Jaskyne sú vytvorené prírodou. Vznikajú vplyvom vody, ktorá rozpúšťa horniny. Najdlhšou jaskyňou (560 km prepojených podzemných siení) je Mamutia jaskyňa v národnom parku USA. Najhlbšia jaskyňa (1600 m) je Jean-Bernard vo Francúzsku. Väčšina jaskýň však nie je taká veľká.
V jaskyniach sa cez deň ukrývajú tisíce netopierov. A v noci vylietajú na lov, chytajú komáre, chrobáky a iné malé lietajúce veci. Niektorí chytajú ryby z vody. Netopier má dokonalý ultrazvukový lokátor. Netopiere sú radom cicavcov chiroptera a nesúvisia s hlodavcami.
Stalaktity a stalagmity. Tam, kde kvapká voda, v ktorej je rozpustený vápenec, vznikajú porasty. Stalaktity zostupujú zhora ako kamenné cencúle. Stalagmity sa dvíhajú zdola, ako kamenné výhonky.
Proteus je obojživelník dlhý 30 cm, má štyri nohy a pláva pomocou chvosta. Proteus je slepý - jeho oči sú pokryté kožou.
Obyvatelia jaskyne
1. Trpasličí netopier
2. Ushan
3. Tiflotrack
4. Orostichia
5. Speomolop
6. Italodit
7. Sutroglobil
8. Scolopendra (stonožka)
9. Troglokarid
10. Kivsyak (stonožka)
11. Jaskynný amfipod (kôrovec)
Samozrejme, obrovské, veľmi krásne podzemné sály nemôže zostať neobývaný. Pravda, ľudia tam ešte nestretli žiadnych gnómov, trollov či iných duchov onoho sveta. No, ale je tu široká škála zvierat, rýb a hmyzu.
Stáva sa, že neďaleko od vchodu nájdu úkryt veľké zvieratá: medvede, vlky a šakaly, líšky a jazvece, srnky a diviaky. Ale v Afrike slony ochotne navštevujú jaskyne.
Prečo sem prichádzajú? V prvom rade je tu pohoda v porovnaní s príšernými horúčavami vonku. Po druhé, môžete nájsť vodu. A do tretice nabrúste tupé kly na vyčnievajúcich skalách. A po štvrté, nájdete tu zdravú soľ ako v kenskej jaskyni Kitum.
Slony v soľnej jaskyni Kitum (Keňa)
Po tisíce rokov lákala jaskyňa miestne zvieratá a vedci si dlho lámali hlavu nad tým, prečo takéto púte potrebujú. Antilopy, slony, byvoly a divé zvieratá pravidelne zostupujú hlboko do jaskyne. Podľa niektorých štúdií podzemná chodba klesá viac ako 200 metrov do útrob zeme.
Veľa zvierat z nej nevyviazne živé, no ostatným to neprekáža. Bylinožravce tam ťahajú proti všetkým inštinktom a dravce to šikovne využívajú. Čakajú v tme na ľahkú korisť a užívajú si maškrtenie na malých bylinožravcoch. Obri ako slony a byvoly sa v jaskyni cítia pokojnejšie. V jaskyni Kitum sú schopní pohybovať sa celé hodiny v úplnej tme.
Vedcov a výskumníkov, ale aj náhodných svedkov jednoducho hypnotizuje pohľad na celú karavánu slonov klesajúcich do jaskyne v rade. Ako sa ukázalo, je to soľ, ktorá ich tam volá. Je to minerál potrebný pre zvieratá, ktorý sa nahromadil na stenách jaskyne počas mnohých stoviek tisíc rokov.
Dnes slony zostupujú do tmy, aby si doplnili zásoby soli v tele, a potom, celkom prirodzene, idú k hromadnému napájadlu. Miestni obyvatelia prezývali takýchto milovníkov slaného jedla „podzemné slony“. Slony dokážu zjesť asi 20 kilogramov soli pri jednej ceste pod zemou, hoci denná potreba základného minerálu pre veľké zviera nepresahuje 100 gramov.
Niekedy vtáky hniezdia v jaskyniach. Vletia do otvorov vytvorených v strope jaskyne.
V jaskyniach Venezuely žije veľký nočný vták Guajáro alebo Zhiryak. Guajáro sú koloniálne vtáky. Obývajú jaskyne, pohybujú sa v tme pomocou echolokácie.
Niekedy si niektoré vtáky musia brániť svoje obľúbené miesto a odháňať netopiere, ktoré považujú kobky za svoje právoplatné vlastníctvo.
A v skutočnosti môžu vtáky lietať na juh s nástupom chladného počasia, ale kam môžu ísť okrídlené myši? Len v jaskyniach. Preto týchto tichých pilotov najčastejšie nájdete v podzemných mestách. Áno, nie len jedna alebo dve, ale celé kolónie, ktoré visia na strope dolu hlavou a húževnatými pazúrmi sa držia sotva postrehnuteľných škár.
Ale tieto okrídlené myši, ktoré sa neboja pádu z veľkej výšky, spia hore nohami. Rušiť ich môže len hluk a svetlo, keď do jaskyne vstúpia speleológovia. Potom sa roztiahnu blanité krídla a vycenia ostré zuby a začnú sa ponáhľať medzi steny jaskyne.
