Австралия - удивительный континент, с необычной природой и историей. Это самый маленький материк на Земле. К тому же это единственный континент планеты, территория которого полностью занята одним государством (с таким же названием).
Самый маленький материк в мире
В Южном полушарии, между Индийским и Тихим океанами, расположен этот континент. Каждый, кто хорошо учил в школе географию, знает ответ на вопрос: "Какой материк самый маленький?" Конечно же, это Австралия! Её площадь составляет примерно 7,66 миллионов квадратных километров.
Самый маленький материк - довольно компактный. С севера на юг он протянулся на 3700 километров, а с запада на восток - на 4000 километров.
Австралия заселена людьми крайне слабо. Плотность жителей здесь - всего 3 человека на один квадратный метр суши. Даже поголовье овец на континенте в несколько раз превышает численность людей здесь!
Что ж, теперь вы осведомлены, какой материк - самый маленький. Тем не менее у Австралии есть множество и других, не менее увлекательных рекордов и интересных особенностей.
Общие географические сведения о материке
Самый маленький материк - еще и самый низкий на всей планете! Так, средняя высота здесь - всего 330 метров. Этот континент еще и очень сухой: около трети всей его поверхности занимают безжизненные пустыни.
Гор в Австралии немного, и они невысокие. На юго-востоке материка возвышаются Австралийские Альпы с горой Косцюшко - наивысшей точкой всего континента. Её абсолютная высота составляет 2228 метров. К слову, снега в Австралийских Альпах лежит намного больше, нежели в тех Альпах, которые находятся в Европе.
Самый маленький материк на Земле имеет еще один интересный рекорд. Так, это единственный континент на планете, на котором вообще нет действующих вулканов. Крупнейшая австралийская речная система - Мюррей и Дарлинг.
Любопытно, что австралийцы на картах изображают свой родной материк в центральной части полотна. А на периферии показаны все остальные континенты планеты.
Особенности флоры и фауны материка
Об эндемичности Австралии слышали, пожалуй, все. Из 12 тысяч видов растений девять тысяч - встречаются только здесь. Причина этого проста и понятна: начиная с мелового периода, материк был полностью изолирован от остального мира. Самыми популярными австралийскими эндемиками из растений являются эвкалипт, а также несколько видов акаций.
Из животных самыми известными эндемиками Австралии являются кенгуру, страус эму, утконос, ехидна и коала.
Многие, наверное, также знают об истории с австралийскими кроликами. Еще в середине XIX века здесь было выпущено 24 этих животных. Однако уже через несколько лет, благодаря активному размножению и отсутствию хищников, их число выросло до двух миллионов! На сегодняшний день кроликов в Австралии больше, нежели китайцев в Китае, а государство прикладывает максимум усилий для сдерживания роста их популяции.
Самый маленький материк не может похвастаться богатой фауной. Однако в Австралию не стоит ехать людям, страдающим арахнофобией. Ведь здесь насчитывается не менее 1500 видов разных пауков. Много здесь и змей, в том числе - ядовитых (20 видов).
Австралия славится своими широкими пастбищами для скота. Именно на этом континенте функционирует самая большая в мире ферма. А вокруг неё расположено и крупнейшее пастбище, которое по площади сопоставимо с территорией Бельгии.
Австралия: население и языки
Самый маленький материк был открыт Джеймсом Куком в 1770 году. До этого момента единственными жителями Австралии были аборигены.
После открытия континента вскоре началась его активная колонизация. Интересно, что первыми переселенцами, которые высадились на берега Австралии, были ссыльные преступники.
Сегодня на материке проживает около 23 миллионов человек. Австралийцы зачастую называют свою страну "Oz". А вот топоним "Австралия" происходит от латинского "australis", что можно перевести как "южная земля".
Для Австралии характерен высокий уровень урбанизации. Около 60 % всего населения проживает в пяти крупнейших городах страны. Это Мельбурн, Сидней, Аделаида, Перт и Брисбен. Любопытно, что столицы - города Канберры - в этом списке нет.
