Cei mai primitivi strămoși ai oamenilor ar fi putut avea tentacule și un sistem nervos complex - aceasta este concluzia la care au ajuns biologii de la Universitatea de Stat din Moscova și de la Academia Rusă de Științe, care au studiat una dintre cele mai primitive creaturi de pe Pământ.
Biologii de la Universitatea de Stat din Moscova au arătat, folosind exemplul nevertebratelor primitive brahiopode care au supraviețuit până în zilele noastre, că strămoșii comuni ai oamenilor și aproape tuturor animalelor existente astăzi aveau un sistem nervos dezvoltat și un tentacul special cu care obțineau hrana, potrivit la un articol publicat în jurnalul PLoS One.
„Având în vedere că doi taxoni cheie de animale simetrice bilateral posedau tentacule, ar părea destul de logic să presupunem că cel comun a avut și un astfel de membru. Aceasta înseamnă că strămoșul comun al tuturor vertebratelor, inclusiv al oamenilor, avea tentacule”, spune Elena Temereva de la Universitatea de Stat Lomonosov din Moscova.
După cum explică cercetătorii, toate creaturile multicelulare existente pot fi împărțite în două grupuri mari, în funcție de modul în care este structurat corpul lor - animale simetrice bilateral și radial. Printre primele se numără oamenii și aproape toate celelalte organisme multicelulare, cu excepția bureților, a meduzelor și a altor nevertebrate celenterate.
Trecerea la simetria bilaterală a reprezentat o etapă importantă în evoluția vieții pe Pământ, care a marcat trecerea de la un stil de viață liber înot și sedentar la târarea pe fundul oceanului primordial. Acest lucru s-a întâmplat în timpul așa-numitei ere vendiene, chiar înainte de „explozia cambriană”, și încă nu există un consens între oamenii de știință cu privire la cum arăta strămoșul comun al oamenilor și al altor animale.
Majoritatea evoluționiștilor și paleontologilor occidentali sugerează că această creatură a fost concepută extrem de simplu - nu aveau intestine, nici cavitate abdominală și posedau doar un set extrem de primitiv de organe senzoriale. La rândul lor, biologii ruși cred că această creatură nu era foarte diferită de nevertebratele primitive moderne, având un sistem nervos complex și un fel de membre pentru mișcarea și captarea alimentelor.
Temereva și colegii ei au găsit o confirmare suplimentară în favoarea celei de-a doua teorii prin studierea structurii uneia dintre cele mai vechi și mai simple creaturi bilateral simetrice - lingulas (Lingula anatina), care există în forma lor actuală de 500 de milioane de ani.
O trăsătură distinctivă a acestor creaturi, la fel ca multe alte nevertebrate primitive, sunt tentaculele lophofor speciale, al căror smoc le înconjoară gura. Oamenii de știință au unit cu mult timp în urmă purtătorii de astfel de tentacule într-un grup special Lophophorata, dar diferențele serioase în structura ADN-ului diferiților săi membri au pus la îndoială existența acestuia.
După ce au studiat structura lofoforilor și fibrele nervoase situate în interiorul lor, biologii de la Universitatea de Stat din Moscova și de la Academia Rusă de Științe au arătat că structura lor și aranjarea neuronilor în ei corespunde în general cu cum arată tentaculele acestor specii de nevertebrate, ale căror genomuri nu sunt asemănătoare cu ADN-ul lingulelor.
Acest fapt, după cum cred biologii ruși, sugerează că au achiziționat aceste tentacule de la un strămoș comun, care, având în vedere caracterul primitiv al nevertebratelor brahiopode, nu poate fi decât strămoșul comun al tuturor animalelor simetrice bilateral, care aveau atât un sistem nervos complex, cât și un set. de tentacule.
O echipă internațională de paleontologi din mai multe instituții europene și africane a descoperit strămoșul oamenilor moderni care a trăit în Africa Centrală în urmă cu aproximativ 3,6 milioane de ani. Noua descoperire este cu cel puțin 400.000 de ani mai veche decât faimosul hominid „Lucy” descoperit și în Africa, în ceea ce este acum Etiopia. Vârsta lui Lucy este de aproximativ 3,2 milioane de ani.