Ostrov Bali (Indonézia). Netopiere (psy) v jaskyni
Netopiere v izraelskej jaskyni. Foto: Alex Kolomoisky
Nespokojnosť myší je ľahké pochopiť: koniec koncov, lovia v noci a cez deň radšej spia v tme žalára.
Nelietajú len vyrušené myši. V prúdoch teplého vonkajšieho a studeného jaskynného vzduchu krúžia tisíce najrôznejších druhov hmyzu – výborná potrava pre sivých letcov, ktorí vykonávajú akrobatické manévre v úplnej tme, pričom je úplne nemožné predpovedať smer ich letu.
S týmito nočnými lovcami sa človek pravidelne stretáva na pobreží mora, v tajge, v púšti; krúžia na pláži, letia k ohňu, využívajú skalné pukliny, dutiny stromov, staré ruiny a podkrovia ako úkryt.
Skutočný raj je však pre nich iba v jaskyniach a jaskyniach. Nekonečné podzemné labyrinty zaručujú netopierom bezpečnosť a je tu pre ne dostatok potravy.
V jaskyniach Nového Zélandu je jedinečný úkaz. Hlboko pod tmavými a teplými klenbami žijú kolónie nezvyčajných tvorov Arachnocampa Luminosa, vyžarujúce modro-zelené svetlo dostatočne silné na osvetlenie celej jaskyne. Ide o larvy takzvaného podhubia. V štádiu lariev strávia veľmi dlhý čas, asi 6-12 mesiacov, a celú túto dobu žiaria. Svojím svetlom lákajú menší hmyz, ktorým sa živia.
Niekedy dokonca aj obyvatelia lesa nájdu úkryt pod zemou. Napríklad roztomilé zvieratko je ospalý. V skutočnosti je to typické lesné zviera, no často lezie do jaskýň, kde je ticho a pokoj.
Po podzemných skalách cestujú aj dlhonohé pavúky, ktoré sa niekedy nazývajú „koshi-sen“ alebo „kosinozhka“. Spoza stalaktitov posiatych stropom opatrne vykukuje jaskynná kobylka. Okolo trhlín sa opatrne plazí veľký hnedý hroznový slimák. Veľká ropucha drieme v mraze. Okolo sa mihne šikovná jašterica. Stávajú sa aj nepríjemné stretnutia – s jedovatým hadom či škorpiónom.
Niektoré staroveké zvieratá, ktoré už v našej dobe vyhynuli, vedci nazývajú jaskynné zvieratá (jaskynný lev, jaskynný medveď). Toto meno dostali vďaka tomu, že ich kosti sa hojne nachádzajú v jaskyniach. Nie je však známe, či tieto zvieratá žili v jaskyniach trvalo alebo sa dočasne uchýlili pred nepriazňou počasia.
Ale títo obyvatelia, ktorých nájdete aj na vrchole, žijú v jaskyniach len pri vchode, v šere a ďalej v úplnej tme žijú úplne iné tvory.
Ako viete, väčšina našej planéty je pokrytá vodou. To je dôvod, prečo je Zem pri pohľade z vesmíru modrá. V oceánoch, moriach, jazerách, riekach a iných vodných plochách je veľa rôznych rýb. Všetky sú veľkooké a niekedy žiarivo, až hlasno sfarbené. A pod zemou tečú rieky v úplnej tme a vlievajú sa do čiernych jaskynných jazier.
V podzemných riekach a jazerách sú aj ryby, ktoré sa však nemôžu pochváliť pestrými farbami, sú bezfarebné, ba až úplne priehľadné. A ďalej - sú slepí.
A prečo sú oči, kam neprenikne jediný lúč svetla? V tme sú potrebné iné zmysly. Napríklad dotyk. Jaskynné ryby majú dlhé tykadlá, ktorými sondujú dno a hľadajú potravu.
O existencii týchto zvláštnych tvorov ľudia dlho netušili. Koho by napadlo hodiť udicu do podzemnej rieky? V horských jaskyniach Iránu boli ako prvé náhodne nájdené slepé kapry.
Amblyopsis rosae (jazero slepé oko). Obýva jaskynné vody Oklahomy (severovýchod a Arkansas (severozápad).
A táto slepá jaskynná ryba druhu Astyanax jordani žije v jaskyniach Mexika
Potom v roku 1979, rovnako náhodou, speleológovia ulovili jaskynnú rybu v Turkménsku, v jaskyniach Kugitangtau (Koytendag). Ale objav jedinej ryby nič nepreukázal. Mohla to byť len nehoda. Bolo potrebné zistiť, na akom mieste žijú slepé ryby, a na to bolo potrebné chytiť aspoň niekoľko z nich.
V roku 1981 odišla ďalšia skupina speleológov do Turkménska. Úlohy pred nimi boli veľké a hľadanie zvláštnej ryby bolo mimochodom len také. Napriek všeobecnej nedôvere v jej existenciu sa ryba predsa len našla, a dokonca nie len jedna. Boli vložené do obyčajnej termosky a podarilo sa ich previezť živé a zdravé do Moskvy, aby ich tam vypustili do akvária.