Подавляющая часть австралийцев общается на английском языке. При этом считается, что на континенте распространен диалект этого языка - "страйн", отличающийся по произношению от чистого английского.
Напоследок предлагаем еще несколько любопытных фактов об этой земле:
- на государственном гербе Австралии изображены кенгуру и страус эму;
- каждый третий австралиец никогда не связывает себя узами брака;
- в Австралии за неявку на выборы человеку приходится платить штраф;
- несмотря на то что кенгуру - это национальный символ Австралии, на материке его мясо активно употребляют в пищу;
- австралийцы - весьма азартные люди, каждый пятый игрок в покер - выходец именно с этого континента;
- ни в одном из городов на материке нет метрополитена;
- каждый четвертый гражданин Австралии родился за её пределами.
В заключение...
Австралия - самый маленький по площади материк нашей прекрасной планеты. Здесь уникальная и неповторимая природа, отличающаяся эндемичностью. Больше половины представителей австралийской флоры и фауны не встречаются на других континентах Земли.
У восточных берегов Австралии расположен Большой Барьерный риф - настоящее природное чудо, самый длинный коралловый риф в мире, длина которого превышает 2000 километров!
Еще со школьного курса по географии, многие из нас помнят, что самый маленький материк на Земле – Австралия. Его площадь 7,63 км², что меньше, чем территория некоторых стран. Находится Австралия в южном полушарии и омывается водами 2 океанов (Индийского и Тихого). В связи с тем, что он находится на большом расстоянии от других материков, здесь царит особенный природный мир. Некоторые виды здешних животных и растений нельзя встретить больше нигде в мире.
Уникальность континента
Маленькие размеры – это не единственная особенность Австралии. Поражает его животный мир. Это единственное место в мире, где встречаются сумчатые животные, среди которых не только кенгуру, но и сумчатые кроты и мыши.
Как ни странно, но в Австралии даже медведи и волки имеют сумки, используемые для вынашивания своего потомства. Около 80% всех представителей животного мира этого континента – эндемики, то есть такие, которые проживают исключительно здесь. Среди них: утконос, ехидна, собака динго, коала, страусы эму и т. д. Утконос, хоть и является млекопитающим, но все же своих детенышей, он высиживает, как птица из яиц.
Вместе с этим, в Австралии встречается около 1500 разновидностей пауков, среди которых и ядовитые (паук-отшельник, красноспинный, Сиднейский лейкопаутинный пауки и т. д.). Из 20 видов змей, встречаются ядовитые представители пресмыкающихся (мулга, шипохвост, тайпан, морская белчера и т. д.).
В прибрежных водах материка проживает самая опасная медуза, которую называют морская оса. Всего лишь 1 капля ее яда способна убить сразу 60 взрослых людей.
Не менее удивителен и растительный мир. Символом Австралии считается эвкалипт. Высота некоторых его деревьев сопоставима с размером пятидесятиэтажного дома.
Еще одна уникальность Австралии состоит в том, что этот континент признан самым сухим в мире. Значительная часть материка располагается в тропическом поясе, поэтому в его центральной части находятся огромные пустыни. Практически все реки, которые здесь присутствуют, периодически пересыхают, так как они небольшие и питаются только за счет дождевой воды. А единственной рекой, которая на протяжении года не пересыхает, является Муррей. Ее длина равна 2375 км.
Самая высокая точка материка – 2230 метров выше уровня мирового океана, поэтому Австралию можно смело назвать еще и самым низким на планете.
Население и экономика
На сегодняшний день на континенте проживает порядка 21,5 млн. жителей. Средняя плотность населения – 0,8 человек/1 км², что является самым низким в мире, если не брать во внимание Антарктиду. Большая часть Австралии до сих пор является не заселенной. Большая часть населения Австралии (около 60%) проживает в 5 крупнейших городах континента (Мельбурн, Сидней, Брисбен, Перт и Аделаида). Как ни странно, но столицы государства, города Канберра, в этом списке нет.
Такую неравномерность заселения материка, ученые связывают с климатическими условиями этих мест.
Официальная валюта Австралии – австралийский доллар. Государственный язык – английский. Австралия считается одной из самых развитых во всех отношениях страной.
