Sub stânca abruptă a Alpilor Bavarezi, nu departe de orașul Fussen din sudul Germaniei, într-un loc în care, potrivit legendei, a trăit dragostea și înșelăciunea, dar binele a triumfat asupra răului, regele bavarez Ludwig al II-lea a construit un frumos castel alb. pentru compozitorul Wagner, unde își putea scrie muzica de basm.

Castelul Neuschwanstein

Castelul medieval de basm Neuschwanstein, cu acoperișuri înalte, în stil neogotic, a fost construit conform schițelor pentru opera lui Wagner Lohengrin, unde un cavaler necunoscut salvează o frumoasă pasăre lebădă de pe Lacul Lebedelor.

La Castelul alb Neuschwanstein se poate ajunge pe jos sau cu trăsurile trase de cai conduse de adevărați coșori de poveste germani în pălării cu pene. Pădurea din jur respiră basme și feerie, lacul lebedelor Schwansee și lacul limpede Alpsee reflectă vârfurile înzăpezite.

Acum Castelul Neuschwanstein a devenit un muzeu care atrage mulți turiști din întreaga lume. Sălile sale interioare, decorate cu tablouri fabuloase, sunt la fel de frumoase ca priveliștea din exterior.

Castelul Hohenzollern

Un alt castel medieval, Hohenzollern, unde se păstrează coroana lui William al II-lea și hainele lui Frederic cel Mare, se află la o altitudine de 855 m pe vârful Muntelui Hohenzollern sau Zoller.

Castelul a fost construit în Baden-Württemberg, lângă Biesingen și Hechingen. Decorul castelului a fost Capela Evanghelică.

Castelul german Hohenzollern din interior în sezonul de iarnă

Castelul Lichtenstein

Castelul Lichtenstein a fost construit pe o stâncă abruptă în orașul Honau în secolul al XIX-lea. Castelul, care plutește la 817 metri deasupra solului, a fost construit de Wilhelm de Urach, Contele de Württemberg, care a fost inspirat din romanul lui Hauff Liechtenstein. Un castel cu o mulțime de armuri militare cavalerești istorice și arme antice. Nu departe spre sud-estul castelului se află un vechi ruinat cetate medievală, care atrage și mulți turiști.

Castelul Johannisburg

În Bavaria, în orașul Aschaffenburg, pe malul Main, se află maiestuosul uriaș castel medieval din Johannisburg, cu un magnific parc de plante mediteraneene. Castelul a fost construit de electorul Johann Schweikhard von Kronberge în 1605–1614.

Acest castel a fost construit conform proporțiilor drepte, stricte ale unui pătrat obișnuit cu vârfuri înalte de acoperiș. Pe unul dintre acoperișuri se află o clopotniță cu 48 de clopote care sună peste Main de 3 ori pe zi. Turiștii sunt atrași și de galeria de artă cu capodopere ale lui Rembrandt, Rubens și Hans Baldung Grin. În castel au loc festivaluri de vin, recepții și nunți.

Castelul Eltz

Castelul medieval Eltz este unul dintre cele mai frumoase castele din Germania, situat langa Koblenz, langa Wierschem.

Castelul familiei Eltz, situat pe malul înalt al Mosselului, într-o pădure deasă, nu a fost niciodată atacat și este accesibil turiștilor în forma sa inițială.

Castelul cu accesoriile sale celebre - turnuri, creneluri și poduri mobile - nu a apărut imediat. Primele castele nu erau ca castelele din vremurile următoare. Castelele au apărut datorită faptului că raidurile devastatoare ale inamicilor au determinat construirea de fortificații care ar putea servi drept adăposturi de încredere. Primele castele erau metereze de pământ de dimensiuni mai mult sau mai puțin extinse, înconjurate de un șanț de șanț și încununate cu o palisadă de lemn. Sub această formă semănau cu castrele romane.

Așa cum în centrul acestuia din urmă se înălța cortul comandantului sau pretoriul, tot așa în mijlocul spațiului înconjurat de meterezul castelului se ridica o ridicare naturală sau, mult mai des, artificială de pământ de formă conică. De obicei, pe acest teras se ridica o structură de lemn, a cărei ușă de intrare era situată în vârful terasamentului. În interiorul terasamentului însuși era un pasaj într-o temniță cu o fântână. Astfel, s-a putut intra în această structură din lemn doar urcând chiar pe terasament. Pentru comoditatea locuitorilor, s-a amenajat ceva ca o platformă de lemn, o coborâre pe suporturi; la nevoie, se dezasambla cu ușurință, motiv pentru care inamicul care dorea să intre în cămin a întâmpinat un obstacol serios. După ce pericolul a trecut, piesele demontate au fost la fel de ușor readuse la starea anterioară.

Părți esențiale ale unui castel de cavaler medieval sunt evidente în această structură nepretențioasă: casa de pe terasamentul de pământ corespunde turnului principal al castelului, panta pliabilă corespunde podului mobil, puțul cu palisada corespunde zidului de crenel al castelului de mai târziu.

De-a lungul timpului, tot mai multe pericole noi din partea inamicilor externi, raidurile devastatoare, precum și noile condiții de viață au contribuit atât la creșterea numărului de clădiri ale castelului, cât și la complicarea formelor acestora.

În secolul al XII-lea, castelul a căpătat un aspect care încă face o impresie impresionantă. De regulă, era situat în spatele unui șanț larg, peste care a fost aruncat un pod mobil, coborât pe lanțuri, care ducea la o poartă într-un zid masiv de piatră. În vârful acestui zid, creneluri largi, cu găuri abia vizibile în ele, ieșeau puternic pe fundalul albastru al cerului, iar din când în când rândul lor obișnuit era întrerupt de turnuri rotunde de piatră. Balcoane acoperite din piatră ieșeau din colțurile zidului. Turnul principal al castelului, încoronat cu un steag, s-a ridicat cu mândrie deasupra zidului cu creneluri și turnuri de zid; era un paznic care urmărea împrejurimile.

Poarta, de regulă, era plasată între două turnuri, legate indisolubil de zid. Lângă porțile mari se instalau, de obicei, unele mici, care erau ceva ca un portlet; din ei s-a aruncat și un pod mobil peste șanț.

Podurile mobile erau conduse de lanțuri sau frânghii. Acest lucru s-a făcut după cum urmează. Deasupra porții s-au făcut găuri alungite în zidul care leagă turnurile; erau îndreptate de sus în jos. În fiecare dintre ele a fost filetată câte o grindă. Din interior, adică din curtea castelului, aceste grinzi au fost interceptate de o traversă, iar aici cobora un lanț de fier din capătul uneia dintre grinzi.

