, за да изгният. По заповед на новите собственици на Морското министерство са унищожени карти, упътвания за плаване, корабни дневници, дневници, пътнически описания и други ценни документи. Големите постижения на Джън Хе не бяха отбелязани и с течение на времето просто бяха забравени.
Причината беше доста прозаична. Два месеца след заминаването на флота на Джън Хе, над Забранения град в Пекин избухна буря и започна пожар. Пожарът унищожи почти целия град и дори трона на императора. Стотици хора загинаха. Император Джу Ди смята всичко за гняв на Небето и прехвърля властта на сина си. Но мандарините поискаха по-драстични мерки: премахване на евнусите, изоставяне на външната експанзия, тъй като Великата стена, Гранд каналът и Златният флот изискваха огромни разходи. Бяха изсечени толкова много гори за кораби, че Виетнам се разбунтува и се отдели от Китай.
През септември 1424 г. император Джу Ди умира и синът му забранява изграждането на „плаващи съкровища“ - дори рисунките са унищожени. Всички доклади, карти бяха изгорени и изобщо всяко пътуване на китайците в чужбина беше забранено.
Хармонията на застоя в духа на Конфуций цареше в земите на Китай. Връзките с външния свят бяха сведени до минимум, а приходите от външна търговия намаляха. Със смъртта на Джу Ди в света възникна вакуум, който веднага беше запълнен от португалците и испанците. И след 1644 г. и смяната от династия Мин на династия Цин, изолацията се засилва. Китай е изпаднал в летаргия...
Владимир Головко,
Евгений Петропавловски
Киев
Китайската империя през цялата си многовековна история не проявява особен интерес към далечни страни и пътувания. Въпреки това през 15-ти век китайският флот седем пъти подред е ходил на далечни експедиции и всичките седем пъти е бил воден от великия китайски адмирал Джън Хъ...
През 2002 г. е публикувана книга от пенсиониран британски офицер, бивш командир подводницаГавин Мензис, 1421: Годината, в която Китай открива света. В него Мензис уверява, че Джън Хе е изпреварил дори Колумб, открил Америка преди него, и уж е изпреварил Магелан, като е първият, обиколил земното кълбо.
Професионалните историци отхвърлят тези теории като неоснователни. И все пак една от картите на адмирала - така наречената "карта на Канидо" - потвърждава, че Джън Хе е имал надеждна и надеждна информация за Европа ...
Съществува също гледна точка, че картите на Джън Хе са послужили като основа за европейските морски карти от епохата на откритията.
Джън Хе е роден през 1371 г. в град Кунянг (сега Джининг), в центъра на югозападната китайска провинция Юнан, близо до нейната столица Кунмин. От Кунянг до брега имаше няколко седмици с кола - огромно разстояние по това време - така че Ма Хе, както го наричаха в детството, дори не си представяше, че ще стане велик военноморски командир и пътешественик.
Семейството Хе проследи своето потекло до известния Саид Аджала Шамса ал-Дин (1211-1279), който също се нарича Умар, родом от Бухара, който успя да се издигне по времето на монголските велики ханове Монгке (внук на Чингис хан) и Кублай Кублай.
Всъщност завоевателят на Китай, великият хан Кублай хан, назначава Умар за губернатор на Юнан през 1274 г.
Също така със сигурност се знае, че бащата и дядото на бъдещия адмирал Джън Хе стриктно спазват кодексите на исляма и извършват хадж в Мека. Освен това в мюсюлманския свят има мнение, че самият бъдещ адмирал е посетил свещения град, въпреки че справедливо трябва да се отбележи, че това е неофициално поклонение.
Детството на Ма Той беше много драматично.
През 1381 г., по време на завладяването на Юнан от войските на китайската династия Мин, която сваля чуждия Юан, баща му умира на 39 години, а Ма Хе е заловен от бунтовниците, кастриран и даден в служба на четвъртия син на техния лидер Hong-wu, бъдещият император Yongle, който скоро отиде като губернатор в Beiping (Пекин).
Евнусите в Китай винаги са били една от най-влиятелните политически сили. Някои тийнейджъри сами отидоха на ужасна операция, надявайки се да влязат в свитата на някой влиятелен човек - принц или, ако съдбата се усмихне, самият император. Така че, според представите на онова време, „цветноокият“ (както в Китай се наричаха представители на нетитулярната, неханска националност) Джън Хе беше просто невероятен късметлия...
Ма Той се доказа като положителна фигура в службата и до края на 1380-те години той стана забележим в кръга на принца, от когото беше единадесет години по-млад.
Когато през 1399 г. Пекин е обсаден от войските на тогавашния император Jianwen, който управлява от 1398 до 1402 г., младият сановник смело защитава един от градските резервоари, позволявайки на принца да оцелее, за да контраатакува своя съперник и да се изкачи на трона .
Няколко години по-късно Йонгле събира силна милиция, вдига въстание и през 1402 г., превземайки с щурм столицата Нанкин, се провъзгласява за император.
В същото време той прие мотото на новото управление: Yongle - „Вечно щастие“.