Об Австралии можно рассказывать еще очень долго. Но вот, что самое интересное на этом континенте:
- Этот материк единственный, где нет ни одного действующего вулкана.
- Здесь можно увидеть много мелких рек, которые регулярно меняют не только свое русло, но и месторасположение.
- Возле северо-восточной части континента расположен крупнейший на планете коралловый риф (Большой Барьерный). Его протяженность – 2,5 тысяч км, а площадь 345 км². Он настолько большой, что его отчетливо видно даже из космоса. Для его образования потребовались миллионы полипов. В 1981 году этот риф был признан мировым природным наследием и внесен в соответствующий список ЮНЕСКО.
- Здесь расположена крупнейшая во всем мире ферма, размер пастбищ которой можно сравнить с площадью такого государства, как Бельгия.
- Самым почитаемым животным Австралии является кенгуру. Его даже решено было изобразить на национальном гербе. Но, несмотря на это, местные используют в пище мясо этого животного.
- В Австралии нет ни одного метро.
- 1 из 3 жителей материка никогда не вступал в брак.
- За то, что ты решил не явиться на местные выборы, каждому австралийцу грозит штраф.
- Австралийцы признаны самыми азартными.
- Каждый 4 житель Австралии был рожден за ее пределами.
В данной статье мы рассмотрим самый большой и самый маленький континент нашей планеты, а также сравним их высоту над уровнем моря.
Наша земля разделена на два основных пространства. Это мировой океан или водное пространство и суша. Вода занимает больше 70% площади или 361,06 млн. км 2 . Материкам досталось лишь 29,3% от всей площади или 142.02 млн. км 2 . Суша разделена на части, которые ограничиваются морями и океанами друг от друга.
То есть, это наши материки и континенты. Каждый из них имеет свой размер, форму и высоту над уровнем моря. Поэтому в сегодняшней теме расширим свои знания и поговорим о самых маленьких и больших материках, а также о самых низких и высоких континентах.
Какой самый большой и маленький материк планеты, самый низкий и самый высокий континент Земли: краткое описание
Для начала вспомним, что такое материк. Проще говоря, это огромный клочок земли, который омывается морями и океанами со всех сторон. Несмотря на то, что воды на нашей планете намного больше, выделяются большие и маленькие континенты. Всего на земле 6 материков. И не нужно путать их с частями света, которых восемь. Хотя Океанию часто соединяют с Австралией, но сейчас не об этом. Мы перечислим вам все материки от самого большого к наименьшему континенту, чтобы узнать важные и интересные аспекты о них.
Евразия — это материк огромных размеров
- Именно он и занимает первенство в звании «самый большой континент». Площадь гиганта 54,757 млн. км 2 , а это целых 36% от всей суши планеты. Домом материк служить для 5,132 млрд. человек, а это, между прочим, 70% всех жителей нашей планеты.
- Материк условно разделен на две части света: Азию и Европу. Образной границей данных сегментов считают восточные склоны высоких Уральских гор. Также материк единственный, что омывается сразу всеми четырьмя океанами.
- Евразия может похвастаться разнообразием ландшафтов. Самые высокие горы Гималаи и самые большие равнины можно найти на ее территории.
- Также ей принадлежит первенство среди самых высоких гор мира – это знаменитая гора Джомолунгма, которой нет больше равных.
- Дополняют список выделяющихся особенностей и другие природные знаменитости. Например, озеро Байкал — самое глубоководное в мире, Каспийское море — самое большое и крупное море, а также уникальная и самая большая система гор — Тибет.
- На материке имеется влияние всех климатических и природных зон, от чего флора и фауна безумно разнообразна и богата. Геополитическая карта насчитывает 102 независимых государств на данном материке.
- Но поскольку параллельно мы рассматриваем континенты еще и по высоте над уровнем моря, то Евразия не дотянула до первенства. Но зато твердо стоит на втором месте. Высота континента, что имеет средние показания – это 840 м.