Două lanțuri (câte unul la fiecare grindă) au fost atașate de capetele opuse ale grinzilor care se îndreptau spre exterior, iar capetele inferioare ale acestor lanțuri erau legate de colțurile podului. Cu acest aranjament, de îndată ce cineva a intrat pe poartă și a tras în jos lanțul care cobora acolo, capetele exterioare ale grinzilor au început să se ridice și să tragă podul în spatele lor, care, după ce a fost ridicat, s-a transformat într-un despărțitor care ecrana Poartă.

Dar, desigur, podul nu a fost singura protecție pentru porți - erau încuiate și destul de bine. Dacă cineva se apropia de ei, trebuia să-i anunțe sosirea paznicului, care se afla în apropiere. Pentru a face acest lucru, trebuia să sufle un corn sau să lovească o placă de metal cu un ciocan sau să bate cu un inel special atașat la poartă în acest scop.

Mai încolo era un pasaj sub arcurile lungi ale porții. Dacă din anumite motive cei care locuiau în castel nu voiau să-i lase să treacă pe cei care intrau în curte, mai aveau la dispoziție un mijloc. În interiorul bolții de piatră, printre grinzile lungi care formau o singură bucată cu podurile mobile, era o gaură care trecea peste boltă. Un grătar de fier ar putea să cadă brusc din această gaură și să blocheze accesul în curte.

Câte măsuri de precauție în caz de atac inamic! Dacă spațiul permitea, lângă poarta din exterior a fost ridicată o fortificație circulară specială - o fortăreață înainte (barbican) cu găuri pentru tragerea cu săgeți în inamic.

În spatele porții era curtea din față, care reprezenta un sat întreg! Există o capelă, un bazin de apă, locuințele oamenilor de rând care locuiau în castel, o forjă și chiar o moară. Urmează un alt șanț și un alt perete interior cu o poartă, care are aceleași dispozitive ca prima poartă, exterioară.

În spatele celei de-a doua porți se află o altă curte, unde erau grajduri, pivnițe, o bucătărie, tot felul de servicii în general, precum și casa proprietarului și centrul întregii structuri - turnul principal al castelului - donjonul. Aceasta este ultima fortăreață pentru cei care au locuit în castel. Inamicul a trebuit să depășească multe obstacole înainte de a putea ajunge în acest punct. În cazul pătrunderii inamicului în curte, populația castelului s-a refugiat în turnul central și putea încă rezista unui asediu îndelungat în așteptarea oricăror împrejurări favorabile care i-ar putea ajuta pe asediați să iasă din necaz.

De obicei, turnul principal a fost ridicat departe de alte clădiri. În același timp, au încercat să o construiască într-un loc în care era un izvor - fără apă, asediații nu puteau, desigur, să reziste mult timp inamicului. Dacă nu exista izvor, atunci a fost instalată un depozit pentru apă potabilă. Zidul turnului central se remarca prin grosimea sa.

Formele turnurilor erau diferite: patrulatere, poligonale, rotunde; acestea din urmă au prevalat (de la sfârșitul secolului al XII-lea), deoarece au putut rezista mai bine forță distructivă mașinile de lovire inamice. Trecerea către turnul central era situat la 6-12 metri deasupra bazei acestuia. Se putea intra în turn doar prin intermediul unei astfel de scări, care putea fi îndepărtată cu ușurință în cel mai scurt timp sau chiar distrusă complet. Uneori, poduri mobile erau aruncate de la clădirile învecinate către turn. Etajul subsolului turnului central, adică întregul spațiu de la bază până la ușa de intrare din vârf, era ocupat fie de o temniță, fie de o încăpere pentru depozitarea comorilor maestrului. Ambele erau echipate cu mici orificii care serveau pentru fluxul de aer. În cele mai vechi timpuri, proprietarii castelului locuiau în turn și erau amenajate camere pentru copii, oaspeți și bolnavi.

În castelele mai modeste, unde nu exista o clădire separată pentru locuințe, holul principal era situat la primul etaj al turnului, dormitorul maestrului la al doilea, iar camerele superioare pentru copii și oaspeți la al treilea. Paznicul turnului locuia la ultimul etaj.

Privirea turnului a fost cea mai grea treabă. Paznicul trebuia să fie de serviciu în orice vreme era necesar să supravegheze cu atenție constantă de la postul său înalt tot ce se întâmpla atât în ​​castel, cât și în împrejurimile acestuia. Paznicul sufla din claxon la răsăritul și la apus, când mergea la vânătoare și se întorcea de la ea, când soseau oaspeții, când apărea un inamic etc.

Turnul central era o fortăreață puternică, dar au existat cazuri când a fost în cele din urmă capturat de inamic. Atunci ce ar putea face apărătorii săi supraviețuitori? În acest caz, a fost construit un pasaj subteran adânc sub turnul central, care ducea într-un loc sigur, de exemplu, la o pădure învecinată.

În majoritatea castelelor, turnul central era nelocuit pe timp de pace. Doar pericolul din partea inamicului l-a forțat pe proprietarul castelului și familia sa să se mute acolo. Pe timp de pace, proprietarii castelului locuiau într-o clădire specială. Această structură a fost numită un palat sau o cameră. Cel mai adesea era o casă de piatră cu două etaje. O scară largă de piatră cu balustrade de piatră ducea de-a lungul peretelui la primul etaj, care se ridica destul de sus deasupra curții. Nu departe de ea, în curte a fost pusă o piatră pentru a le uşura călăreţilor atât să urce, cât şi să descalece. Scara se termina la ușa mare de la primul etaj cu un palier vast. Astfel de locuri au fost deosebit de populare în Franța. Primul etaj era ocupat de o sală uriașă de ceremonii, al doilea de locuințe.

Zidul exterior al castelului este un dispozitiv mai complex decât pare din exterior. În curtea din față era o scară adiacentă peretelui exterior și ducea în coridorul camerei, care era situat deasupra porții. În dreapta este curtea din față a castelului, în stânga se înalță o fortificație împrumutată de la romani - un zid puțin mai jos decât înălțimea omului, iar pe ea, ca pe o fundație, se află creneluri distanțate între ele la egalitate, neocupată. intervale. Crenelurile au fost tăiate cu găuri verticale alungite destinate lansării săgeților.

Constructorii de castele au încercat să inventeze cât mai multe obstacole în cazul unui atac inamic. Una dintre ele este o spargere bruscă a peretelui. În acest moment, a scăzut abrupt și apoi a urcat la fel de abrupt până la nivelul anterior. Acesta este un obstacol semnificativ pentru inamicul care a urcat pe ziduri, dar nu și pentru apărătorii castelului, care s-au deplasat de-a lungul unui pod de lemn aruncat peste o stâncă. La nevoie, astfel de poduri de lemn, care blocau în mod repetat drumul de piatră, puteau fi demontate în câteva minute. Următorul obstacol este un turn de zid. Latura turnului orientată spre castel este plată, iar partea orientată spre câmp este semicirculară. În vârful turnului se află creneluri, menite tot pentru a crea obstacole suplimentare pentru cei care intenționau să asedieze castelul. Ușa de fier care ducea înăuntru era încuiată.