Lucy, sau mai științific, Australopithecus afarensis, a fost găsită în 1974 și de atunci acest hominid a fost considerat cel mai vechi strămoș recunoscut oficial al oamenilor moderni. Oamenii de știință spun că în aparență Lucy era o maimuță tipică - înălțimea ei era de numai 1,1 metri, dar, spre deosebire de maimuțele adevărate, Lucy era exclusiv verticală, brațele ei nu erau la fel de lungi ca cele ale maimuțelor și, în plus, scheletul lui Lucy era mai asemănător pe un umană decât scheletul acelorași cimpanzei sau gorile.
Cu toate acestea, o nouă descoperire a oamenilor de știință sugerează că Lucy nu era atât de „veche” și că cu mult înainte de Lucy, strămoșii umani mai străvechi au străbătut Africa, posedând și o serie de caracteristici cheie care le deosebesc de maimuțele obișnuite. Johann Haley-Selassie, unul dintre participanții la noul studiu și paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Cleveland din SUA, spune că strămoșul uman pe care l-au găsit avea și picioare alungite, o coloană dreaptă și brațe mai scurte decât picioarele.
„Din acest lucru putem concluziona cu siguranță că hominidul pe care l-am găsit a fost, de asemenea, drept, în plus, putem spune că dezvoltarea evolutivă a strămoșilor umani a început mai devreme decât se credea în general”, spune el.
Asemenea rămășițelor lui Lucy, oasele noului hominid au fost găsite în centrul Etiopiei. Oamenii de știință și-au numit în mod neoficial descoperirea Kadanuumuu, care înseamnă „om mare” în Etiopia Afar. Faptul este că oasele hominidului indică faptul că în timpul vieții înălțimea sa a fost de 150-180 cm, ceea ce este comparabil cu înălțimea femeilor moderne.
Pe lângă faptul că sunt mai vechi decât Lucy, oasele noului hominid sunt, de asemenea, mai bine conservate, spun cercetătorii. Potrivit oamenilor de știință, aceștia au în mâini un craniu aproape complet și doar brâul de umăr ușor deteriorat al unui strămoș uman. Oamenii de știință au și o parte din coloana vertebrală a lui Kadanuumuu. Acest lucru este suficient pentru a simula procesul de mișcare a acestuia.
Cercetătorii spun că scheletul descoperirii este surprinzător de similar cu cel al oamenilor moderni. Potrivit lui Haley-Selassie, craniul de hominid este foarte asemănător cu cel al Homo sapiens clasic și aproape spre deosebire de scheletul unui cimpanzeu sau al gorilei. Acest lucru este, de asemenea, neobișnuit din punct de vedere științific, deoarece anterior oamenii de știință au susținut un punct de vedere opus.
„Pe baza analizei preliminare, putem spune că acest strămoș nu s-a cățărat în copaci mai bine decât oamenii moderni, din punct de vedere anatomic, corpul său nu era foarte potrivit pentru a trăi în copaci”, spune omul de știință.
Să ne amintim că la începutul acestui an, oamenii de știință au raportat descoperirea rămășițelor unui hominid a cărui vârstă este de 4,4 milioane de ani. Această specie se numește Ardipithecus ramidus sau pur și simplu Ardi. Cu toate acestea, această specie a fost un strămoș mult mai apropiat al maimuțelor decât al oamenilor. Acum oamenii de știință vorbesc despre descoperirea unui strămoș uman. Dacă Ardi stătea în mare parte în copaci și doar uneori cobora la pământ, atunci noile specii trăiau în principal pe pământ și doar uneori se cățărau în copaci, scrie el.
În China, au găsit rămășițele unor creaturi multicelulare primitive care pretind a fi cei mai vechi strămoși ai oamenilor, altor vertebrate și arici de mare.
„Pământului mai are 1000 de ani”: Hawking vede viitorul umanității în spațiu
Cele mai multe grupuri și tipuri moderne de animale au apărut cu aproximativ 540-520 de milioane de ani în urmă, în timpul „exploziei cambriene”, un strămoș ascuțit al viermilor, insectelor, peștilor și altor vertebrate. Degang Shu de la Universitatea Northwestern din Xi'an a studiat depozitele de șisturi neobișnuite din provincia Shanxi, formate acum aproximativ 520-510 milioane de ani. Depozitele s-au format pe fundul oceanului primar al Pământului în absența aproape completă a oxigenului, datorită căreia au păstrat amprentele chiar și ale celor mai moi țesuturi corporale ale animalelor antice.