Второе почетное место по габаритам занимает Африка
- Ее общая площадь вмести с прилегающими островами составляет 30,3 млн. км 2 . И это целых 20,4% всей сухой поверхности земли. Африка – это жаркий континент, который омывается Индийским и Атлантическим океанами, а также одними из наиболее чистых морей: Красным и Средиземным.
- Этот материк — дом для 1 млрд. человек. Геополитическая карта насчитывает 55 независимых государств. Этот материк пересекает экватор, и имеет несколько разных климатических зон.
- У этого материка также есть выдающиеся места. Конечно, речь пойдет за жаркую, сухую и самую большую пустыню в мире — Сахара. Вулкан Килиманджаро считается стратовулканом, что говорит о его мощности. Правда, на данный момент он находится в спящем состоянии.
- Мы уже упоминали выше, что данный материк выступает еще и самым жарким континентом на планете. Поэтому на нем и находится самое жаркое место в мире — поселение Даллол в пустыне Данакиль. Кстати, вместе они входят в список самых опасных мест. Ведь температура там порой достигает 70 °C.
- Место это необитаемо ни людьми, ни животными. Зато на другой площади континента можно встретить много животных, которых мы видим в зоопарке или по телевизору. Да, это львы, жирафы, тигры, гепарды, зебры и прочие теплолюбивые создания.
- Над уровнем моря континент находится на четвертом месте, ведь шкала показывает не более 650 м.
В Африке находится самое жаркое нежилое поселение — Даллол
Материк Северная Америка занимает третье призовое место по величине
- Площадь материка, включая все острова, составляет 24,365 млн. км 2 и это 16% всей суши. Кстати, иногда этот размер сравнивают с территорией бывшего Советского Союза.
- Полмиллиарда человек или 7% населения земли живут на материке в 23 независимых государствах. Что интересно, все они имеют собственный выход к морю.
- Три разных океана омывают данный материк своими водами: Северный Ледовитый, Тихий и Атлантический океаны. Материк граничит с Южной Америкой, водной границей является Панамский перешеек.
- 2 и 23 трех стран, то есть Канада и США – это самые богатые и благополучные страны мира, что входят в первую 10 рейтинга.
- По высоте над уровнем моря материк поднимается до третьей позиции после Евразии. Показания доходят до 720 м.
Материк Южная Америка занимает практически последние позиции
- Территория, которую он занимает континент, вмещает 17,84 млн. км 2 . Это равно 12% всей суши. Тихий и Атлантический океаны омывают данную территорию. Природным рубежом, который делит сушу две Америки, является Карибское море.
- Геополитическая карта насчитывает 12 государств, на территории которых живут около 400 млн. человек. Условно Южную Америку делят на горную западную часть и равнинную восточную сторону. Большей территории свойственная жаркая, сухая и тропическая погода, на равнинной части температура никогда не опускается ниже 20 °C.
- Пресной водой материк очень богат. Ведь по его территории течет Амазонка, что выступает самой большой рекой в мире. Здесь также находиться самый высокий в мире водопад Анхель и самый мощный из водопадов Игуасу.
- Известным является озеро Титикана, которое имеет самые большие запасы пресной воды в целом мире. Самые большие страны материка — это Бразилия и Аргентина, что входят даже в десятку наибольших стран мира.
Тонкая грань отделяет Серную и Южную Америку между собой
Первенство в звании «наивысший континент» получает Антарктида
- Это земля вечного холода и снега. Материк имеет площадь в 9% или 14,107 млн. км 2 , что делает его пятым по счету за габаритами. Также он необитаемый, есть только временное население около 5 тыс. человек. И то, это полярные ученые и персонал исследовательских станций.
- Антарктида носит звание самого высокого континента земле — более 2 тыс. метров над уровнем моря. На материке все покрыто льдом, включая и антарктические горы Анды и Трансарктические вершины.
- Впадина Бентли — самая глубокая в мире точка, что значительно ниже уровня моря. Она опустилась до отметки 2540 м ниже морского уровня.
- Антарктида – это еще и дом ледников, здесь находится 90% всего льда планеты. А это 80% запаса пресной воды. На материке есть местные жители — это тюлени и пингвины.