Mai mult decât orice altă structură, castelele antice ale lumii evocă imagini cavalerii medievali, asedii lungi sângeroase, splendoarea vieții regale. Cum este să trăiești în spatele zidurilor groase de piatră, încălzindu-te lângă un șemineu uriaș într-un turn înalt?

Fiecare castel - de la cel romantic din Franța până la decorul de basm din Leeds din Anglia - are propriul său propria poveste. În Evul Mediu, ei au servit mai multor scopuri - un simbol al puterii unui rege sau a unui nobil, o casă pentru familia lor și au oferit refugiu în timpul atacurilor dușmanilor. Cele mai vechi castele medievale erau din lemn, deseori stând pe un deal cu un șanț în jurul său. După secolul al IX-lea, structurile din lemn au început să fie înlocuite cu cetăți de piatră. Multe dintre aceste exemple frumoase de structuri defensive au supraviețuit bine până în zilele noastre, cum ar fi castelele Caair în Irlanda, Carrickfergus în Anglia sau Edinburgh în Scoția.

Castelele Ucrainei demonstrează caracteristicile originale ale arhitecturii din lemn, precum și bolțile cu cupolă și în cruce. Pentru a respinge raidurile tătaro-turce, au fost construite structuri fortificate din cărămidă () sau piatră (). Unul dintre cele mai remarcabile monumente de arhitectură de apărare din Ucraina este.

Când statele Europei s-au unit și războaiele s-au domolit, castelele nu mai erau pur și simplu forturi pentru supraviețuire în timpul asediului. Regii și nobilii au început să construiască palate luxoase pentru a-și etala puterea și bogăția. , ca și alte castele franceze din Valea Loarei, au fost construite mai mult pentru plăcere decât pentru apărare. În Irlanda, Casa Bantry și Tulinally - exemple vii moșie de lux. Cel mai recunoscut castel al acestui stil este în Germania - modelul palatului pentru Cenușăreasa și Frumoasa Adormită din filmele Walt Disney.

Astăzi, soarta celor mai mulți dintre ei a fost să devină fie obiective turistice, fie ruine, unele sunt în stare de restaurare, altele au fost transformate în hoteluri sau pentru închiriere.

Există, totuși, castele antice care rămân încă reședințe de familie. De exemplu, în Scoția, patria Reginei Mame, aparține aceleiași familii de mai bine de 600 de ani. Familia regală britanică continuă să folosească mai multe structuri antice, una dintre ele la periferia Londrei este astăzi cel mai mare castel rezidențial din lume.

Ne este dificil pentru noi, nenăscuți în familia regală, să ne imaginăm că o structură atât de luxoasă ar putea fi o casă de familie. Dar, vizitând cele mai frumoase castele din lume, toată lumea poate visa la viața regală într-una dintre aceste case de basm.

Când marii proprietari de pământ au apărut în Europa, au început să-și construiască proprietăți fortificate. Casa, dependintele, hambarele si grajdurile erau inconjurate de ziduri inalte de lemn. De obicei, în fața lor era săpat un șanț larg, în care apa era deviată dintr-un rezervor din apropiere. Așa au apărut primele castele. Dar erau fragile, deoarece lemnul a început să putrezească în timp. Prin urmare, pereții și clădirile au trebuit actualizate constant. În plus, astfel de clădiri ar putea fi ușor incendiate.

Primele adevărate castele cavalerești din piatră, binecunoscute în vremea noastră, au început să fie construite la sfârșitul secolului al IX-lea și începutul secolului al X-lea. În total, 15 mii de astfel de structuri au fost construite în Europa. Le plăceau în special clădirile similare din Anglia. Pe aceste meleaguri, un boom construcțiilor a început în timpul lui William Cuceritorul în a doua jumătate a secolului al XI-lea. Structurile de piatră s-au ridicat la o distanță de 30 km una de alta. Această apropiere era foarte convenabilă în cazul unui atac. Detașamentele călare din alte castele ar putea ajunge rapid la apărători.

În secolele 10-11, structurile defensive din piatră constau dintr-un turn înalt cu mai multe niveluri. S-a numit donjonși era acasă la cavaler și familia lui. De asemenea, găzduia mâncare, servitori și paznici înarmați. A fost înființată o închisoare în care erau ținuți prizonieri. Au săpat o fântână adâncă în subsol. Era umplut cu apă subterană. Prin urmare, locuitorii donjonului nu se temeau să rămână fără apă în cazul unui asediu îndelungat.

Din a doua jumătate a secolului al XI-lea, temnițele au început să fie înconjurate de ziduri de piatră. De atunci, capacitățile defensive ale castelului au crescut semnificativ. Inamicii au trebuit mai întâi să depășească ziduri înalte și puternice, apoi să ia în posesia unui turn cu mai multe niveluri. Și din el era foarte convenabil să turnați gudron fierbinte pe capetele invadatorilor, să aruncați săgeți și să aruncați cu pietre mari.

Cea mai activă construcție a structurilor de piatră de încredere a început în 1150-1250. În timpul acestor 100 de ani a fost construit cel mai mare numărîncuietori Regii și nobilii bogați au construit structuri magnifice. Micii nobili au ridicat cetăți mici, dar sigure de piatră.

La începutul secolului al XIII-lea, turnurile au început să fie făcute nu pătrate, ci rotunde.. Acest design a fost mai rezistent împotriva mașinilor de aruncare și a berbecilor. În anii 90 ai secolului al XIII-lea, un turn central a fost abandonat. În schimb, au început să facă multe turnuri și le-au înconjurat cu 2 sau chiar 3 rânduri de ziduri. S-a acordat mult mai multă atenție întăririi porților.

Anterior, castelele cavalerești erau protejate doar de uși grele și de un pod înălțat peste un șanț. Acum, în spatele porții a fost instalată un grilaj metalic puternic. Ea putea să coboare și să urce și a fost chemată gers. Avantajul său tactic era că ar putea fi trase arcurile către atacatori. Această inovație a fost completată barbacană. Era un turn rotund situat în fața porții.

Prin urmare, dușmanii au trebuit mai întâi să-l stăpânească, apoi să depășească podul mobil, să spargă grătarul metalic al castelului și numai după aceea, depășind rezistența acerbă a apărătorilor, să pătrundă în teritoriul interior al castelului. Iar deasupra zidurilor, constructorii au realizat galerii de piatra cu deschideri deosebite spre exterior. Prin ele, asediații trăgeau cu arcuri și turnau gudron fierbinte asupra dușmanilor lor.

Castelul cavalerilor medievali și elementele sale defensive

În acestea aproape inexpugnabile cetăţi de piatră totul era supus securității maxime. Dar le păsa mult mai puțin de confortul interior. Erau puține ferestre și toate erau înguste. În loc de sticlă, s-a folosit mica sau intestinele de vaci, tauri și bivoli. Prin urmare, chiar și într-o zi strălucitoare însorită, în camere era amurg. Erau foarte multe scări, coridoare și pasaje diferite. Au creat schițe. Și acest lucru a avut un impact negativ asupra sănătății locuitorilor.