Najprv boli ryby prevezené na Biologickú fakultu Moskovskej univerzity a potom na Inštitút oceánológie. Tam boli ryby starostlivo preštudované a potvrdilo sa, že boli slepé. Ryba bola pomenovaná po slávnom prieskumníkovi stredoázijských jaskýň - Starostinov char(Nemacheilus starostini alebo Troglocobitis starostini).
Starostinov char. Foto: Vladimír Salnikov
O dva roky neskôr, v roku 1983, išla špeciálna expedícia do Turkménska, aby študovala podzemné char. Vedci boli vybavení potápačským vybavením, výkonnými podvodnými svetlami a filmovacím zariadením. Preskúmali sme všetky miestne jaskyne.
V jednom z nich objavili speleológovia podzemné jazero, z neho sa vynorili do ďalšieho a tam sa ponorili na všetky strany. Všade naokolo bola voda – skutočné podzemné more. Žiadne ryby sa tu však nenašli. Potom sme prešli do ďalšej jaskyne s obrovskou podvodnou sieňou. Tu medzi riasami, machmi a mäkkýšmi plávali ryby - tie isté priehľadné a slepé. Tak bol konečne objavený biotop Starostinovho sivoňa.
Slepé ryby boli nájdené v kobkách mnohých krajín. Vyskytujú sa v Severnej a Južnej Amerike, Afrike, na ostrove Madagaskar, v Austrálii a Japonsku. Pravda, nejde o sekavce, ale o úplne iné ryby – sumce, viazanice, kapry a iné. Spoločné majú iba slepotu a bezfarebnosť.
Toto Texas slepý mlok(Eurycea rathbuni) nám ukazuje, na čo sa premení mlok potočný, ak si za svoj biotop vyberie jaskynné vody. Nemá žiadne oči ani pigmentáciu, ale má žiabre. V podstate ide o larvu schopnú reprodukcie, ktorá zabudla, čo je to metamorfóza a život na zemi.
A v rumunčine Pohyblivá jaskyňa, v uzavretom a toxickom ekosystéme pre väčšinu živých bytostí v roku 1986 vedci objavili asi 50 druhov živých tvorov (mikroorganizmy, pijavice, pavúky, škorpióny, hmyz).
Atmosféra jaskyne Movile je takmer úplne bez kyslíka (7-10%), je však nasýtená sírovodíkom, ktorý je tu obsiahnutý v obrovských množstvách, oxidom uhličitým, metánom a amoniakom.
Kým rastliny na povrchu využívajú slnečné svetlo na fotosyntézu, podzemní obyvatelia oxidujú sírovodík na chemosyntézu. V dôsledku toho sa síra vyzráža a mikroorganizmy dostávajú energiu na syntézu organickej hmoty z oxidu uhličitého a vody.
Bytosti z Movile Cave
Tieto baktérie sa živia inými heterotrofnými baktériami a hubami. Potom sa tieto spoja do bakteriálnych rohoží a filmov pokrývajúcich steny jaskyne a hladinu vody. Tieto rohože slúžia ako druh pastviny pre iné, rozvinutejšie živé tvory: rovnonožce, vši, škorpióny, ktoré zase jedia stonožky a pavúky.
Pod vodou, pod bakteriálnym filmom, je vybudovaný vlastný potravinový reťazec - žijú tam červy, kôrovce, slimáky a nad nimi pijavice a vodné škorpióny.Slimáky sú tu extrémne odolné voči sírovodíku a požierajú bakteriálny film; vodný škorpión loví kôrovce; Dravé pijavice požierajú slimáky, červy a iné bezstavovce.
Keď preniknete hlboko pod zem, zdá sa, že sa ocitnete v úplne nezáživnom, zamrznutom svete. Ale to sa len zdá. Jaskyne sú domovom viac ako 800 druhov netopierov - najväčších predstaviteľov podzemného sveta zvierat. Netopiere vykonávajú v noci užitočnú prácu, ktorú robia vtáky cez deň – ničia veľa škodlivého hmyzu. Už od pradávna ľudia považovali netopiere za netopierov, sluhov zlých duchov a neskôr za prenášačov nebezpečných vírusových ochorení a až v posledných desaťročiach sa dokázalo, aké veľké výhody prinášajú. Malé druhy netopierov (pipistrelles, netopier dlhochvostý) ničia komáre a komáre, veľké (netopier ušatý a podkovár) sa živia chrobákmi a motýľmi, ktorých larvy spôsobujú veľké škody v poľnohospodárstve. Hmotnosť potravy, ktorú netopier zje za jednu „poľovnícku noc“, je sedemnásobok jeho telesnej hmotnosti. Niektoré druhy majú úžasné tendencie: napríklad v Južnej Amerike sú rybárske netopiere.
Ale najúžasnejšou vlastnosťou týchto zvierat je schopnosť lietať v tme. Netopiere vydávajú zvukové signály a využívajú svoje odrazy od rôznych predmetov na navigáciu svojho letu. Tieto signály vydávajú špeciálnym orgánom umiestneným v blízkosti nosa a odrazený zvuk prijímajú ušami. Toto zariadenie je také dokonalé, že hydro- a radarové lokátory vytvorené človekom na rovnakom princípe sú oveľa nižšie ako on.