Ма Хе също беше щедро възнаграден: на китайската Нова година - през февруари 1404 г. - в знак на благодарност за неговата лоялност и подвизи, той беше тържествено преименуван на Джън Хе - това фамилно име съответства на името на едно от древните царства, съществували в Китай през 5-3 век пр.н.е д.
Първата експедиция на Джън Хе се провежда през 1405 г. Първоначално самият император Yongle, който е живял в Нанкин, където са построили корабии където започнаха първите пътувания, взе пряко участие в проекта. По-късно създаването на нова столица в Пекин и монголските кампании ще охладят жарта на императора, но засега той лично се впуска педантично във всеки детайл, следейки внимателно всяка стъпка и инструкция на своя адмирал.
Освен това императорът на Йонгле постави доверен евнух начело не само на самата флотилия, но и на Дома на дворцовите слуги. Това означава, че той е отговорен и за изграждането и ремонта на много сгради, а след това и за строителството на кораби...
Но императорът бързал с построяването на кораби и изпратил специални заповеди в провинция Фудзиен и в горното течение на Яндзъ, за да закупят дървен материал за построяването им. Красотата и гордостта на ескадрилата, baochuan, което буквално означава „скъпоценни кораби“ или „съкровищници“, е построена в „скъпоценната корабостроителница“ (baochuanchang) на река Qinhuai в Нанкин. Следователно, въпреки гигантския си размер, газенето на джонките не беше много дълбоко - в противен случай те не биха отишли в морето през този приток на Яндзъ. 
Дължината на баочуана е 134 метра, а ширината - 55.
Газенето до водолинията беше повече от 6 метра.
Имаше 9 мачти и те носеха 12 платна, направени от тъкани бамбукови рогозки. 2
На 11 юли 1405 г. в Хрониката на император Тайзонг (едно от ритуалните имена на императора Йонгле) е направен следният запис:
„Дворцовият сановник Джън Хе и други бяха изпратени в страните от Западния (Индийския) океан с писма от императора и подаръци за техните крале – златен брокат, шарени коприни, цветна копринена марля – всичко според статуса им.“
Армадата на първата експедиция на адмирал Джън Хе включва 255 кораба с 27 800 души на борда. Корабите са пътували по следния маршрут: източното крайбрежие на Индокитай (щат Чампа), Ява (пристанища на северното крайбрежие), полуостров Малака (султанат Малака), Суматра (султанати Самудра-Пасаи, Ламури, Хару, Палембанг), Цейлон, Малабарско крайбрежие на Индия (Каликут) 1.
Във всичките си експедиции Джън Хе следваше същия път всеки път: улавяне на повтарящите се мусонни ветрове, които духат от север и североизток на тези географски ширини от декември до март.
И когато влажните субекваториални въздушни течения се издигнаха над Индийския океан и, сякаш в кръг, се обърнаха обратно на север - от април до август - флотилията се обърна към дома. Местните моряци познаваха този график на мусоните много преди нашата ера и не само моряците: в края на краищата той също определяше реда на селскостопанските сезони.
Като се вземат предвид мусоните, както и моделът на съзвездията, пътешествениците уверено преминават от южната част на Арабия до Малабарския бряг на Индия или от Цейлон до Суматра и Малака, придържайки се към определена географска ширина.
Китайските експедиции се завърнаха у дома по същия маршрут и само инциденти, случили се по пътя, позволяват в хрониките да се направи разлика между пътувания „там“ и „обратно“.
В първата експедиция на връщане китайците заловиха известния пират Чен Зуи, който по това време превзе Палембанг, столицата на индуистко-будистката държава Шриваяя в Суматра.
„Джън Хе се върна и донесе Чен Зу“ в окови. Пристигайки в старото пристанище, той призова Чен да се подчини.
Той се престори, че се подчинява, но тайно планираше бунт. Джън Хе разбра това...
Чен, събрал силите си, влезе в битка, а Джън Хе изпрати войски и пое битката.
Чен беше напълно победен. Повече от пет хиляди бандити бяха убити, десет кораба бяха изгорени и седем бяха пленени...
Чен и двама други бяха заловени и отведени в имперската столица, където им беше наредено да бъдат обезглавени.
Така Zheng He защити мирните колеги мигранти в Палембанг и в същото време показа за първи път, че неговите кораби имат оръжия на борда не само за красота.
До ден днешен изследователите не са се съгласили с какво точно са воювали подчинените на адмирала. Фактът, че корабите на Чен Зу са били изгорени, изглежда показва, че те са били стреляни от оръдия. Те, подобно на примитивните оръдия, вече са били използвани в Китай по това време, но няма преки доказателства за използването им в морето.
В битката адмирал Джън Хе разчиташе на жива сила, на персонал, който беше стоварен от огромни джонки на брега или изпратен да щурмува укрепления. Този уникален морски корпус беше основната сила на флотилията.
По време на втората експедиция, която се проведе през 1407-1409 г., географски подобна на първата (източното крайбрежие на Индокитай (Чампа, Сиам), Ява (пристанища на северното крайбрежие), полуостров Малака (Малака), Суматра (Самудра-Пасай, Палембанг), бряг на Малабар Индия (Кочин, Каликут)) 1, се случи само едно събитие, споменът за който беше запазен в историята: владетелят на Каликут предостави на пратениците на Поднебесната империя няколко бази, разчитайки на които китайците впоследствие можеха отидете още по на запад.