Camerele aveau seminee, iar fumul iesea prin cosuri. Dar era foarte greu să încălziți camerele din piatră. Prin urmare, oamenii au suferit întotdeauna din cauza lipsei de căldură. Podelele erau și ele din piatră. Erau acoperite cu fân și paie deasupra. Mobilierul includea paturi din lemn, bănci, dulapuri, mese și cufere. Pe pereți atârnau trofee de vânătoare sub formă de animale împăiate și arme. Și într-un astfel de decor familiile de nobili locuiau cu slujitorii și gardienii lor.

Atitudinile față de confort și comoditate au început să se schimbe în începutul XIV secol. Castelele cavalerilor au început să fie construite din cărămidă. Prin urmare, au devenit mult mai calde. Constructorii au încetat să facă deschideri înguste pentru ferestre. S-au extins semnificativ, iar sticla multicoloră a înlocuit mica. Pereții și podelele erau acoperite cu covoare. Au apărut mobilier din lemn sculptat și vase din porțelan importate din est. Adică, cetățile s-au transformat în locuri destul de tolerabile de locuit.

În același timp, încuietorile păstrau funcții atât de importante precum depozitarea produselor. Aveau pivnițe și pivnițe. În ele erau depozitate cereale, carne afumată, fructe uscate și legume. Erau stocuri de vin și pește în butoaie de lemn. Mierea era depozitată în ulcioare de lut pline cu ceară. Untura era sărată în recipiente de piatră.

Holurile și coridoarele erau iluminate cu lămpi cu ulei sau torțe. În zonele rezidențiale se foloseau lumânări din ceară sau seu. Un turn separat a fost destinat fânului. A fost păstrat pentru cai, din care erau mulți pe vremea aceea. Fiecare cetate avea propria brutărie. Pâinea era coaptă zilnic pentru stăpâni și slujitorii lor.

Oameni obișnuiți s-au stabilit în jurul acestor clădiri maiestuoase. În cazul unui atac inamic, oamenii se ascundeau în spatele zidurilor puternice. Și-au adăpostit și efectivele și proprietățile. Prin urmare, treptat, în jurul castelelor cavalerilor au început să apară mai întâi sate și apoi orașe mici. Piețe și târguri se țineau chiar sub ziduri. Proprietarul cetății nu s-a opus deloc la acest lucru, deoarece astfel de evenimente îi promiteau un profit bun.

LA secolul al XVI-lea multe castele cavalerilor erau complet înconjurate de clădiri de locuit. Ca urmare a acestui fapt, ei și-au pierdut semnificația militară defensivă. În acest moment a început să apară artilerie puternică. A negat importanța zidurilor puternice și înalte. Și treptat, cetățile odinioară inexpugnabile s-au transformat doar în locuri de reședință pentru oamenii bogați. Au fost folosite și pentru închisori și depozite. În zilele noastre, fostele clădiri maiestuoase au devenit istorie și prezintă interes doar pentru turiști și istorici..

Un castel fortificat este exact același semn integral al secolelor cavalerești, ca heraldica, ca armura de oțel care acoperă un călăreț cu o suliță din cap până în picioare, ca turneele în care câștigătorul a ales regina iubirii și a frumuseții. Și, desigur, castelul cavalerilor are propria sa istorie în care arăta diferit timpuri diferite si in diferite țări, și a fost, de asemenea, construit diferit.

Apariția castelelor ca locuințe fortificate ale domnilor feudali datează din timpul domniei carolingienilor, o dinastie regală al cărei reprezentant cel mai faimos a fost legendarul Carol cel Mare. Cel mai ușor a fost să construiești castele în zonele muntoase - ambele erau greu accesibile pentru inamic și material de constructie era mereu la îndemână. Cele mai vechi castele constau dintr-un inel de ziduri făcute din blocuri mari de piatră și un vârf de munte înconjurător pe care se afla casa în sine.

Casa, construită din aceleași blocuri de piatră, a constituit și o cetate independentă. Zidul care se îndrepta spre locul cel mai probabil de atac era deosebit de puternic.

La castelele construite pe câmpie, principiile arhitecturale erau aproximativ aceleași: în interiorul unui inel de ziduri s-a construit un turn înalt, care se numea donjon. Era pătrangular sau rotund, avea mai multe etaje; înăuntru, zidurile de piatră erau cioplite pentru a le face mai mult sau mai puțin netede. În vârful turnului se afla o platformă înconjurată de creneluri, care, de regulă, erau instalate pe o cornișă proeminentă.

Întrucât a existat întotdeauna o santinelă pe șantier, a fost necesar să se ridice deasupra ei un acoperiș înalt, ascuțit, pentru a-l proteja de vreme rea. Intrarea în turn era situată la o înălțime de 12-15 metri, iar la el se putea urca doar printr-o scară îngustă.

Spațiile de locuit erau adiacente turnului, care a servit drept ultimă linie defensivă. La etajul inferior erau bucătării și depozite, la etajul doi era o sală mare unde se țineau sărbătorile și se adunau oaspeții, iar la etajul superior erau dormitoare. Au urcat de la etaj la etaj printr-o scară exterioară; La început a fost din lemn, iar mai târziu a devenit piatră și a fost construită o prelungire specială a turnului.

Se construia etajul inferior al unei clădiri rezidențiale de cele mai multe ori din piatră, etajele superioare din lemn sau cărămidă. Castelul avea aproape întotdeauna propria capelă, situată fie în locuința propriu-zisă, fie într-o clădire legată de acesta.

Mai târziu, astfel de cetăți mici au început să crească vizibil în dimensiune și să devină mai complexe.

Turnul înalt și clădirea de locuit au fost înconjurate de un zid suplimentar, formând curtea castelului. În peretele exterior a apărut o poartă cu un pod mobil care străbate șanțul. Podul a fost ridicat și coborât folosind pârghii și lanțuri puternice din lemn. Porțile erau protejate de turnuri suplimentare, din care era ușor pentru arcași să supravegheze zona înconjurătoare. A mai fost ridicat un alt inel de ziduri sau o palisadă înaltă de lemn, iar cea mai avansată linie era un șanț adânc umplut cu apă. Între zidurile exterior și interior puteau fi amplasate locuințele soldaților de garnizoană, iar în timpul raidurilor inamice s-au refugiat aici și țăranii din satele din jur.

Castelele din Evul Mediu timpuriu din Normandia au fost construite oarecum diferit. Arta construcției în sine era mai înaltă aici decât oriunde altundeva. Donela, turnul principal al castelului unui cavaler normand, a fost nu numai ultimul refugiu în timpul unui asediu, ci a servit și ca principală locuință.