Mimochodom, sonary nepoužívajú len netopiere, ale aj vtáky guacharo hniezdiace v jaskyniach Južnej Ameriky a niektoré východoázijské lastovičky, z ktorých hniezd sa pripravuje známa čínska polievka.
Netopiere alebo netopiere, ako sa im hovorí, sú cicavce.
Jedinými nepríjemnými tvormi medzi nimi sú takzvaní upíri, ktorí pijú krv vtákov a cicavcov a niekedy aj spiacich ľudí. Tento lietajúci predátor sa nachádza v Strednej a Južnej Amerike.
Veľký význam má využitie netopierieho trusu ako hnojiva – guána, ktorý sa v jaskyniach hromadí v takom množstve, že sa dá dokonca priemyselne vyvinúť. Obzvlášť veľa guana je v jaskyniach Južnej Ameriky a na Kube
Aj pračlovek poznal zvieratá, ktoré žili v jaskyniach a kreslil ich: jaskynný lev, hyena, ale predovšetkým jaskynný medveď. Dôvodom je skutočnosť, že lov jaskynného medveďa poskytoval primitívnym ľuďom mäso, kože a šľachy na výrobu nití.
Jaskynné medvede, levy a hyeny už dávno vyhynuli. Ľudia opúšťali aj jaskyne. Povesti však uvrhli do dungeonov strašné príšery, vrátane drakov, ktorí unášajú dievčatá.
Na konci sedemnásteho storočia sa zoológ barón Johann Weichardt Valvasor dopočul, že v jednej z jaskýň na Balkánskom polostrove žije drak, ktorý počas silných dažďov vynášal svoje mláďatá von. Valvasor sa dostal do jaskyne a po jednej zo spŕch uvidel notoricky známe mláďatá. Jeho sklamanie je ťažké opísať slovami: fantastický drak bol dlhý niekoľko desiatok centimetrov a pripomínal jaštericu. V knihe vydanej v roku 1689 zoológ nazval toto jaskynné zviera „Proteus“, slepý obojživelník, ktorý si po celý život zachováva vonkajšie žiabre.
Vážny biologický výskum podzemného sveta sa začal až v roku 1831, keď bol nájdený prvý jaskynný chrobák. Odvtedy bolo objavených veľa rôznych jaskynných tvorov – vodných aj suchozemských. Sú to troglobionty, čo znamená „jaskynné obydlie“ - kôrovce, ryby, vši, stonožky, pavúky, pseudoškorpióny a iný hmyz.
Čím sa živia? Spolu s vodou sa do jaskýň dostávajú rastlinné zvyšky, ktorými sa živí mnoho obyvateľov podzemných vôd. Jedia aj bahno jaskynných jazierok, ktoré obsahuje veľa baktérií. Suchozemské troglobiony sa živia netopierím trusom (guano), no medzi nimi sú aj predátori, ktorí jedia slabších príbuzných.
Adaptácia živých organizmov na jaskynný život je veľmi zložitá a rôznorodá. V porovnaní so svojimi suchozemskými príbuznými majú dlhšie a tenšie telo, predĺženejšie nohy a tykadlá, sú priehľadné a bezfarebné. Keďže v jaskyniach nie je svetlo, nepotrebujú videnie, a preto nemajú oči. V jaskyniach sa nachádzajú slepé chrobáky, ryby, obojživelníky, raky a dokonca aj slepé a bezkrídle muchy.
Obyvatelia jaskýň nemajú vždy dostatok potravy a sú schopní hladovať jeden až dva roky. Ale keď je jedla veľa, jedia ho vo veľmi veľkom množstve. Vzduch v jaskyniach je nasýtený vlhkosťou, a preto môžu troglobionty žiť vo vode aj na súši.
V jaskyniach nie je zima ani leto. Teplota je vždy rovnaká. V studených jaskyniach sa pohybuje od plus 2 do plus 8 stupňov a v teplých a horúcich jaskyniach - od plus 15 do plus 28.
Prečo zvieratá odišli zo slnka do večnej tmy? Podľa vedcov sa tak stalo, keď sa klíma na Zemi začala meniť a obyvatelia tých miest, kde bola teplota predtým konštantná a potom sa menila, sa presťahovali do jaskýň. Keď sa ochladilo, do jaskýň sa dostal aj hmyz, ktorý žil v teplom machu a dutinách stromov.
Väčšina moderných obyvateľov jaskýň sú teda predstavitelia minulých období, živé fosílie, ktoré sa už nenachádzajú na povrchu, ale zachovali si vzhľad a zvyky z minulých tisícročí.
Ukazuje sa ale, že väčšina milovníkov temnoty strávi pod zemou len časť svojho života. Napríklad motýle zimujú len v jaskyniach. A niektoré druhy kobyliek, ktoré sú nočné, tam zostávajú celý deň. Patril sem aj jaskynný medveď, pretože jaskyňa bola preňho len miestom odpočinku. Hyena a lev strávili v jaskyniach ešte menej času. Na rozdiel od jaskynného medveďa nikdy nešli ďaleko do jaskyne, ale zdržiavali sa pri vchode.