Но по време на третата експедиция, която се проведе през 1409-1411 г. (Източно крайбрежие на Индокитай (Чампа, Сиам), Ява (пристанища на северното крайбрежие), полуостров Малака (Малака), Сингапур, Суматра (Самудра-Пасай), Малабарско крайбрежие на Индия (Колам, Кочин, Каликут)) 1, повече настъпиха сериозни събития.
Под датата 6 юли 1411 г. летописът отбелязва:
„Джън Хе... се върна и доведе пленения крал на Цейлон Алагаконара, неговото семейство и паразити.
По време на първото пътуване Alagakkonara беше груб и неуважителен и се зае да убие Zheng He. Джън Хе разбра това и си тръгна.
Освен това Alagakkonara не беше приятелски настроен към съседните страни и често прихващаше и ограбваше техните посолства по пътя към Китай и обратно. С оглед на факта, че други варвари страдат от това, Джън Хе се завръща и отново показва презрение към Цейлон.
Тогава Alagakkonara примами Zheng He във вътрешността на страната и изпрати сина си Nayanara да поиска злато, сребро и други ценни стоки от него. Ако тези стоки не бяха освободени, повече от 50 хиляди варвари щяха да се издигнат от укритията и да заловят корабите на Джън Хе.
Те също секат дървета и възнамеряват да блокират тесни пътеки и да отрежат пътищата за бягство на Джън Хе, така че отделните китайски отряди да не могат да се притекат на помощ.
Когато Джън Хе разбра, че са откъснати от флота, той бързо разположи войските си и ги изпрати до корабите...
И той заповяда на пратениците тайно да обиколят пътищата, където се намираше засадата, да се върнат на корабите и да предадат заповедта на офицерите и войниците да се бият до смърт.
Междувременно той лично повел двехилядна армия по заобиколни маршрути. Те щурмуваха източните стени на столицата, превзеха я от страх, пробиха, заловиха Алагаконара, семейството му, паразити и сановници.
Джън Хе води няколко битки и напълно разбива варварската армия.
Когато се върна, министрите решиха, че Алагаконара и другите затворници трябва да бъдат екзекутирани. Но императорът се смили над тях - над невежи хора, които не знаеха какъв е Небесният мандат да управляват, и ги освободи, като им даде храна и дрехи, и нареди на Ритуалната камара да избере достоен човек от фамилията Алагаконари да управлява страната" 2.
Този цитат е единственото документално описание на делата на Джън Хе в Цейлон. Но въпреки това, освен него, разбира се, има много легенди и най-известната от тях говори за скандала, който е свързан с най-уважаваната реликва - зъбът на Буда (Далада), който Джън Хе или възнамеряваше да открадне, или всъщност откраднал от Цейлон.
И тази история е така...
През 1284 г. Кублай хан изпраща свои емисари в Цейлон, за да се сдобият с една от най-важните свещени реликви на будистите по напълно законен начин. Но те все още не дадоха зъба на монголския император, известния покровител на будизма, и компенсираха отказа с други скъпи подаръци.
Според сингалските митове Средната държава тайно не се е отказала от желаната цел. Тези митове твърдят, че експедициите на адмирал Джън Хе са били предприети едва ли не с намерението да се открадне зъб, а всички други кампании са били отклонение.
Твърди се, че синхалците са надхитрили Джън Хе - те са „вкарали“ в неговия плен кралски двойник вместо истинския крал и фалшива реликва и са скрили истинския, докато китайците се бият.
Сънародниците на великия адмирал, разбира се, са на противоположното мнение: адмирал Джън Хе все пак получи безценното „парче от Буда“ и дори като пътеводна звезда му помогна да се върне благополучно обратно в Нанкин.
Но какво всъщност се е случило, не се знае...
Адмирал Джън Хе беше човек с изключително широки възгледи. Мюсюлманин по рождение, той открива будизма още в зряла възраст и се отличава с голямото си познаване на тънкостите на това учение.
В Цейлон той издигна светилище на Буда, Аллах и Вишну (едно за трима!), А в стелата, издигната преди последното пътуване до Фуджиан, той изрази благодарност към даоистката богиня Тиен-фей - „божествената съпруга“, която била почитана като покровителка на моряците.
До известна степен цейлонските приключения на адмирала най-вероятно са се превърнали в върхът на задграничната му кариера. По време на тази опасна военна кампания загинаха много воини, но Йонгъл, оценявайки мащаба на подвига, щедро възнагради оцелелите.
В средата на декември 1412 г. Джън Хе получава нова заповед от императора да носи подаръци в дворовете на отвъдморските владетели. Тази четвърта експедиция на Джън Хъ, състояла се през 1413-1415 г. 
премина по маршрута: Източното крайбрежие на Индокитай (Чампа), Ява (пристанища на северното крайбрежие), полуостров Малака (султанати Паханг, Келантан, Малака), Суматра (Самудра-Пасай), Малабарско крайбрежие на Индия (Кочин, Каликут) , Малдиви, крайбрежие на Персийския залив (щат Ормуз). 1
Към четвъртата експедиция е назначен преводач – мюсюлманинът Ма Хуан, който знае арабски и персийски.