Самый маленький и низкий континент Земли — Австралия
- Площадь самого небольшого населенного материка планеты Австралии 7 659 861 км 2. Суша со всех сторон окружена водами морей и океанов. Тут все просто: один материк Австралия — это одно государство с таким же названием. А еще здесь водятся всеми любимые кенгуру. Но об этом материке мы поговорим более подробно.
- Также этот континент занял и почетное место среди самых низких материков. Ведь Австралия поднялась лишь на 215 м над уровнем моря.
Самый маленький материк планеты: его площадь и роль в мире
- Австралия носит титул самого маленького континента. Площадь этого участка суши 7 659 861 км². Если посмотреть на глобус внимательно, то на его восточно-южном полушарии заметен одинокий материк, который со всех сторон омывается водами соленых океанов.
- Северная сторона граничит с Тихим океаном и двумя морями: Тасмановым и Коралловым. Южная и западная сторона омывается Индийским океаном, а также Арафуским и Тиморским морями.
- К материку Австралия примыкают два больших острова. Новая Гвинея - это остров площадью 786 тыс. км2. На этом тропическом острове обитают 660 видов разных птиц, а еще растет манговая роща и кокосовые пальмы. Остров Тасмания — австралийский штат площадью 68,401 тыс. км2, на котором до сих живут редкие виды животных. Например, тасманийский дьявол.
- Еще одной достопримечательностью является большой Коралловый риф длинной около 2 тыс. км, что состоит из колониальных образований известняковых полипов. Природная достопримечательность является домом для 1550 видов рыб и китовой акулы, огромной за своими размерами.
- Это место паломничества дайверов, которые мечтают увидеть прекрасный мир разноцветных кораллов и понаблюдать за жизнью множества больших и маленьких рыб.
- Австралия, хоть и окружена морями и океанами, но это, по сути, сухой континент. Пустыни занимают больше 44% процентов самого континента или 3,8 тис. км 2 . Самыми большими по пощади, являются Большая пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыня. Для них характерны необычные красно-песчаные сухие грунты.
Австралия — это самый маленький континент
- Но самой необычной пустыней можно назвать пустыню Те-Пиннаклс. Дословно звучит, как пустыня острых скал. На ее территории встречаются острые, отдельно стоящие скалы, высота которых свыше 5 метров.
- Всего на территории материка Австралия обозначено 7 разных по площади пустынь. Есть на этом континенте и невысокие горы. Одна с самых высоких гор данного континента – Зил, что имеет 1511 метров.
- Реками материк тоже небогат. Самая большая река Муррей, длиной в 2375 км. Есть и озера, но летом они больше похожи на болота. Поскольку часто пересыхают, ведь основные их воды — это дожди, которые летом идут редко.
- На материке Австралия существует единственное государство с таким же названием. Страна имеет развитую экономику. Она занимает 13 место среди мировых экономик. Судя по отдаленности и за неимения сухопутных границ с другими странами, это довольно высокий показатель.
- На высоком уровне также находятся такие важные сферы жизни, как образование, здравоохранение, свобода в экономической сфере и нравах. Самые развитые и большие города — это Мельбурн, с населением около 5 млн. человек, и Сидней, с населением свыше 5 млн. человек.
- На международной арене Австралия — это Австралийский союз, с формой правления в виде конституционной монархии. Головой государства считается королева Елизавета II. Ничего удивительно, кроме Великой Британии, королева является головой монархий в 15 независимых странах, в том числе и Австралии.
Интересные факты о самом маленьком материке планете – Австралийском континенте
Хотя Австралия и носит звание самого маленького материка, но это красивый континент с интересной историей и колоритными местными жителями. Поэтому мы предлагаем взглянуть на увлекательные аспекты об этом материке.
- 40 тыс. лет назад континент был домом для местных аборигенов, их проживало больше 330 тыс. Теперь это всего 1,5% от всего населения.
- Столица Австралии не Сидней, как можно подумать, а маленький город Канберра, с населением всего в 300 тыс.
- За границей государства Австралия родилось около 25% граждан страны.