Rozpúšťanie a ničenie sedimentárnych hornín vodou sa nazýva kras – krasový proces.
Krasový proces je dvojstranný: voda na jednom mieste rozpúšťa horninu, prenáša ju na druhé a tam z tej istej horniny vytvára nádherné sintrové útvary. Ako sa to stane?
Voda z vápenca rozpúšťaním berie minerál kalcit. Kvapka kalcitom nasýteného roztoku putuje najmenšími štrbinami k stropu už vytvorenej jaskyne a visí na ňom. Postupne, veľmi pomaly sa kvapka vyparuje a na strope sa usadzuje kalcit. Po určitom čase prichádza na toto miesto ďalšia kvapôčka a opäť ukladá kalcit. Ako rastú, zrnká kalcitu sa najskôr premenia na tenkú, priehľadnú trubicu, ktorá je vo vnútri prázdna. Prečo prázdny? Áno, pretože kvapka je vo vnútri prázdna. Potom sa však do kvapky dostane zrnko piesku a upchá trubicu. Potom začnú okolo tejto trubice zo všetkých strán obtekať ďalšie kvapky a vyrastie kamenný cencúľ, rovnaký ako ľadový - stalaktit.
Kvapky však prichádzajú nerovnomerne z jednej strany na druhú a stalaktit nie je úplne okrúhly. A potom na povrch prší, voda sa zašpiní, stalaktit stmavne. Dážď ustal, voda bola opäť čistá a ďalšia vrstva stalaktitu dostala inú farbu. Ak ho odrežete, rez bude mať rovnaké krúžky ako strom, ale nie ročné. Len. na jar a na jeseň je viac vody a stalaktit rastie rýchlejšie. Voda je tmavšia a prstenec je tmavší, je tam menej vody a rast sa zastavil.
Ale nie všetok kalcit sa usadí na strope a spôsobí rast stalaktitu. Pod vlastnou váhou niektoré kvapky padajú na podlahu a zospodu smerom ku stalaktitu vyrastá stalagmit.
Keď sa stalaktit a stalagmit spoja a zrastú, vytvorí sa kalcitový stalagnátový stĺp.
Obidva stalaktity, stalagmity a stĺpy sú veľmi veľké - desiatky metrov na výšku a niekoľko metrov v priemere. Kvapky vody, ktoré na ne padajú, vytvárajú prúdy, ktoré obtekajú stĺpy zo všetkých strán, a potom sa objavuje klesanie v podobe rebier. Ak kvapky stekajú po stene jaskyne, objavia sa na nej nemenej úžasné nánosy v podobe kamenných vodopádov, vlajok a iných fantastických útvarov.
Niekedy sa v jaskyniach objavia ložiská úplne nečakaných tvarov. Stalaktity zrazu začnú náhodne rásť a vytvárajú bizarné preplátovanie kameňov, ktoré sa nazývajú heliktity. Na podlahe a stenách sa objavujú úžasne krásne kamenné a omietkové kvety. A sadrová pavučina, ktorá je tenšia ako ľudský vlas, sa pri najmenšom chvení vzduchu rozpadá na prach.
Miliardy kvapiek za milióny rokov vytvorili v jaskyni celý les stalaktitov, stalagmitov, fantastickú vnútornú výzdobu stĺpov a prelamovaných kamenných závesov, vlajok a vodopádov.
Na dne jaskyne tečúca voda ukladá aj kalcit a vytvára „kúpele“ rôznych tvarov a farieb. Najmenšie čiastočky solí rôznych minerálov a kovov - meď, kobalt, železo - spôsobujú, že škvrny sú ružové, žlté, modré, červené, mrkvové, čierne...
Takzvané jaskynné perly sa v „kúpeľoch“ vyskytujú veľmi zriedkavo. Vzniká rovnako ako morská voda, ale nie v škrupine. Jaskynné perly niekedy dosahujú priemer tri až päť centimetrov - takmer ako pingpongová loptička - ale to je veľmi zriedkavé.
Vytvorenie tejto mimoriadnej podzemnej krásy si vyžaduje veľa času. Vedci vypočítali, že v priemere narastie stalaktit o štyri desatiny milimetra za rok, pričom za sto rokov sa zväčší len o štyri centimetre. To znamená, že človek, ktorý rozbil metrový kamenný cencúľ, zničil to, čo príroda vytvárala asi dva a pol tisíc rokov!
Po mnoho tisícročí sa v legendách a povestiach hovorí o pokladoch ukrytých v jaskyniach. V podzemí sa neraz našli kosti hľadačov stratených pokladov, ktorým nepomohli kostolné sviece ani rôzne kúzla. Jedna z jaskýň v českých Tatrách sa volá Jaskyňa hľadačov pokladov.
Každá legenda má nejakú pravdu. Gruzínsky vedec, ktorý žil v stredoveku, princ Vakhushti Bagrationi, napísal o jaskyni Betlemi vytesanej veľmi vysoko v skale Mkinvari. Tvrdil, že výstup tam bol náročný, z jaskyne bola spustená železná reťaz, po ktorej sa muselo liezť. Podľa legendy tam stojí Ježišova kolíska a Abrahámov stan, stojace bez stĺpov a povrazov, a mnohé iné zázraky.