По-късно в мемоарите си той ще опише последните големи пътувания на китайския флот, както и всякакви ежедневни подробности.
По-специално, Ма Хуан педантично описва диетата на моряците: те ядяха „олющен и неолющен ориз, боб, зърна, ечемик, пшеница, сусамово семе и всякакви зеленчуци... От плодовете имаха... персийски фурми, бор ядки, бадеми, стафиди, орехи, ябълки, нарове, праскови и кайсии...“, „много хора правеха смес от мляко, сметана, масло, захар и мед и я ядяха“.
Със сигурност може да се заключи, че китайските пътешественици не са страдали от скорбут.
Ключовото събитие от четвъртата експедиция на Джън Хе е залавянето на бунтовнически водач на име Секандар, който се противопоставя на краля на държавата Семудера в Северна Суматра, призната от китайците и обвързана с договор за приятелство, Зайн ал-Абидин.
Секандар се обиди, че пратеникът на императора не му донесе подаръци, което означава, че не го призна за законен представител на благородството, набързо събра привърженици и сам нападна флотата на адмирал Джън Хе.
Но скоро той, неговите жени и деца се качиха на борда на китайската хазна. В бележките си Ма Хуан пише, че „разбойникът” е бил публично екзекутиран в Суматра, без да бъде почетен от императорския двор в Нанкин...
От тази експедиция адмирал Джън Хе довежда рекорден брой чуждестранни посланици - от тридесет сили. Осемнадесет дипломати от тях са отведени у дома от Джън Хе по време на петата експедиция, която се провежда през 1416-1419 г.
Всички те имаха благодатни писма от императора, както и порцелан и коприна - бродирани, прозрачни, боядисани, тънки и много скъпи, така че техните владетели, вероятно, бяха доволни.
Този път адмирал Джън Хе избра следния маршрут за експедицията си - Източното крайбрежие на Индокитай (Чампа), Ява (пристанища на северното крайбрежие), полуостров Малака (Паханг, Малака), Суматра (Самудра-Пасаи), Малабар крайбрежие на Индия (Кочин, Каликут), Малдиви, крайбрежие на Персийския залив (Ормуз), крайбрежие на Арабския полуостров (Дофар, Аден), източно крайбрежие на Африка (Барава, Малинди, Могадишу) 1.
Флотът на тази експедиция включваше 63 кораба и 27 411 души.
Има много неточности и несъответствия в описанията на петата експедиция на адмирал Джън Хе. Все още не е известно къде се намира мистериозната укрепена Ласа, която оказа въоръжена съпротива на експедиционната сила на Джън Хе и беше превзета от китайците с помощта на обсадни оръжия, които в някои източници се наричат „мюсюлмански катапулти“, в други - „Уестърн” и накрая на трето – „огромни катапулти, стрелящи с камъни”...
Някои източници сочат, че този град е бил в Африка, близо до Могадишу в съвременна Сомалия, 
други са в Арабия, някъде в Йемен. Пътуването до него от Каликут през 15 век отне двадесет дни с попътен вятър, климатът там беше зноен, нивите бяха изгорени, традициите бяха прости и нямаше почти нищо за вземане там.
Тамян, амбра и „хиляда ли камили“ (ли е китайска мярка за дължина, равна на приблизително 500 метра).
Флотата на адмирал Джън Хе заобиколи Африканския рог и се насочи към Могадишу, където китайците се натъкнаха на истинско чудо: те видяха как поради липса на дървесина черните хора строят къщи от камъни - четири-пет етажа.
Богатите жители на тези места се занимаваха с морска търговия, бедните хвърляха мрежи в океана.
Дребният добитък, конете и камилите били хранени със сушена риба. Но най-важното е, че китайците донесоха у дома много уникален „данък“: леопарди, зебри, лъвове и дори няколко жирафа, от които, между другото, китайският император беше напълно недоволен ...
Шестата експедиция на Джън Хъ се провежда през 1421-1422 г. и преминава по маршрута - източното крайбрежие на Индокитай (Чампа), Ява (пристанища на северното крайбрежие), полуостров Малака (Паханг, Малака), Суматра (Самудра-Пасаи). ), Малабарското крайбрежие на Индия (Кочин, Каликут), Малдивите, крайбрежието на Персийския залив (Ормуз), крайбрежието на Арабския полуостров 1. Флотът е подсилен с 41 кораба.
От тази експедиция Джън Хъ се върна отново без никакви ценности, което напълно изнерви императора. Освен това в самата Поднебесна империя през това време се засилиха критиките към разрушителните му войни и следователно по-нататъшните кампании на великата флотилия на Джън Хе бяха под голямо съмнение...
През 1422-1424 г. има значителна пауза в пътуванията на Джън Хе и императорът Йонгле умира през 1424 г.
И едва през 1430 г. новият, млад император Сюанде, внук на покойния Йонгле, решава да изпрати друго „велико посолство“. 