- Австралия служила тюрьмой для преступников, сюда 200 лет свозили их для отбывания строка. Число выросло до 160 тыс. особей, но при этом на территории современного государства закон нарушают редко.
- Австралийцы любят покер и тратят на эту игру 20% от трат по всему миру.
- Первоначальное название звучало как Новый Южный Уельс.
- На выборы Австралийцы ходят с удовольствием, иначе им грозит немаленький штраф.
- Покупают и продают здесь за свои австралийские доллары.
- Австралийцы построили самый длинный забор на планете, длина которого 5 530 км, и все для того, чтобы овцы были в безопасности.
- Женщины живут в среднем 82 года, мужчины — 77 лет, а вот коренные аборигены живут недолго. В среднем, на 20% меньше всех остальных жителей.
- Кстати, 60% процентов — городские жители.
- Николь Кидман — австралийка, а также Хью Джекман и Кейт Бланшетт.
- Курят австралийцы много, а эта вредная привычка охватывает 21% всего населения.
- Хотите получить гражданство этой страны, тогда нужно прожить там не меньше 2 лет.
Австралия — это весьма развитое государство
- Когда-то существовал закон, который не разрешал купание на городских пляжах, и этот запрет длился целых 44 года.
- Популярные на Австралийском континенте овцы заняли первое место в мире, ведь их количество имеет показатель свыше 700 тыс.
- Австралия очень опасна, ведь на территории проживает огромное количество ядовитых тварей, змей и пауков.
- Если вы включите радио, то можете наткнуться на волну Joy-радио. Оно с 1993 года работает для людей с нетрадиционной ориентацией.
- Быстрые кенгуру и милые коалы — местные жители континента Австралия.
- Австралийцы — спортивная нация, популярны здесь футбол, гольф и теннис.
- Австралийцы – еще и культурная нация. Они тратят деньги на музеи и выставки, не уступая в этом европейским странам.
Австралия хоть и далекий континент, но туризм здесь развит хорошо. Пугает только долгий перелет, без которого не обойтись, а по воде будет очень долго добираться. Но увидеть Австралию стоит, ведь много нового и интересного можно открыть для себя.
Видео: Какой самый маленький материк планеты?
На голубой планете находится всего 6 материков, которые разделены между собой океанами:
- Евразия – самый большой континент Земли. Его площадь равна 54,8 млн. км кв. Омывается сразу всеми океанами: на севере – Северным Ледовитым, на юге – Индийским, Тихим океаном Евразия омывается с востока, а с запада о ее берега бьются волны Атлантического. Здесь проживает более 5 млрд. человек!
- Африка – второй по величине материк на планете, площадь которого составляет 30,2 млн. км кв. Омывается на западе Атлантическим, а на востоке – Индийским океаном. Здесь проживает почти 1 млрд.человек. Черный континент самый жаркий на Земле.
- Северная Америка стоит в списке на третьем месте по площади – 24,3 млн. км кв. С севера на берега континента накатывают холодные волны Северного Ледовитого океана, с востока – Атлантического, а с запада – Тихого. Население материка составляет 500 млн. человек.
- Южная Америка. Ее площадь составляет 17,8 млн. км кв., омывается водами Тихого (на западе) и Атлантического (на востоке) океана. Население материка составляет 387,5 млн. человек.
- Антарктида. Площадь континента составляет 14,1 млн. км кв., омывается водами Тихого, Индийского и Атлантического океанов, люди здесь не проживают. Это удивительный материк! Находится на самом юге планеты, при этом средняя температура здесь круглый год держится на отметке -50...-60°С, а в июле 1983 года здесь была зафиксирована самая низкая температура на планете за всю историю – -89,2°С! Вот это крутые холода!
- Австралия - самый маленький материк по площади, которая равна "всего" 7,7 млн. км кв. Ее восточное побережье омывается водами Тихого океана, а западное, южное и северное – Индийского. Здесь проживает около 21,5 млн. человек. Это единственный на Земле материк, всю территорию которого занимает одно-единственное государство с тем же названием – Австралия.