A v roku 1947 si horolezci všimli tmavú škvrnu v skalách na výbežkoch hory Kazbek v nadmorskej výške asi štyritisíc metrov. Ďalekohľadom videli vchod do jaskyne zatvorený dverami. Dlho sa snažili dostať do jaskyne, a keď sa im to podarilo, ukázalo sa, že dvere sú pevne zatvorené – železná reťaz ich držala celou svojou váhou. Našťastie vo dverách bola malá diera a po jej pretlačení sa dvere otvorili.
Vnútri jaskyne to vyzeralo ako kostol. Zakrivený strop pripomínajúci kupolu. Podlaha je pokrytá plochými kamennými doskami. Kostolný oltár so starobylým svietnikom, vedľa je ikonicky maľovaný zástav a kostolný zástav. V jaskyni sa našlo niekoľko železných hrotov šípov a strieborných mincí. Vedci zistili, že všetky tieto nálezy sú staré najmenej 900 rokov a že ľudia túto jaskyňu naposledy navštívili asi pred 200 rokmi.
Jaskyne sú dutiny v skale. Vznikajú z rôznych dôvodov. Niektoré horniny, ako je vápenec, sadra a kamenná soľ, sú vodou rozpustené alebo erodované, čo vedie k prehĺbeniu. Postupne sa zvyšuje, vytvára sa jaskyňa, ktorej hĺbka alebo dĺžka je menšia ako výška. A potom sa jaskyňa predĺži a postupne sa zmení na jaskyňu.
Pri výbuchu sopky sa pod zemou tvoria aj dutiny. Najväčšia vulkanická jaskyňa na svete Cueva de loe Verdes sa nachádza na jednom z Kanárskych ostrovov – Lanzarote.
Prázdniny v pobrežných skalách vytláča morský príboj. Takéto jaskyne sa často nachádzajú na pobreží, kde sa skaly približujú k pobrežiu a idú strmo pod vodu.
V rôznych časoch, v rôznych častiach planéty, ľudia uctievali rôznych bohov v jaskyniach. Vedci našli svätyne ľudí z doby kamennej v najneprístupnejších kútoch jaskýň v Európe, Ázii, Afrike a Amerike. V neskorších dobách kresťanskí pustovníci chodili do jaskýň, aby pred Bohom odčinili svoje hriechy.
Na Ďalekom východe našej krajiny, v Primorye, na svahu Mount Snake, bola objavená jaskyňa s názvom Šípková Ruženka. V strede siene je socha spiaceho dievčaťa, ktorú vytvorili starovekí modloslužobníci zo stalagmitu. Jaskyňu je možné vidieť, len ak sa priblížite. Nízka chodba sa po pár metroch mení na vysokú a širokú chodbu, ktorá vedie do priestrannej chladnej miestnosti s kupolovým stropom a suchou hlinenou podlahou. Na stenách je veľa nánosov kalcitu a zo stropu visia čudne tvarované stalaktity.
Úzky priechod na konci chodby vedie do ďalšej malej siene, kde na stene neznámy umelec vyrezal z kalcitu tvár mladej ženy.
Archeológovia Ďalekého východu zistili, že táto umelá pamiatka pochádza z 12. storočia. Kresba na stene jaskyne patrí predkom moderných Udege, Nanai a Orochi žijúcich v Primorye. Šípková Ruženka je považovaná za obraz budhistickej bohyne milosrdenstva a pôrodu Avalokiteshvara.
V hlbokých lesoch Uralu a na brehoch rieky Pechora archeológovia vykopávajú jaskyne, v ktorých miestni obyvatelia v minulých storočiach obetovali svojim bohom. Legenda o jednej z najneprístupnejších jaskýň s názvom Dyrovaty Stone na rieke Chusovaya na Urale hovorila, že každý lovec sa musel obetovať duchom jaskyne - vystreliť šíp bez toho, aby vošiel dovnútra. Keď sa speleológovia ocitli v jaskyni, objavili viac ako osemtisíc hrotov šípov, iránsku mincu zo 6. storočia a tenký strieborný kotúčik s vyrazeným otvorom na okraji. Legenda sa ukázala ako pravdivá.
Po preštudovaní hrotov šípov archeológovia zistili, že sa v jaskyni nahromadili asi štyritisíc rokov - od začiatku doby bronzovej až takmer do našej doby.
Starci s dlhou bradou, ktorí sa zhromažďujú pri mešite, rozprávajú nasledujúcu legendu o jednej z jaskýň v Kirgizsku - Chil-Us-tun. V jaskyni žila strašná biela deva (duch) a veľký kalif Ali ho v krutom boji porazil. Na pamiatku toho vznikla kresba na skale pri jaskyni, ku ktorej Ali priviazal svojho koňa Dul-Dul – koňa so žriebätkom.
Vedci, ktorí snímku skúmali, potvrdili, že je stará viac ako dvetisíc rokov.