Последната, седма експедиция на адмирал Джън Хе се провежда през 1430-1433 г. по маршрута - Източното крайбрежие на Индокитай (Чампа), Ява (Сурабая и други пристанища на северното крайбрежие), Малайския полуостров (Малака), Суматра (Самудра-Пасаи , Палембанг), регион на делтата на Ганг, Малабарско крайбрежие на Индия (Колам, Каликут), Малдиви, крайбрежие на Персийския залив (Ормуз), крайбрежие на Арабския полуостров (Аден, Джеда), източно крайбрежие на Африка (Могадишу). В тази експедиция са участвали 27 550 души.
Адмирал Джън Хе, който беше в седмото си десетилетие по време на заминаването, преди да отплава на последната експедиция, нареди да бъдат избити два надписа в пристанището Лиудзяганг (близо до град Тайцанг в провинция Дзянсу) и в Чангле (източна Фуджиан) - един вид епитафия, в която той обобщава резултатите от великите пътища.
По време на тази експедиция флотата разтовари отряд под командването на Хонг Бао, който направи мирно нападение в Мека. Моряците се върнаха с жирафи, лъвове, „птица камила“ (по онова време в Арабия все още се срещаха щрауси, гигантски птици) и други прекрасни подаръци, които посланиците донесоха от шерифа на Светия град.
Пет дни след завършването на седмата експедиция императорът, според традицията, подари на екипажа церемониални одежди и хартиени пари. Според хрониката, Xuande казал:
„Нямаме желание да получаваме неща от далечни страни, но разбираме, че са изпратени с най-искрени чувства. Тъй като са дошли отдалеч, трябва да се приемат, но това не е повод за поздравления.
Дипломатическите връзки на Китай със страните от Западния океан са прекъснати и този път за векове. Някои търговци продължиха да търгуват с Япония и Виетнам, но китайските власти изоставиха „държавното присъствие“ в Индийския океан и дори унищожиха повечето от ветроходните кораби на Джън Хе.
Изведените от експлоатация кораби гниеха в пристанището, а китайските корабостроители забравиха как да строят баочуан...
Никой не знае със сигурност кога е починал известният адмирал Джън Хъ - или по време на седмата експедиция, или скоро след завръщането на флота (22 юли 1433 г.).
В съвременен Китай се смята, че той е бил погребан в океана като истински моряк, а кенотафът, който се показва на туристите в Нанкин, е само условна почит към паметта.
Най-изненадващият е фактът, че толкова сериозните по мащаб експедиции на Джън Хе са напълно забравени както от съвременниците, така и от потомците след завършването им. Едва в началото на 20 век западните учени откриват препратки към тези пътувания в хрониките на императорската династия Мин и задават въпроса: защо е създадена тази огромна флотилия?
Предлагат се различни версии: или Джън Хе се оказва „пионер и изследовател“ като Кук, или търси колонии за империята като конкистадорите, или флотата му представлява мощно военно прикритие за развитие на външната търговия, като например португалците през 15-16 век.
Известният руски синолог Алексей Бокщанин в книгата „Китай и страните от Южните морета“ 
дава интересна представа за възможната цел на тези експедиции: до началото на 15 век отношенията между Китай от епохата Мин и силата на Тамерлан, който дори планира кампания срещу Китай, са станали много влошени.
Така на адмирал Джън Хе може да бъде поверена дипломатическа мисия да търси съюзници през моретата срещу Тимур.
В края на краищата, когато Тамерлан се разболя през 1404 г., след като вече беше завладял и унищожил градове от Русия до Индия зад гърба си, едва ли щеше да има сила в света, способна да се справи сама с него...
Но още през януари 1405 г. Тамерлан умира. Изглежда, че адмиралът не е търсил съюзници срещу този враг.
Може би отговорът се крие в някакъв комплекс за малоценност на Йонгле, който беше издигнат на трона чрез дворцов преврат. Незаконният „Син на небето“, изглежда, просто не е искал да чака безучастно притоците да дойдат да му се поклонят.
Императорът Yongle изпрати кораби над хоризонта в нарушение на основната имперска политика, която нареди на сина на небето да приема посланици от света, а не да ги изпраща в света.
Сравнявайки експедициите на Васко да Гама и експедициите на Джън Хе, американският историк Робърт Финлей пише:
„Експедицията на Да Гама бележи неоспорим повратен момент в световната история, превръщайки се в събитие, символизиращо настъпването на модерната епоха.
Следвайки испанците, холандците и британците, португалците започват да изграждат империя на изток...
За разлика от това, експедициите на Мин не доведоха до никакви промени: без колонии, без нови маршрути, без монополи, без културен разцвет и без глобално единство... Китайската история и световната история вероятно нямаше да претърпят никакви промени, ако експедициите Джън Хе изобщо не се е състояло.”
Както и да е, действащият адмирал Джън Хе остава за Китай единственият велик мореплавател, символ на неочакваната отвореност на Поднебесната империя към света...