Общие географические сведения, климат
Самый маленький материк на Земле с севера на юг протянулся на 3700 км, а с востока на запад – почти на 4000 км. Возле Австралии находятся 2 крупных острова – Тасмания и Новая Гвинея. Этот континент еще в трех номинациях стал "самым-самым":
- он самый низкий в мире – его средняя высота равна 330 м над уровнем моря, 95% поверхности суши не превышают отметку в 600 метров над морем. Самая высшая точка Австралии (2228 м) – гора Косцюшко на юге материка. Для сравнения, самой высокой вершиной на планете является Эверест (другое название – Джомолунгма). Гора высотой 8848 м буквально подпирает собой небо, в ее верхушечной зоне воздух разрежен до такой степени, что человек не может дышать. Самая низшая точка Австралии (16 м) – озеро Эйр в пустыне в Центральной части континента;
- он самый сухой на планете. Здесь выпадает меньше всего осадков, очень часто случаются засухи;
- он самый бедный реками. Крупнейшая речка на континенте и единственная, которая никогда не пересыхает, – Муррей, длина ее русла составляет 2375 км. Ее главные притоки – Маррамбиджи (1485 км) и Дарлинг (1470 км). Все остальные реки Австралии короткие, мелководные, питаются дождями и тающими снегами, поэтому в жаркий сезон частенько пересыхают.
Австралия поделена на 3 природные зоны: субэкваториальную на севере, тропическую в центральной части материка и субтропическую на юге. Умеренный пояс только немного затрагивает остров Тасманию.
Растительный и животный мир
Самый маленький материк изолирован от "большой земли" тысячами километров водной глади. Это стало причиной того, что здесь совершенно уникальные флора и фауна. Из 12 тысяч видов растений, которые произрастают в Австралии, 9 тысяч являются эндемиками, то есть не встречаются больше нигде на планете. Это эвкалипты, порой достигающие исполинских размеров, зонтичные акации, бутылочное дерево, непролазные заросли мальга-скрэба, дерево Араукария Бидвилла, шишки которого весят более трех кг, цветок-хищник Nepenthes Tenax, поедающий крыс, волосатый кустарник Кеннедия, красивая орхидея Ванда Трехцветная и другие.
А какой удивительный животный мир Австралии! Среди видов, населяющих самый маленький материк в мире, 95% – это эндемики! Австралийские животные по-настоящему уникальные. После того как началась колонизации Австралии, и многие экземпляры млекопитающих привезли в Европу, ученый мир сначала решил, что это какая-то шутка. Например, недоумение у всех вызвал внешний вид утконоса, животного с утиным клювом и бобровым хвостом. Милые коалы, прыгучие кенгуру, вомбаты, сумчатый дьявол, изящная сумчатая летяга, райские птицы, страус эму и прочие представители фауны Австралии создают неповторимый микромир, который привлекает туристов со всего света.
Правда, арахнофобам здесь не понравится: десятки тысяч разновидностей пауков встречаются на материке, и самые ядовиты пауки в мире обитают именно в Австралии. Это Сиднейский лейкопаутинный, красноспинный, пауки-тенётники, странствующий паук и паук-отшельник. Интересно, что и самые ядовитые в мире змеи тоже родом из Австралии: шипохвост австралийский, тигровая змея, тайпан, коричневый король или мулга, жестокая змея, морская белчера.
А еще в прибрежных водах Австралии обитает самая ядовитая в мире медуза – морская оса. Капли яда этого существа достаточно, чтобы сразу убить 60 человек.
Ученые считают Австралию потрясающей экосистемой, второй такое в мире не существует.
Население, города, экономика
Австралию на сегодня населяет примерно 21,5 млн. человек, при этом плотность его составляет всего лишь 0,8 человека на 1 км кв. Этот показатель самый низкий на планете, не считая Антарктиду. Огромнейшие территории континента вообще не заселены.
самого маленького материка характерно очень неравномерное расселение: большие территории пустующих земельных угодий резко контрастируют с густонаселенными городами. Примерно 60% всего населения проживает в 5-ти самых крупных городах страны: Сиднее, Мельбурне, Аделаиде, Перте и Брисбене. Интересно, что в этом списке отсутствует город Канберры – столица Австралии.