Prin urmare, turnul principal era mult mai mare ca dimensiune. Intrarea în ea era de asemenea situată pe mare altitudine, și a trebuit să urce o scară îngustă și abruptă. Dacă a fost capturat de inamic, atunci războinicii inamici erau o țintă excelentă pentru arcașii aflați în spatele machicolațiilor - lacune cu balamale în vârful turnului. Scările care legau etajele erau amplasate chiar în grosimea pereților. În plus, a fost posibilă ridicarea sarcinilor de la podea la podea folosind frânghii care trec prin trape amplasate una deasupra celeilalte în podele și tavane.

Când ducele normand William a cucerit Anglia în 1066 și a devenit regele englez, metoda normandă de a construi castele s-a răspândit rapid peste Canalul Mânecii. Adevărat, sașii au evitat la început tot ceea ce este normand, dar în cele din urmă nu au putut să nu admită că locuințele fortificate ridicate pe pământul lor de cuceritori erau mult mai convenabile și de încredere decât ale lor.

Cu toate acestea, nu numai Anglia a adoptat experiența normandă de a construi locuințe cavalerești fortificate - s-a răspândit peste tot Europa de Vest. Dar, desigur, o astfel de construcție nu ar putea fi numită „standard” în niciunul dintre castele, în ciuda tipare generale, puteți găsi propriile caracteristici unice.

Castelele au fost construite pe versanții munților și câmpii, pe malurile înalte ale râurilor și pe insule. Până în secolul al XII-lea, castelul cavalerilor devenise o structură complexă, bine protejată pentru timpul său. Datorită faptului că s-a întâmplat ca diferite generații ale aceleiași familii să trăiască unul lângă altul - bunici, tați, fii - castelele trebuiau reconstruite din când în când, au apărut noi locuințe, pentru că donjonul a devenit înghesuit, noi servicii .

Clădirile din lemn au fost înlocuite cu cele din piatră. Echipamentele de construcții au fost îmbunătățite; Dacă anterior zidăria zidurilor și turnurilor consta numai din blocuri de piatră, apoi au început să o combine cu căptușeală de cărămidă și să căptuiască colțurile clădirilor cu cărămidă, ceea ce le-a dat un aspect mai atractiv și mai elegant. Structurile defensive au fost permanent actualizate și corectate.

Așa a fost construit, de exemplu, un castel perfect fortificat aparținând vechii familii franceze de Coucy.

Pe un deal înalt era un castel; pantele ei abrupte păreau să continue cu ziduri înalte cu turnuri la colțuri. Pereții închisi erau un patrulater neregulat, împărțit în mai multe curți de clădiri puternice cu porți arcuite la primele etaje.

Apropierea de castel era doar dintr-o parte, dar drumul trecea prin mai multe fortificații suplimentare - șanțuri, ziduri. Până la porțile castelului nu se putea ajunge decât prin trecerea mai multor turnuri aliniate unul după altul cu poduri mobile. În curtea din față găzduiau case de serviciu, hambare și depozite; Locuința domnului era protejată de ziduri puternice separate.

Dar au fost ridicate și mai multe locuințe perfecte și fortificate decât castelul Coucy. Una dintre aceste cetăți feudale este castelul Plessis-les-Tours din Touraine, unde în secolul al XV-lea suspectul și înfricoșătorul rege francez Ludovic al XI-lea chiar și-a mutat reședința permanentă de la Paris.

Sir Walter Scott a lăsat din nou o descriere exactă a acestei cetăți regale, deși nu în Ivanhoe, ci într-un alt roman și nu mai puțin faimos, Quentin Durward.

„Castelul era înconjurat de un zid cu creneluri triple, cu turnuri fortificate pe toată lungimea și la colțuri. acestea puteau fi apărate de zidurile interioare dacă inamicul le lua în stăpânire.. .

În centrul acestui triplu inel de ziduri stătea castelul însuși, care era un grup apropiat de clădiri construite în diferite epoci și înconjurând cea mai veche dintre aceste clădiri - un străvechi turn sumbru, care se înălța peste castel ca un gigant negru etiopian. Lacune înguste, lovite ici și colo în locul ferestrelor în zidurile groase ale turnului pentru protecția lui, ne-au evocat același sentiment neplăcut pe care îl trăim când ne uităm la un orb. De asemenea, restul clădirilor semăna puțin cu locuințele confortabile și confortabile: toate ferestrele lor dădeau spre o curte adâncă, deci în felul lor. aspect castelul semăna mai mult cu o închisoare decât cu un palat regal. Regele care domnea la acea vreme a întărit și mai mult această asemănare prin ordonarea ca toate clădirile nou ridicate să fie construite în așa fel încât să nu se poată deosebi de cele vechi, nevrând să descopere noile fortificații pe care le făcuse (ca toți oamenii suspicioși, și-a ascuns cu grijă suspiciunea). În acest scop, pentru clădiri au fost folosite cărămidă și piatră de cele mai întunecate nuanțe, iar funinginea a fost amestecată în ciment, astfel încât, în ciuda celor mai noi clădiri, palatul a purtat amprenta unei antichități extreme.

În această fortăreață inexpugnabilă era o singură intrare – era o poartă străpunsă în primul zid exterior, cu turnuri înalte pe laterale, obligatorie pe atunci, cu zăbrele coborâte și pod mobil; grătarul a fost coborât și podul ridicat. Aceleași porți exacte cu turnuri erau vizibile în cei doi pereți interiori. Dar toate cele trei porți nu se aflau una vizavi de cealaltă, pentru că nu erau situate în linie dreaptă; astfel era imposibil să treci prin toate și, intrând pe prima poartă, trebuia să meargă între două ziduri la vreo treizeci de metri în lateral pentru a intra în a doua. Și dacă inamicul decidea să urce aici, s-ar fi trezit sub focul încrucișat îndreptat spre el de pe ambii pereți. Aceeași soartă l-ar fi așteptat dacă ar fi reușit să treacă prin a doua poartă. Într-un cuvânt, pentru a pătrunde în curtea unde se afla castelul, a fost nevoie să treci prin două pasaje înguste periculoase, trase din ambele părți, și să intri în stăpânire pe trei porți puternic întărite și atent păzite...”

Să încercăm, fără să atingem viața regalității, să ne uităm în castelul obișnuit al unui baron obișnuit - suficient de puternic și de bogat pentru a-l menține în ordine și în deplină pregătire pentru luptă. Într-un cuvânt, să urmăm același cavaler la sfârșitul capitolului anterior - vă amintiți? - a sunat din claxon în fața porților castelului...

Oricine s-a oprit în fața porții era sigur că va simți mulți ochi atenți asupra lui. Santinelele erau așezate pe perete pe o potecă îngustă în spatele crenelurilor de piatră, dar nu se vedeau deloc de jos, deoarece zidul era acoperit cu o galerie de lemn acoperită, care se întindea pe căpriorii de piatră dincolo de creneluri și părea să atârne. peste zid.