Източници на информация:
1. Уикипедия
2. Дубровская Д. „Съкровището на адмирал Джън Хе“
Бурното развитие на китайското мореплаване започва по време на династията Сун (960-1279 г.). А през първата третина на 15-ти век китайците буквално шокират света с гигантските си морски експедиции под ръководството на изключителния китайски военноморски командир Джън Хе. По време на седем пътувания от 1405 до 1433 г. китайски мореплаватели посещават Зондските острови, Малака, Тайланд, Шри Ланка, Индия, Малдивите, страните от Персийския залив, Аден, Сомалия и Малинди (Кения). Някои членове на експедицията дори посетиха свещения мюсюлмански град Мека.
Каква цветна гледка! Стотици кораби с вдигнати платна бавно се отдалечават от брега - най-голямата флота на всички времена. На носа на всеки кораб блестят очите на дракон, който всява ужас в душите на враговете и прогонва злите духове. Наоколо има много малки товарни кораби, предназначени да придружават експедицията. Те носят хиляди тонове храна и вода. На хилядите хора, тръгнали на дълъг път, нищо не би трябвало да им липсва...
"Ветрило" е платно. Йероглифът с това значение се появява в Китай около 1000 г. пр.н.е. Първите китайски платна бяха много подобни на рогозки, изтъкани от тръстика. А типът класически китайски боклук - с плоско дъно и почти вертикални нос и кърма - окончателно се формира едва в началото на нашата ера.
Пътешествията на Джън Хе остават ненадминати по броя на корабите и хората, участващи в тях: например първата експедиция включва 317 кораба с 27 870 души на борда, втората - 249 кораба, третата - 48 кораба и 30 хиляди души, четвъртата - 63 кораба и 28 560 души, в седмия - повече от 100 кораба и 27 550 души. На фона на тези астрономически цифри дори е някак неприлично да си спомняме за трите каравели на Колумб и само стотина души от екипажа им...
Великият евнух на императорския двор, Джън Хе, е мюсюлманин, родом от южната китайска провинция Юнан. По време на 30-годишната си служба Джън Хъ е ходил на далечни морски експедиции не по-малко от седем пъти, или като посланик, или като командир на флота. За първи път отишъл в морето през 1405 г.: императорът му наредил да намери племенника си беглец, който претендирал за трона. Според слуховете той е изчезнал „някъде в чужбина“.
Ескадрата Zheng He, която излезе да го търси, беше очевидно несъразмерна със задачата: включваше 62 големи кораба, всеки с дължина 440 фута и ширина 180 фута, и имаше 17 800 души на борда. И това не се брои големият брой спомагателни кораби, които превозваха хранителни запаси, прясна вода, стоки за търговия с местните жители и подаръци за чуждестранни владетели. С летния мусон флотата на Джън Хе се премести на югозапад: към Индокитай, Ява, Суматра, Шри Ланка (Цейлон) и Каликут.
Посланиците на китайския император получиха най-топлия прием в страните, в които пристигнаха. „Всички чужденци, без изключение, се състезаваха да бъдат пред другите в представянето на прекрасни неща, съхранявани в планините или скрити в морето, и редки съкровища, намиращи се във водната шир, на сушата и пясъка“, съобщава една китайска хроника. И така, владетелят на Tyampa, щат в Южен Виетнам, отиде да се срещне с Джън Хе на слон. Зад него най-благородните придворни яздеха на коне и стотици войници дефилираха. Гърмяха барабани и пееха флейти. Изглеждаше, че цялата страна е готова да прослави големия гост.
За две години китайците посетиха около тридесет държави и острови. „През деветия месец на 1407 г. Джън Хе и останалите се завърнаха. Посланици от всички страни пристигнаха с тях и се явиха пред императора... Императорът беше много доволен, като награди всекиго с титли според заслугите му“, съобщава „История на династията Мин“.
Отново и отново император Джън Хе го изпраща в далечни морета. Корабите му акостират до бреговете на Никобарските и Малдивските острови, страните от Персийския залив и посещават Аден, Могадишу (Сомалия), Малинди и Занзибар. Ескадрилата на Джън Хе посети островите Рюкю, разположени близо до Япония, Филипините, Борнео и Тимор. От дълги пътувания Джън Хе доставя безброй съкровища на императорския двор. „Неописуемите съкровища и блага, които той придоби, са трудни за преброяване“, се казва в „Историята на династията Мин“.
Само от остров Ява китайският адмирал донася „рог от носорог, черупки на костенурка, орлово дърво, копър, синя сол, сандалово дърво, лют червен пипер, дървесна кратуна, камфор от Борнео, банани, бетелови ядки, сяра, боядисан шафран, сапано дърво, молукски захарна палма, церемониални мечове, плетени рогозки, бели и сиви папагали, маймуни. Китайските летописци смятат за „знаме на щастието“, „знак за съвършен ред и хармония, установени в света и империята“... жив жираф, донесен от Африка. Това странно животно е видяно за първи път в Китай.
На 2 февруари 1421 г. корабите на Джън Хъ тръгват на петото си пътешествие – към бреговете на Арабия. Документирано е доста точно в изворите: корабите достигат Аден и влизат в африканското пристанище Могадишу (Сомалия). Плаването продължи точно година и половина. При завръщането му през 1423 г. в двора на императора са доставени подаръци от 15 страни, посетени от експедицията. Изглежда, какво друго има да се каже? Но петото пътуване на Джън Хе вече породи много всякакви слухове и спекулации тези дни. Пенсионираният британски моряк Гавин Мензис изложи хипотеза, която е колкото очарователна, толкова и неоснователна: според него корабите на Джън Хе по време на петото пътешествие... са обиколили целия свят и са посетили Америка, Австралия и Антарктида!