Такая неравномерность связана с природно-климатическими условиями и историей заселения материка.
Подавляющая часть населения страны говорит на английском языке. Валюта страны – австралийский доллар. Австралия одна из самых высокоразвитых, богатых и благополучных стран мира.
Это единственное место на Земле, где вообще нет действующих вулканов.
На самом маленьком материке можно наблюдать интересное явление: речушки, которые постоянно меняют направление русла и свое местонахождение. Аборигены называют их "криками".
Вдоль северо-восточных берегов этого континента на 2500 км протянулся Большой Барьерный риф – самый большой коралловый риф в мире. Он занимает площадь около 345 тыс. км кв. и такой огромный, что его видно из космоса! Образован миллиардами крошечных живых организмов – полипами. Признан чудом света и в 1981 году включен во Всемирное наследие ЮНЕСКО.
На самом маленьком материке на планете находится самая большая ферма в мире, ее пастбища по площади сопоставимы с размерами Бельгии.
Кенгуру пользуются у австралийцев особым уважением. Эти животные являются национальным символом. Изображение кенгуру вместе со страусом эму есть на государственном гербе. При всем этом мясо кенгуру активно употребляется в пищу!
В Австралии нет метрополитенов.
Материк Австралия настолько маленький, что по площади даже меньше некоторых государств мира. Его территория – всего 7,63 млн. км квадратных. Расположен самый маленький материк в южном полушарии и пересекается южным тропиком. Его берега омывают воды Тихого и Индийского океанов. Из-за небольших размеров Австралию иногда еще называют материком-островом.
Континент не связан сушей ни с одним из других материков, он расположен совершенно обособленно. Остальные материки мира находятся на значительном расстоянии от Австралии. Это способствовало формированию своеобразного растительного и животного мира, во многом отличного от других частей света. 
Уникальность Австралии
Кроме того, что это самый маленький материк, он имеет несколько особенностей, которые делают его по-настоящему уникальным. Чрезвычайно необычен животный мир континента. Только здесь обитают сумчатые животные – от маленьких сумчатых мышей и кротов до крупных кенгуру. Австралийские волки и медведи тоже имеют сумки, в которых вынашивают своих детенышей. Есть и такие представители фауны, которых не увидишь на других материках – почти 80% животных являются эндемиками. Самые известные из них – ехидна и утконос. Удивительное млекопитающее утконос своих детенышей высиживает из яйца, как это делают птицы. Только здесь можно увидеть собаку динго, страуса эму, коалу и кенгуру – самых популярных животных Австралии. 
Уникальным является и растительный мир: 90% растений континента – эндемики, встречающиеся только здесь. Символом австралийской флоры считается эвкалипт – самое высокое дерево планеты, достигающее высоты пятидесятиэтажного дома.
Самый маленький материк еще и самый засушливый на планете. Большая его часть находится в тропическом климатическом поясе, в результате чего почти всю центральную часть континента занимают огромные пустыни. Австралию называют и самым низким материком. 215 метров – средняя абсолютная высота, а самая высокая точка имеет высоту всего 2230 метров.
Прошлое и современное название
«Неизвестная земля» – именно так называли Австралию на старинных картах. Она и сегодня остается для большинства людей загадочной землей и полной неожиданностей страной. Название материков чаще всего связано с их географическим положением, то же самое относится и к Австралии: в переводе с латинского «australis» означает «южный». И появилось это название сравнительно недавно, только в начале XIX века. А до этого отдельные его части назывались именами, которые им давали первооткрыватели. Окончательно закрепилось современное название после плавания вокруг континента англичанина Флиндерса.
Самый маленький материк нашей планеты знаменит еще и тем, что его территорию полностью занимает одна страна – Австралийский Союз. Самым большим городом страны является Сидней, известный на весь мир своим оперным театром, настоящее восьмое чудо света. Еще одним необычным шедевром считается Харбор-Бридж – мост через красивейший залив Порт-Джексон, имеющий арку полукилометровой длины.