Dar apoi lanțuri grele zgomoșează, iar podul mobil este aruncat pe cealaltă parte a șanțului și poți intra în castel. S-ar părea că în spatele pereților cenușii posomorâți nu există nimic care să poată încânta ochiul, dar înăuntru, în spatele porții, se află o curte destul de spațioasă, acoperită cu iarbă verde. Există chiar și o mică grădină a castelului cu ierburi și plante medicinale care completează farmacia simplă a soției baronului. În plus, în această grădină vă puteți bucura de soare, ale cărui raze pătrund destul de prost în restul colțurilor castelului.

Aici, în curte, există o zonă liberă pentru dresajul cailor tineri și exercițiile militare ale baronului și fiilor săi. Pe acest site, abia atingând vârsta de șapte ani, copiii încep să învețe să călărească un cal, să arunce o suliță, să tragă cu arcul și să lupte cu săbiile.

Dacă prima curte este suficient de spațioasă, atunci poate adăposti și niște anexe: o moară, unde toți țăranii din satele supuse baronului sunt obligați să-și măcine grânele, un cuptor mare unde se coace pâinea. O parte din cereale și pâine completează hambarele proprietarului castelului. În aceeași curte, țăranii, împreună cu familiile, animalele și bunurile lor simple, își găsesc refugiu în cazul unei invazii inamice.

Dar există și o altă curte în castel, despărțită de prima printr-un alt zid cu crenel, porți fortificate și chiar un șanț suplimentar cu un al doilea pod mobil. Locuințele și anexele din această curte sunt strâns adiacente între ele, fără nicio ordine specială - este clar că constructorului i-a păsat puțin de frumusețe, străduindu-se doar să se asigure că clădirile erau puternice, de încredere și ocupau cea mai mică suprafață. Aceste clădiri adăpostesc cele mai importante servicii economice ale castelului - o bucătărie, o forjă, un atelier de arme, grajduri, canise, pivnițe, hambare - precum și locuințe pentru servitori. Baronul însuși și familia sa locuiesc într-un turn uriaș care se ridică în mijlocul curții, în locul principal.

Pentru a intra într-o clădire rezidențială, trebuie să urcați o scară de piatră. În unele locuri, treptele de piatră sunt înlocuite cu altele din lemn, acestea pot fi îndepărtate cu ușurință, iar apoi vor exista goluri de netrecut în scări. Ușa din față este legată cu fier, făcând aproape imposibil să pătrundă.

În sala principală mare, unde se adună vasalii, unde se țin sărbători și cântă jonglerii în vizită, este mereu amurg. Ferestrele mici, tăiate prin pereții groși, sunt acoperite cu bare de fier pentru o mai mare siguranță și etanșate împotriva vântului cu hârtie unsă sau vezicule de taur. Sticla - tulbure, aproape opaca - este deja cunoscuta in Europa, dar este scumpa si numai regii si ducii, si cei mai bogati dintre domni, isi permit sa-si glazureze ferestrele. Iarna, ferestrele sunt ermetic închise cu obloane de lemn, iar apoi holul este iluminat de torțe de rășină înfipte în inele de fier pe pereți, și de focul șemineelor ​​uriașe, unde ard trunchiuri întregi de copaci mari.

Toate spațiile rezidențiale au un miros ineradicabil de fum, ars și funingine. Liliecii trăiesc pe coridoare lungi și înguste, iar șobolanii se năpustesc sub picioare. Este sumbru, întuneric în acele camere de deasupra holului care servesc drept dormitoare pentru baron, membrii familiei sale și oaspeții. Mai jos, în subsolul de sub hol, sunt adăpostiți cei mai credincioși dintre slujitori, iar și mai jos este o temniță cu cazemate pentru prizonierii de rang și familie scăzut. De regulă, aici există și o ușă secretă care duce la un pasaj subteran care se termină undeva în desișul pădurii vecine. Prin această mișcare a fost posibil să se facă incursiuni neașteptate pentru inamic în timpul asediului castelului sau să fugă cu familia și slujitorii, dacă nu mai rămânea nimic altceva.

Pe timp de pace, în fiecare dimineață din turnul de veghe se auzea sunetul unui corn, cu care santinela saluta răsăritul. Alți paznici i-au răspuns din pereți. Castelul, care părea stins noaptea, a apărut brusc plin de oameni. Curtea era plină de oaspeți, rude, scutieri - copii ai părinților nobili, care așteptau să fie numiti cavaler când va veni timpul pentru asta. În castel locuia și un preot care era atașat de capela casei, ca să nu mai vorbim de numeroși slujitori.

Era întotdeauna suficientă muncă pentru servitori. Erau dulgheri, armurieri, zidari și acoperișori. La nevoie, erau chemați să-i ajute iobagi, care, pe lângă munca în castel, trebuiau să cultive ogoarele stăpânului, precum și să aprovizioneze castelul cu in, păsări de curte, ouă și fructe de pădure.

Cu cât slujitorii baronului erau mai numeroși, cu atât era considerat mai puternic și mai bogat. Servitorii care locuiau în castel nu numai că lucrau în jurul casei, ci alcătuiau și o echipă militară care, când a venit vremea, a intrat în război cu proprietarul. Conducerea servitorilor și a gospodăriei necesita intervenția directă frecventă a baronului, dar aceasta, de regulă, îl distra doar în timpul liber de la război.

Dis de dimineață, după ce a ascultat slujba din capelă, baronul a apărut pe unul dintre palierele scărilor turnului, special amenajat ca loc de soluționare a disputelor dacă acestea se iveau printre locuitorii domeniului său. Aici baronul a dat ordine servitorilor și apoi a mers personal să-și inspecteze vasta ferma. Cu toate acestea, s-a acordat puțină atenție muncii țărănești - aici baronul s-a bazat în întregime pe manageri, dar se uita mereu la grajduri și canisa. la ateliere unde se făceau săbii și sulițe și se reparau avariile armelor.

Viața în castelul cavalerilor era destul de plictisitoare și retrasă dacă nu existau războaie. Baronul a mers la vânătoare și a practicat artele marțiale. Doamna își petrecea zilele făcând acul și citind. Castelul s-a umplut cu adevărat de viață doar atunci când se jucau nunți, se țineau turnee, se dădeau sărbători - apoi veneau oaspeți din toate castelele din jur, iar apoi aceste evenimente au fost amintite mult, mult timp - până la următorul eveniment atât de strălucitor. În restul timpului, chiar și știrile ajungeau rar la castel, iar locuitorii lui erau incredibil de fericiți dacă vreun călător întâmplător cerea adăpost la porțile lui - un călugăr rătăcitor sau un menestrel, un cavaler rătăcit sau un negustor străin care își pierduse drumul.

