Най-примитивните предци на хората може да са имали пипала и сложна нервна система - до това заключение стигнаха биолози от Московския държавен университет и Руската академия на науките, които изследваха едно от най-примитивните създания на Земята.
Биолози от Московския държавен университет показаха на примера на оцелелите до днес примитивни брахиоподи безгръбначни, че общите предци на хората и почти всички съществуващи днес животни са имали развита нервна система и специално пипало, с което са получавали храна, според към статия, публикувана в списание PLoS One.
„Като се има предвид, че два ключови таксона двустранно симетрични животни притежаваха пипала, би изглеждало съвсем логично да се предположи, че техният общ също притежава такъв крайник. Това означава, че общият предшественик на всички гръбначни животни, включително хората, е имал пипала“, казва Елена Темерева от Московския държавен университет „Ломоносов“.
Както обясняват изследователите, всички съществуващи многоклетъчни същества могат да бъдат разделени на две големи групи според структурата на тялото им - двустранно и радиално симетрични животни. Сред първите са човекът и почти всички останали многоклетъчни организми, с изключение на гъбите, медузите и другите кишечнополостни безгръбначни.
Преходът към двустранна симетрия е важен етап в еволюцията на живота на Земята, който бележи прехода от свободно плуване и заседнал начин на живот към пълзене по дъното на първичния океан. Това се е случило през така наречената вендска ера, дори преди „Кембрийската експлозия“ и все още няма консенсус сред учените за това как е изглеждал общият прародител на хората и другите животни.
Повечето западни еволюционисти и палеонтолози предполагат, че това създание е проектирано изключително просто - те не са имали черва, нито коремна кухина и са притежавали само изключително примитивен набор от сетивни органи. На свой ред руските биолози смятат, че това същество не се е различавало много от съвременните примитивни безгръбначни, притежавайки сложна нервна система и някакъв вид крайници за придвижване и улавяне на храна.
Темерева и нейните колеги намериха допълнително потвърждение в полза на втората теория, като изследваха структурата на едно от най-старите и най-прости двустранно симетрични същества - лингули (Lingula anatina), които съществуват в сегашната си форма от 500 милиона години.
Отличителна черта на тези същества, подобно на много други примитивни безгръбначни, са специални лофофорни пипала, кичур от които обгражда устата им. Учените отдавна са обединили носителите на такива пипала в специална група Lophophorata, но сериозните разлики в структурата на ДНК на различните й членове поставят под съмнение нейното съществуване.
След като изследваха структурата на лофофорите и нервните влакна, разположени вътре в тях, биолози от Московския държавен университет и Руската академия на науките показаха, че тяхната структура и разположението на невроните в тях като цяло съответства на това как изглеждат пипалата на тези видове безгръбначни, чиито геноми не са подобни на ДНК на лингулите.
Този факт, както вярват руските биолози, предполага, че те са придобили тези пипала от общ прародител, който, предвид примитивността на брахиоподите безгръбначни, може да бъде само общ прародител на всички двустранно симетрични животни, които са имали както сложна нервна система, така и набор от от пипала.
Международен екип от палеонтолози от няколко европейски и африкански институции откри предшественика на съвременните хора, живял в Централна Африка преди около 3,6 милиона години. Новата находка е най-малко 400 000 години по-стара от известния хоминид "Луси", открит също в Африка в днешна Етиопия. Възрастта на Люси е около 3,2 милиона години.
Lucy, или по-научно Australopithecus afarensis, е открит през 1974 г. и оттогава този хоминид се счита за най-стария официално признат прародител на съвременните хора. Учените казват, че на външен вид Луси е била типична маймуна - нейният ръст е бил само 1,1 метра, но за разлика от истинските маймуни, Луси е била изключително изправена, ръцете й не са били толкова дълги като тези на маймуните, а освен това скелетът на Луси е бил по-подобен на човешки, отколкото скелета на същите шимпанзета или горили.
Ново откритие на учени обаче предполага, че Луси не е била толкова „древна“ и че много преди Луси по-древни човешки предци са ходили из Африка, притежавайки също редица ключови характеристики, които ги отличават от обикновените маймуни. Йохан Хейли-Селасие, един от участниците в новото изследване и палеонтолог в Музея по естествена история в Кливланд в САЩ, казва, че човешкият прародител, когото са открили, също е имал удължени крака, прав гръбнак и ръце, които са били по-къси от краката.
„От това определено можем да заключим, че хоминидът, който открихме, също е бил прав, освен това можем да кажем, че еволюционното развитие на човешките предци е започнало по-рано, отколкото обикновено се смяташе“, казва той.
Подобно на останките на Луси, костите на новия хоминид са намерени в Централна Етиопия. Учените неофициално са нарекли откритието си Kadanuumuu, което на етиопски афар означава „Голям човек“. Факт е, че костите на хоминида показват, че по време на живота му височината е била 150-180 см, което е сравнимо с височината на съвременните жени.
Освен че са по-стари от Луси, костите на новия хоминид са и по-добре запазени, казват изследователите. Според учените те имат в ръцете си почти цял череп и само леко повреден раменен пояс на човешки прародител. Учените разполагат и с част от гръбнака на Кадануумуу. Това е напълно достатъчно, за да симулира процеса на неговото движение.