Náhorná plošina Kaibab sa nachádza severne od kaňonu v nadmorskej výške 2500 metrov a je pokrytá hustými smrekovo-jedľovými lesmi, listnatými hájmi a kríkmi. Na náhornej plošine Coco-nino, ktorá sa nachádza na juhu a o 400 metrov nižšie, je oveľa suchšie. Nachádzajú sa tu malé ostrovčeky borovice a borievky, rastú rôzne aromatické bylinky a kaktusy. Na otvorených plochách sú kamene pokryté lišajníkmi. Čím nižší je sklon, tým je pôda suchšia a tým vyššia je adaptabilita rastlín. Objavujú sa malé húštiny trpasličích dubov a tam, kde je chladnejšie a je podzemná voda, sa vyskytujú javory a duglaska. Kde by sa zdalo, nemôže rásť nič okrem nenáročných lišajníkov, žijú juky a kaktusy, ktoré majú silný koreňový systém a schopnosť odparovať minimum vlhkosti.
Medzi zvieratá v Grand Canyone patria veveričky, rôzne poddruhy králikov a stromové dikobrazy. Loví tu puma a rys červený, darí sa tu kojotom, líškam a skunkom. Ich hlavnou korisťou sú dikobrazy a chipmunky. Skaly sú domovom babiek, oviec a pôvabných arizonských belorítok. Existuje asi 180 druhov vtákov - od kolibríkov po orly kráľovské. V Grand Canyone žijú aj hady, medzi ktorými je nebezpečný najmä štrkáč rohatý.
AKO BOL OBJEVOVANÝ GRAND CANYON
Stalo sa tak v roku 1540. Španielsky conquistador Don Garcia Lope des Cardenas na čele ozbrojeného oddielu išiel hlboko na americký kontinent po zlato.
Umierajúc od smädu a spaľujúceho slnka, keď cudzinci prešli cez suchú a takmer bezvodú horskú náhornú plošinu Coconino, prišli na okraj obrovského strmého útesu, na dne ktorého tiekla lákavá, no neprístupná rieka.
Neprekonateľný kaňon, obrovský do šírky a hĺbky, znamenal v tom čase hranicu španielskeho vplyvu v Severnej Amerike. A len o 236 rokov neskôr, v roku 1776, sa na okraji kaňonu objavil ďalší Európan – tiež Španiel, františkánsky mních Francisco Thomas Gares. Ale aj po jeho ceste si na kaňon málokto spomenul. K veľkému objavu nedošlo. Len pred niečo vyše sto rokmi sa začalo so štúdiom tohto jedinečného výtvoru prírody. John Wesley Powell ako prvý otvoril cestu do kaňonu.
24. mája 1869 vyplával z Wyomingu s deviatimi spoločníkmi na štyroch člnoch. Po zostupe nebezpečnou a búrlivou riekou Grand River do Colorada plávali tri dlhé mesiace. Nie všetci členovia výpravy prežili cestu po hučiacej a rozbúrenej rieke. Tí traja, ktorí opustili svojich kamarátov a opustili loď, vyliezli na okraj kaňonu a čoskoro ich Indiáni zabili.
Prvá Powellova expedícia bola prieskumná. 22. mája 1871 robí druhý pokus. Tentoraz major pomaly klesá kaňonom, pričom robí geologické a topografické prieskumy. Riskantná cesta sa vyplatila. Po Powellovi pokračovali desiatky výskumníkov v štúdiu najväčšieho a najunikátnejšieho kaňonu na svete. Ale aj dnes, keď drevené člny nahrádzajú gumené člny, je plavba kaňonom rieky Colorado z Lee's Ferry v Arizone do jazera Mead na hraniciach Arizona-Nevada (vzdialenosť 378 kilometrov) veľmi riskantným počinom.
Najhrozivejšou prekážkou sú pereje Lava Falls, 287 kilometrov od Lees Ferry. Asi pred miliónom rokov sa prúd lávy vylial z bočnej rokliny do hlavného kaňonu a zablokoval rieku Colorado – vzniklo jazero. Postupom času rieka „prehryzla“ prirodzenú bariéru, ale výsledné pereje stále existujú.
Svet kameňa je rozmanitý a úžasný. V púštiach, na horských masívoch, v jaskyniach, pod vodou a na rovinách sa kamene opracované prírodnými silami podobajú gotickým chrámom a zvláštnym zvieratám, prísnym bojovníkom a fantastickej krajine. Príroda ukazuje svoju divokú fantáziu všade a vo všetkom.
Skalný rekord planéty bol napísaný v priebehu miliárd rokov. Vytvorili ho prúdy horúcej lávy, duny nekonečných púští, lúče spaľujúceho slnka, dopady vĺn oceánskych búrok a prúdenie búrlivých riek.
Dnes môžeme vidieť obrovské kamenné gule vážiace niekoľko ton, ktoré spočívajú na zemi iba s jedným hrotom - dokonca sa dajú kotúľať, čím sa vychýlia z ich tisícročnej rovnováhy. Na inom mieste - pri pobreží Škótska - je celý ostrov vyrobený z karmínových kamenných šesťuholníkov. Kamene rovnakej veľkosti sú tak starostlivo spracované, že sa dá uveriť, že sú umelého pôvodu. Ale v skutočnosti ide o vykryštalizované roztavené bazalty, ktoré vystúpili z krátera podvodnej sopky. Horúca sopečná láva sa vo vodnom prostredí zmenila na šesťuholníkové stĺpy rovnakej veľkosti.