După ce l-au tratat pe călător cu o cină bogată și cu vin, proprietarii castelului i-au ascultat cu nerăbdare poveștile despre ceea ce se întâmpla în țări îndepărtate și orice loc până la care era mai mult de o zi de călătorie era considerat îndepărtat. Au încercat să-l țină pe oaspete cât mai mult posibil dacă avea ceva de spus. Adesea, un menestrel era amintit în castel atâta timp cât un turneu strălucit sau ceremonia de cavaler a unuia dintre scutieri.

Chiar și în cele mai pașnice vremuri, castelul a trăit în plină pregătire pentru luptă: printre baronii vecini nu erau doar prieteni, ci și dușmani, iar pădurile din jur erau pline de tâlhari. Proprietarul castelului nu a uitat niciodată să posteze patrule de luptă pe ziduri și turnuri și, deseori, sunetele alarmante ale claxonului noaptea i-au trezit pe locuitorii castelului, iar după aceea strigăte puternice, zgomotul armelor și comenzile bruște au fost auzit pe coridoare şi pe scări. Dacă alarma s-a dovedit a fi falsă, castelul a adormit din nou; dacă dușmanii se apropiau de zidurile ei, el se pregătea pentru apărare.

Luarea cu asalt a castelului, depășind toate liniile defensive, nu a fost atât de ușoară. În cele mai multe cazuri, atacatorii au abandonat imediat această idee, preferând un asediu lung și prelungit și sperând să înfometeze garnizoana.

Cu toate acestea, doar pentru un astfel de caz, mâncarea a fost stocată în pivnițele castelului cu câțiva ani înainte. Desigur, castelul avea și fântâni proprii. Solii, scăpați prin pasaje subterane, s-au grăbit la prietenii-vecini sau la domnul, al cărui vasal era proprietarul castelului asediat, pentru ajutor militar.

Cel mai adesea, totul s-a încheiat într-o înțelegere amiabilă între asediați și asediați - proprietarul castelului a făcut unele concesii, iar în împrejurimi a domnit din nou pacea. Uneori, baronul care conducea asediul trebuia să se retragă în grabă, pentru că tocmai în acel moment cineva își ataca propriul castel. Dar s-a întâmplat ca inamicul să îndrăznească să atace.

Deși castelul a fost fortificat cu grijă și cu grijă, asediatorii aveau cu ce să se opună garnizoanei de apărare. Au fost proiectate toate noile motoare speciale de asediu și echipamente speciale. Aici totul a fost exact la fel ca în eterna competiție a armurilor și a armelor ofensive.

Dacă în fața castelului era o zonă deschisă, supusă focului de la ziduri și turnuri, atacatorii se puteau ascunde de săgeți în spatele scuturilor mari făcute din scânduri sau țesute din tije. Aceste scuturi erau echipate cu roți și se apropiau din ce în ce mai mult de pereți.

Când nu exista încă artilerie, aceasta a fost înlocuită cu arbalete mari staționare care trăgeau cu tije metalice lungi încălzite peste foc sau înfășurate în câlți arzând. Existau baliste, împrumutate de la vechii greci și romani - mașini pentru aruncarea cu pietre grele.

Dacă atacatorii au reușit să se apropie de ziduri, s-au folosit scări de asalt. Bazele lor s-au deplasat pe ghidaje pe un cadru de lemn, iar scara putea fi instalată în orice unghi dorit. Mașinile de batere și-au început munca - un design mecanic ingenios a lovit piatră după lovitură cu un baros de metal greu. Atacatorii au folosit, de asemenea, un berbec - un buștean greu legat în metal, suspendat pe curele fixate într-un cadru de lemn, s-a legănat și a lovit un zid sau o poartă iar și iar.

Erau turnuri de asalt, care erau structuri din lemn care se apropiau treptat de zidurile castelului cu ajutorul rolelor de bușteni. Dacă era posibil să se apropie turnul, atacatorii, care s-au ascuns anterior în spatele turnului, au urcat peste aleile de la vârf până la zid și au început lupta corp la corp. O metodă dovedită a fost și tunelul, efectuat în secret sub pereți.

Bineînțeles, nici cei asediați nu au stat cu mâinile în brațe. Când inamicul a lansat un atac, nori de săgeți zburau spre el din ziduri și turnuri. Dacă atacatorii reușeau să se apropie, erau stropiți cu rășină clocotită, care era mereu la îndemână în cuve uriașe pe foc și apă clocotită. Scările de asalt, împreună cu războinicii agățați de ele, au fost împinse departe de pereți cu cârlige speciale. Dacă atacatorii au urcat, potecile înguste de pe pereți au devenit locul unei lupte aprige corp la corp, iar războinicul care a făcut cea mai mică mișcare greșită a căzut de la o înălțime teribilă.

Intensitatea bătăliei a fost mare; S-a întâmplat ca același turn sau zid să-și schimbe mâinile de mai multe ori. Atacatorii, împingând înapoi apărătorii castelului, au înaintat literalmente centimetru cu centimetru, iar după ce au luat o fortificație au trebuit să ia imediat alta. Și apoi să se retragă sub presiunea apărătorilor.

Cu timpul, locuințele cavalerești fortificate au devenit treptat mai puțin formidabile și inexpugnabile. Motivul pentru aceasta a fost răspândirea rapidă a armelor de foc, a tunurilor grele capabile să distrugă turnuri la distanță și să măture soldații de garnizoană de pe ziduri. Cu toate acestea, în sfârşitul XII secolului, pe vremea lui Richard Inimă de Leu și a nobilului tâlhar Robin Hood, aceasta era încă departe. Au continuat să fie construite castele în Europa însăși și chiar dincolo de granițele ei.

După prima cruciadă, când au fost întemeiate Regatul Ierusalimului, Principatul Antiohiei și Comitatul Tripoli, în Palestina au început să apară clădiri sumbre, cu turnuri înalte și creneluri. Statele cruciate din Orient au durat zeci de ani ținuturile cucerite au trebuit să fie apărate de sarazini. Ordinele cavalerești spirituale fondate la Ierusalim au început și ele să-și construiască castele - nu numai în Palestina, ci și pe insulele Rodos, Cipru, Malta...

Dar iată un paradox uimitor: chiar în momentul în care castelele au început să fie construite în Țara Sfântă, exact ca în Europa, în țările europene înseși au început să-și schimbe vizibil aspectul. Și motivul a fost același cruciade.

Domnii conducători, și chiar și cei mai de succes dintre cavalerii obișnuiți, s-au întors în patria lor cu pradă bogată, adoptând obiceiuri orientale, alăturându-se cultură înaltăși să-l stăpânești cât mai bine. Nu era greu de înțeles că covoarele orientale oarecum scumpe și mobilierul elegant nu se potriveau cu sălile întunecate și incomode ale temnițelor lor natale, cu coridoare pline de șobolani și lilieci. Și în castele, alungând vechile clădiri stângace, au început să fie ridicate clădiri confortabile și frumoase pentru domnul și familia lui. Nu mai erau fortificate cu militari, ci cu turnulețe decorative, din fericire, în jur mai rămăseseră ziduri antice puternice, acoperișurile erau frumoase și elegante, iar în ferestre apăreau sticlă colorată în loc de bule ca un taur. Deși casa cavalerului era încă în primul rând o fortăreață, locuirea în ea a devenit mai convenabilă și mai confortabilă.