Изследователите казват, че скелетът на откритието е изненадващо подобен на този на съвременните хора. Според Haley-Selassie черепът на хоминид е много подобен на този на класическия Homo sapiens и почти не прилича на скелета на шимпанзе или горила. Това също е необичайно от научна гледна точка, тъй като преди това учените поддържаха противоположната гледна точка.
„Въз основа на предварителен анализ можем да кажем, че този предшественик се е катерил по дърветата не по-добре от съвременните хора. От анатомична гледна точка тялото му не е било много подходящо за живот на дървета“, казва ученият.
Да припомним, че по-рано тази година учени съобщиха за откриването на останки от хоминид, чиято възраст е 4,4 милиона години. Този вид се нарича Ardipithecus ramidus или просто Ardi. Този вид обаче е много по-близък прародител на маймуните, отколкото на хората. Сега учените говорят за откриването на човешки прародител. Ако Арди седеше предимно по дърветата и само понякога слизаше на земята, тогава новият вид живееше предимно на земята и само понякога се катереше по дърветата, пише той.
В Китай са открити останки от примитивни многоклетъчни същества, които твърдят, че са най-древните предци на хората, други гръбначни животни и морски таралежи.
„На Земята й остават 1000 години“: Хокинг вижда бъдещето на човечеството в космоса
Повечето съвременни групи и видове животни са се появили преди приблизително 540-520 милиона години, по време на „Камбрийската експлозия“, остър прародител на червеи, насекоми, риби и други гръбначни животни. Деганг Шу от Северозападния университет в Сиан изследва находища на необичайни шисти в провинция Шанси, образувани преди около 520-510 милиона години. Отлаганията са се образували на дъното на първичния океан на Земята при почти пълна липса на кислород, благодарение на което са запазили отпечатъци дори от най-меките телесни тъкани на древни животни.
Както се съобщава в статия, публикувана в списание Nature, в тези скали китайските палеонтолози откриха останките на изключително необичайно животно - малка овална структура с дължина един милиметър, подобна на торба с „зъби“ ръбове. Учените го нарекоха Saccorhytus coronarius, което се превежда като „набръчкана торбичка с корона“. По-късно се оказа, че находката е най-древното дейтеростомно животно.
Според палеонтолозите Saccorhytus coronarius е имал някакви хриле, следи от които могат да се видят под формата на странни конусовидни структури по кожата му. През тях „чантата“ изпускаше вода, която той поглъщаше заедно с храната. По-късно тези конуси могат да се превърнат в хрилни дъги, а след това в челюстите и носа на първата риба, отбелязвайки началото на еволюцията на човека, който ще се появи на Земята 519,8 милиона години след като „торбичките за зъби“ влязоха в камбрийския шистов рекорд .
Напомняме, че по-рано учени от Великобритания и Канада успяха да докажат наличието на птица, която достига дължина само пет сантиметра. Експертите проучиха вкаменелите останки на 114 представители на този вид и представиха на обществеността доказателства, че червеят е прародител на всички представители на хордовия тип.
Заключенията на експертите са докладвани в научното списание Biological reviews. Автори на бележката са професорът от университета в Кеймбридж Саймън Конуей Морис и канадският палеонтолог Жан-Бернар Карон от университета в Торонто. "Останките от примитивни хордови са много рядка находка. Поради липсата на гръбначен мозък и други костни структури, които биха могли да бъдат вкаменени, същества като пикая практически нямаха шанс да оставят доказателства за съществуването си за потомците", каза Карон.
„Въпреки това, в уникалните условия на Burgess Shale, ние се надяваме, че по-нататъшните изследвания, както на терен, така и в лаборатория, ще разкрият нови видове, които ще хвърлят светлина върху историята на човешкия произход“, добави той.
KurskCity съобщава, че учените са използвали електронен микроскоп за своите изследвания за първи път, както и фотография в поляризирана светлина. Това позволи да се установят най-малките подробности от анатомията на древния червей. По-специално, нотохорда, неврална тръба, миомери и дори останки от кръвоносната система са открити в Pikaia. Да припомним, че вкаменелостите на древното създание са открити за първи път през 1911 г. от американския палеонтолог Чарлз Уолкът.
Преди това учени от Русия потвърдиха теорията, че общият предшественик на всички живи същества, които са имали двустранна симетрия на тялото, което включва и хората, е имал придатъци, които са им помагали да се движат и да събират храна, тоест пипала. Докторът на биологичните науки Елена Темерева посвети изследването си на това, а резултатите от него бяха публикувани в списание PLOS ONE. Съавтор на учения е Евгений Цитрин, изследовател в Института по биология на Руската академия на науките.
Биолозите са изследвали лингулата, най-старите брахиоподи, оцелели до днес и принадлежат към двустранно симетрични животни, които имат лофофори, които са специални части на тялото под формата на пипала.
Темерева успява да открие прилики в структурата на нервната система на различни групи лофофорни живи същества, което я навежда на заключението, че те имат един прародител. „Поради факта, че в двата основни ствола на двустранно симетрични животни има пипала, логично е да се предположи, че общият прародител също ги е имал...“, аргументира се ученият. „Общият предшественик на хордовите, включително и хората, също е имал пипала“, заключи Елена Темерева.