Тъй като цялата история на петата кампания на Джън Хе е добре известна, Гавин Мензис прибягва до трик: според него тези открития са направени от отделни ескадрили, отделени от китайския флот. Не е възможно да се разбере дали това е вярно или не. Е, след като надхвърляме границите на възможното, тогава се отваря най-широкият простор за въображение...
Като цяло неубедителната хипотеза на Мензис предизвика вълна от критики от страна на историците и най-вече на китайските историци. Въпреки това, както и да е, до 15 век. В Китай наистина се появяват мистериозни карти. Сред земите, изобразени върху тях, можете да познаете Австралия и може би дори Америка! А през март 2006 г. експерти от новозеландския университет Уайкато обявиха, че проучената от тях китайска карта от 1763 г., която изобразява Америка, Австралия и Нова Зеландия, може да е истинско копие на друга, по-ранна китайска карта - 1418 ....
Францискански мисионери, посетили Китай през 16-ти век, станаха първите европейци, получили доказателства, показващи китайски контакти с Австралия. Сред тях имаше доста груба карта на Зеления континент, гравирана върху мед. През 1961 г. в Хонг Конг е открита антична порцеланова ваза, на която е изобразена карта, изобразяваща смътно очертанията на Източното крайбрежие на Австралия. Друга подобна „порцеланова карта“ се намира в Тайван. Твърди се, че изобразява южното крайбрежие на Нова Гвинея, източното и югоизточното крайбрежие на Австралия до района на Мелбърн и грубо очертание на Тасмания. Друга „порцеланова карта“, датираща от 1477 г., представлява част от западното крайбрежие на Америка, някои тихоокеански острови, включително Нова Зеландия, Австралия и Нова Гвинея, островите в Югоизточна Азия и бреговете на Китай. А на „Картата на Фра Ричи“, съхранявана във Ватиканската библиотека (тази карта е създадена от йезуитския мисионер Ричи през 1602 г. в Пекин въз основа на тогавашните китайски карти), изобразява част от северното крайбрежие на Куинсланд.
Съвременните изследователи смятат, че в навечерието на ерата на великите географски открития моряците от Поднебесната империя не са имали равни в света. Почти всички видове китайски кораби са теоретично способни да прекосят Тихия океан от запад на изток и да достигнат бреговете на Америка. Фактът на такива пътувания се потвърждава отчасти от находки в Новия свят на китайски предмети - монети, фигурки, оръжия, както и характерни котвени камъни. Очевидно китайците, които водят оживена морска търговия, още през първите векове на нашата ера изпращат разузнавателни експедиции на североизток. Някои от тях достигнаха бреговете на Северна Америка и се върнаха обратно. Трудните условия за плаване и липсата на перспективи за търговия обаче доведоха до прекратяване на подобни експедиции.
Няма съмнение, че през X-XVв. Китайският флот разполагаше с достатъчен потенциал за извършване на плавания до бреговете на Австралия. Д-р Алън Торн, служител на Австралийския национален университет, смята, че китайците вече са направили изследователски пътувания до Индонезия и бреговете на австралийския континент в доста ранни времена. Те можеха да бъдат водени през непознати води от яванците, с които китайците търгуваха от векове и които несъмнено познаваха много по-добре земите на юг. Във всеки случай идеите за съществуването на далечна и мистериозна „земя на юг“ се появяват в много ранни времена в китайската история.
През 1424 г. умира император Чендзу, покровител на известния военноморски командир. Когато Джън Хъ се завръща в Китай за последен път през 1433 г., това вече е друга страна - страна, изолирана от целия външен свят. В продължение на почти пет века Китай остава изолиран. През това време фермата му запада. Порутената страна, ограбена от собствените си служители, стана лесна плячка за други сили. Едва към края на 20в. Китай започна постепенно да се доближава до водещите страни в света. Ако Джън Хъ не откри Америка, то поне откри една проста истина: всеки изолационизъм води до катастрофа, без значение колко красиви лозунги се крият зад него...
Джън Хе(1371--1435) - китайски пътешественик, военноморски командир и дипломат, ръководил седем мащабни морски военни и търговски експедиции, изпратени от императорите на династията Мин в страните от Индокитай, Индостан, Арабския полуостров и Източна Африка.
При раждането бъдещият навигатор получава името Ма Хе. Той е роден в село Хедай, окръг Кунян. Семейството на Ма идва от т.нар Сам-- имигранти от Централна Азия, които пристигат в Китай по време на монголското владичество и заемат различни позиции в правителствения апарат на империята Юан. мнозинство Сам, включително предците на Джън Хе, са били от мюсюлманска вяра (често се смята, че самото фамилно име „Ма“ не е нищо повече от китайското произношение на името „Мохамед“). пътешественик китайска експедиция военен
Не се знае много за родителите на Ма Хе. Бащата на бъдещия мореплавател е известен като Ма Хаджи (1345--1381 или 1382), в чест на поклонението, което прави в Мека; съпругата му носеше фамилното име Уен. Семейството имаше шест деца: четири дъщери и двама сина - най-големият, Ма Уенминг, и най-малкият, Ма Хе.