Și totuși, încet, dar sigur, se apropia vremea când castelele și cavalerismul în sine aveau să-și piardă semnificația anterioară. Desigur, acest lucru nu s-a întâmplat imediat: la urma urmei, la început, castelul a încercat să contracareze armele de foc cu protecție specială, plasând fortificații separate mult dincolo de zidurile sale - avanposturi din care a fost posibil să țină zona înconjurătoare sub foc și să prevină artileria de asediu. din apropierea de pereţi înşişi. Dar totuși, ca armura cavalerească, și castelul a pierdut în cele din urmă în eterna luptă militară de atac și apărare.

Și-au pierdut semnificația defensivă anterioară, vechile castele au devenit din ce în ce mai dărăpănate. Nu mai avea rost să corectăm sau să reparăm fortificațiile. Iar proprietarii, care acum deveniseră nu cavaleri, ci nobilimea, nobilimea, au încercat să se mute la curtea regală Pentru a fi în permanență în vizorul primului domnitor, ei și-au construit conace în capitale. Multe dintre castele s-au transformat în ruine, multe au fost demontate în pietre pentru unele necesități de construcție.

Dar totuși vechiul castel al cavalerilor era sortit să fie așa pentru o lungă perioadă de timp care a ocupat locul principal în peisajul țărilor vest-europene, a cunoscut o renaștere, mai ales în Franța. Fortificațiile dărăpănate au început să se transforme odată cu Renașterea, când, după războaiele italiene, sub regele Francisc I, gusturile italiene rafinate, inclusiv cele arhitecturale, au început să pătrundă în Franța.

S-a dovedit că nu este atât de greu să transformi un vechi castel-cetate într-un castel-palat elegant, confortabil, frumos. Turnurile de luptă sumbre pot fi un decor decorativ frumos. dând întregii clădiri o aromă aparte. Zidurile vechi - perfect combinate cu grătare forjate ajurate, spațiul deschis pe care a fost amplasat de mult un castel, astfel încât inamicul să poată fi văzut dinainte - se vor transforma într-un parc bine îngrijit, cu alei și peluze imaculate. Datorită unor astfel de transformări, multe dintre castelele antice au supraviețuit până în zilele noastre; cu toate acestea, este departe de a fi în aceeași formă ca în vremurile romantice ale cavalerismului.

În Franța, există chiar și un fel de „rezervă” neoficială de castele, care, fiind transformate odată cu Renașterea, au trecut cu succes prin toate războaiele și vremurile grele ulterioare. Unul dintre rutele turistice populare din lume astăzi se numește castelele din Loira.

De exemplu, orașul Chateaudun, situat chiar pe malul râului Loira. Castelul din apropiere nu aparținea nimănui, ci lui Dunois însuși, un cavaler curajos și înflăcărat, faimosul asociat al Ioanei d’Arc. A început să o reconstruiască încă din 1460, fără să aștepte ca Renașterea să vină pe pământul francez, care mai târziu a adăugat propriile caracteristici speciale arhitecturii castelului. Dar până astăzi donjonul din secolul al XII-lea este intact - puternic, imens, înălțimea unei clădiri moderne cu zece etaje.

Și un alt castel din Valea Loarei, Chaumont, deși a fost construit la sfârșitul secolului al XVI-lea pe rămășițele unei fortificații mai vechi, aproape că nu și-a păstrat caracteristicile. Ferestre largi au fost sparte în două temnițe antice, iar pe acoperișurile de țiglă erau vizibile coșurile de fum. Poate doar silueta fațadei de vest poate aminti vremurile turneelor ​​și ale menestrelului, dar Chaumont, stând pe un mal înalt, este considerat pe bună dreptate unul dintre cele mai pitorești monumente de arhitectură ale Franței.

În ceea ce privește Castelul Montreșor, arhitectul din secolul al XVI-lea nici măcar nu a atins rămășițele castelului, distrus cu o sută de ani mai devreme, ci a ridicat pur și simplu un frumos palat alături de ele. Cine știe, dacă n-ar fi fost o astfel de soluție arhitecturală neașteptată, ruinele vechiului castel ar fi dispărut complet de pe fața pământului, dar păstrate, ele fac să-l amintești de Contele Fulk de Anjou, supranumit Fulk Negrul, unul a celebrilor conducători militari de la începutul secolului al XI-lea. Castelul cavalerilor a fost construit aici din ordinul lui.

Un alt castele din Loira, Langeais, ne amintește și el de asta. Aici a petrecut contele de Anjou ultimii aniși a murit aici în 1040. Donjonul Castelului Lange a fost construit, conform cronicilor antice, în 994. Peste opt secole mai târziu, în 1849, doi dintre zidurile sale s-au prăbușit, dar cei rămași încă uimesc prin puterea lor. Etajul inferior al donjonului este umplut cu blocuri de piatră pentru rezistență, zidurile turnului ajung la un metru și jumătate în grosime.

Langeais a fost reconstruit în timpul lui Ludovic al XI-lea. Pe vremea aceea mai avea un important importanță strategică, închizând drumul care duce de la Tours la Bretania. Prin urmare, toate zidurile și turnurile castelului orientate spre exterior au un aspect deliberat de cetate, în timp ce cele interioare arată ca zidurile unui palat - cu ferestre mari, acoperișuri înalte, turnulețe decorative și arcade. Așa arăta castelul la sfârșitul secolului al XV-lea și așa a supraviețuit până în zilele noastre; chiar și podul mobil pe lanțuri este încă în funcțiune și prin acest pod ajung turiștii la castel.

Puțină imaginație și, se pare, sunetele trâmbițelor de război, nechezatul cailor de război și zgomotul armurii sunt pe cale să se audă. Și cât de mult trebuie să-și amintească cele mai vechi pietre ale castelului, ceea ce nu au văzut de sute de ani! Viteazul și severul Conte Fulk, prietenii și dușmanii săi. Cavalerii care au apărat castelul și merg pe câmpul de luptă. Cu siguranță își amintesc de cei care au părăsit aceste locuri în cruciade îndepărtate...

Dar a sosit momentul ca noi să le urmăm urmele. În următoarea parte a cărții va fi o poveste despre, fără îndoială, cea mai memorabilă epopee din istoria cavalerismului - războaie istovitoare și crude în Locurile Sfinte, despre victorii și înfrângeri grele, despre vitejie și fanatism, credință arzătoare și lăcomie - în un cuvânt, despre tot ce au cuprins cruciadele care au durat secole.