După cum se arată într-un articol publicat în revista Nature, în aceste roci paleontologii chinezi au găsit rămășițele unui animal extrem de neobișnuit - o structură mică ovală lungime de un milimetru, asemănătoare unei pungi cu margini „dinților”. Oamenii de știință l-au numit Saccorhytus coronarius, care se traduce prin „sac șifonat cu o coroană”. Mai târziu s-a dovedit că descoperirea este cel mai vechi animal deuterostom.
Potrivit paleontologilor, Saccorhytus coronarius avea un fel de branhii, ale căror urme pot fi văzute sub formă de structuri conice ciudate pe pielea sa. Prin ele „sacul” a eliberat apă, pe care a înghițit-o împreună cu mâncarea. Mai târziu, aceste conuri s-ar putea transforma în arcuri branhiale, iar apoi în fălcile și nasul primului pește, marcând începutul evoluției omului, care avea să apară pe Pământ la 519,8 milioane de ani după ce „pungi de dinți” au intrat în recordul de șist cambrian. .
Să vă reamintim că oamenii de știință anteriori din Marea Britanie și Canada au putut dovedi prezența unei păsări care a ajuns la o lungime de doar cinci centimetri. Experții au studiat rămășițele fosilizate ale a 114 reprezentanți ai acestei specii și au prezentat publicului dovezi că viermele este strămoșul tuturor reprezentanților filumului cordatelor.
Concluziile experților sunt raportate în revista științifică Biological Reviews. Autorii notei au fost profesorul de la Universitatea Cambridge Simon Conway Morris și paleontologul canadian Jean-Bernard Caron de la Universitatea din Toronto. "Rămășițele de cordate primitive sunt o descoperire foarte rară. Din cauza lipsei măduvei spinării și a altor structuri osoase care ar putea fi fosilizate, creaturi precum pikaia nu aveau practic nicio șansă să lase posterității dovezi ale existenței lor", a spus Caron.
"Cu toate acestea, în condițiile unice ale șistului Burgess, acest lucru a fost posibil. Sperăm că cercetările ulterioare, atât în teren, cât și în laborator, vor dezvălui noi specii care vor face lumină asupra istoriei originilor umane", a adăugat el.
KurskCity raportează că oamenii de știință au folosit pentru prima dată un microscop electronic pentru cercetările lor, precum și fotografia în lumină polarizată. Acest lucru a făcut posibilă stabilirea celor mai mici detalii ale anatomiei viermelui antic. În special, în Pikaia au fost găsite o notocordă, tub neural, miomeri și chiar rămășițe ale sistemului circulator. Să ne amintim că fosilele creaturii antice au fost descoperite pentru prima dată în 1911 de către paleontologul american Charles Walcott.
Anterior, oamenii de știință din Rusia au confirmat teoria conform căreia strămoșul comun al tuturor viețuitoarelor care aveau simetrie corporală bilaterală, care include și oamenii, avea anexe care îi ajutau să se miște și să colecteze alimente, adică tentacule. Doctorul în științe biologice Elena Temereva și-a dedicat cercetările, iar rezultatele acesteia au fost publicate în jurnalul PLOS ONE. Coautorul omului de știință a fost Evgeniy Tsitrin, cercetător la Institutul de Biologie al Academiei Ruse de Științe.
Biologii au studiat lingula, cele mai vechi brahiopode care au supraviețuit până în zilele noastre și aparțin animalelor simetrice bilateral cu lofofori, care sunt părți speciale ale corpului sub formă de tentacule.
Temereva a reușit să descopere asemănări în structura sistemelor nervoase în diferite grupuri de creaturi vii lofoforice, ceea ce a condus-o la concluzia că au un singur strămoș. „Din cauza faptului că există tentacule în cele două trunchiuri principale ale animalelor simetrice bilateral, este logic să presupunem că și strămoșul comun le-a avut...”, susține omul de știință. „Strămoșul comun al cordatelor, care include oamenii, avea și tentacule”, a concluzionat Elena Temereva.