Постъпва на служба при Джу Ди и военна кариера
След свалянето на монголското иго в централен и северен Китай и установяването на династията Мин там от Джу Юенджан (1368 г.), планинската провинция Юнан в югозападния край на Китай остава под монголски контрол в продължение на няколко години. Не е известно дали Ма Хаджи се е сражавал на страната на лоялистите на Юан по време на завладяването на Юнан от войските на Мин, но както и да е, той умира по време на тази кампания (1382 г.), а най-малкият му син Ма Хе е пленен и в крайна сметка в служба на Джу Ди, син на император Джу Юанжан, който ръководи кампанията в Юнан.
Три години по-късно, през 1385 г., момчето е кастрирано и то става един от многото евнуси в двора на Джу Ди. Младият евнух получи име Ма Санбаотоест Ма „Три съкровища“ или „Три бижута“. Според Needham, въпреки безспорния мюсюлмански произход на евнуха, титлата му служи като напомняне за "трите скъпоценности" на будизма (Буда, дхарма и сангха), чиито имена толкова често се повтарят от будистите.
Първият император на династията Минг Джу Юенджан планира да прехвърли трона на своя първороден син Джу Бяо, но той умира приживе на Джу Юанжан. В резултат на това първият император назначава сина на Джу Бяо, Джу Юнвен, за свой наследник, въпреки че неговият чичо Джу Ди (един от по-малките синове на Джу Юанжан) вероятно се е смятал за по-достоен за трона. След като се възкачи на трона през 1398 г., Джу Юнвен, страхувайки се, че някой от чичовците му ще завземе властта, започна да ги унищожава един по един. Скоро избухва гражданска война между младия император в Нанкин и чичо му в Пекин Джу Ди.. Поради факта, че Джу Юнвен забранява на евнусите да участват в управлението на страната, много от тях подкрепят Джу Ди по време на въстанието. Като награда за тяхната служба, Джу Ди от своя страна им позволи да участват в решаването на политически въпроси и им позволи да се издигнат до най-високите нива в политическата си кариера, което също беше много полезно за Ма Санбао. Младият евнух се отличава както при защитата на Бейпин през 1399 г., така и при превземането на Нанкин през 1402 г. и е един от командирите, натоварени със задачата да превземат имперската столица Нанкин. След като унищожи режима на своя племенник, Джу Ди се възкачи на трона на 17 юли 1402 г. под мотото на царуването на Юнгле.
На (китайската) Нова година 1404 г. новият император дава на Ма Хе ново фамилно име, Джън, като награда за вярната му служба. Това послужи като напомняне за това как в първите дни на въстанието конят на Ма Хе беше убит в околностите на Бейпин на място, наречено Джънглунба.
Що се отнася до външния вид на бъдещия адмирал, той „стана възрастен, казват те, нарасна до седем чи (почти два метра. - Ред.), а обиколката на колана му беше пет чи (повече от 140 сантиметра. - Ред. ). Скулите и челото му бяха широки, а носът му беше малък. Имаше искрящ поглед и силен глас, като звук на голям гонг.
След Джън Той получава титлата „главен евнух“ за всичките си услуги към императора ( тайдзианг), което съответства на четвъртия ранг на длъжностно лице, император Джу Ди решава, че той е по-подходящ от другите за ролята на флотилен адмирал и назначава евнуха да ръководи всички или почти всичките седем пътувания до Югоизточна Азия и Индийския океан през 1405 г. -1433 г., като същевременно го повишава до трети ранг.
Баочуан: дължина - 134 метра, ширина - 55 метра, водоизместимост - около 30 000 тона, екипаж - около 1000 души
- 1. Каютата на адмирал Джън Хе
- 2. Корабен олтар. Жреците непрекъснато го кадели с тамян – така умилостивявали боговете
- 3. Задръжте. Корабите на Джън Хе бяха пълни с порцелан, бижута и други подаръци за чужди владетели и демонстрация на силата на императора
- 4. Рулът на кораба беше равен на височина на четириетажна сграда. За управлението му е използвана сложна система от блокове и лостове.
- 5. Палуба за наблюдение. Стоейки на него, навигаторите следваха модела на съзвездията, проверяваха курса и измерваха скоростта на кораба
- 6. Водна линия. Водоизместимостта на баочуана е в пъти по-голяма от тази на съвременните европейски кораби
- 7. Платната, изтъкани от бамбукови рогозки, се отваряха като ветрило и осигуряваха силен вятър на кораба
"Санта Мария" Колумба: дължина - 25 метра, ширина - около 9 метра, водоизместимост - 100 тона, екипаж - 40 души.
Флотът очевидно се е състоял от около 250 кораба и е превозвал около 27 хиляди души на борда, водени от 70 императорски евнуси. Флотилията, водена от Джън Хе, посети над 56 държави и големи градове в Югоизточна Азия и Индийския океан. Китайските кораби достигнаха бреговете на Арабия и Източна Африка.