A kamenní mimozemšťania z vesmíru - meteority a asteroidy? Niektoré z nich boli také veľké, že z deštrukcie, ktorú spôsobili zemskému povrchu, sa stále trasieme strachom z možnosti zopakovania takejto katastrofy.
V priebehu miliárd rokov spadlo na Zem mnoho miliónov veľkých a malých meteoritov. Meteoritové krátery sa postupne zrútili a väčšinou boli pochované pod silnou vrstvou sedimentu, rozptýlené vetrom a odplavené vodou. Astronauti počas svojich letov videli hmlové kontúry starovekých kráterov, ktoré akoby „presvitali“ cez hrúbku neskorších vrstiev. Krátery, ktoré zostali na povrchu Zeme, sa stali predmetom pútí mnohých turistov a veľkej pozornosti vedcov. Jeden z nich, slávny meteoritový kráter Ameriky, Devil's Canyon, každoročne navštívia tisíce ľudí z celého sveta. Priemer misky krátera je obrovský - vyše 1200 metrov, jej protiľahlý okraj je skrytý v opare a je ťažko viditeľný. Hĺbka misy je 175 metrov, výška šachty po jej samom okraji je 40 metrov.
Asi pred 40-tisíc rokmi sa tu rýchlosťou vyše 20 kilometrov za sekundu zrútil medziplanetárny blok s priemerom viac ako 60 metrov a hmotnosťou asi dva milióny ton. Po zahriatí v zemskej atmosfére sa z kolízie s planétou okamžite vyparil a zanechal za sebou kráter. Množstvo uvoľnenej energie bolo 50-krát väčšie ako výbušná sila známeho tunguzského meteoritu, ktorý vybuchol nad východosibírskou tajgou v roku 1908, a je porovnateľný iba s vulkanickou energiou výbuchu, ktorý zničil ostrov Krakatoa v Indonézii v roku 1880. .
Vedci sa domnievajú, že ročne spadne na Zem až 150 meteoritov s priemerným priemerom (v pomere k Arizone) a hmotnosťou. Tie najväčšie, našťastie, padajú pomerne zriedkavo – raz za 75 miliónov rokov. Medzi krátermi sú aj veľmi veľké. Meteoritový kráter objavený v roku 1962 na Wilkesovom ostrove v Antarktíde má priemer 241 metrov. Jeho hĺbka je 800 metrov a podľa vedcov musel meteorit, ktorý sem spadol, vážiť asi 13 miliónov ton a letel rýchlosťou 70-tisíc kilometrov za hodinu. V roku 1970 bol na rieke Pomigai objavený meteoritový kráter s priemerom 95 kilometrov a hĺbkou 400 metrov. V Anglicku na ostrove Eskol vytvorilo kráter kozmické teleso s priemerom najmenej 10 kilometrov letiace rýchlosťou 25 kilometrov za sekundu. A to sú len jednotlivé fragmenty kamennej kroniky.
Rieka Colorado preteká niekoľkými americkými štátmi – Utah, Arizona, Nevada a Kalifornia. Výnimočný je v tom, že sa pohybuje po dne obrovského kaňonu, ktorý vytvoril pred niekoľkými miliónmi rokov a ktorý nemá na celej planéte obdobu.
Najživší dojem z ohromnosti tohto prírodného zázraku možno získať počas letu po turistickej trase z letiska Grand Canyon.
Lietadlo letí na sever a po pár minútach letu ostávajú na pravej strane rozoklané skaly Coconino Plateau a objavuje sa rôznofarebná panoráma obrovského kaňonu. Dlhé skalné steny, schody a police, veže, chrámy, pyramídy... A tisíc metrov pod okrajom útesu je cez tmavú štrbinu viditeľná sivozelená pláň. Niekde tam, v tejto bezodnej priepasti, hučí rieka Colorado. Hustá suspenzia piesku sfarbuje vodu do žltohneda.
Lietadlo s turistami sa ponára do obrovskej rokliny a klesá takmer k samotnej rieke a letí medzi tmavými žulovými skalami. Pozdĺž južného pobrežia kaňonu vedie chodník, ktorý smeruje na sever k bočnému kaňonu Bright Angel.
Takmer na samom brehu rieky sú domy jediného bývania na dlhé kilometre - Phantom Ranch. A cez prudkú rieku v nadmorskej výške 762 metrov vedie úzky visutý most.
Lietadlo opäť stúpa a blíži sa k bezútešnému, zubatému okraju severnej steny kaňonu, ktorý ústi do náhornej plošiny Kaibab. Pred náhornou plošinou Valhalla vyčnievajúcou na juh je možné vidieť celú „čatu“ kamenných idolov, ktoré pripomínajú impozantných bojovníkov. Nižšie sú malebné skaly pripomínajúce indické chrámy. Táto podobnosť určila ich mená: Chrám Panny Márie, Chrám Brahma, Chrám Zoroaster, Chrám Wotan a Chrám Višnu. A pod nimi rieka bublá, zúrivo hučí a pení, predierajúc sa úzkou roklinou. Horná časť kaňonu sa rozchádzala na viac ako 20 kilometrov.
Lietadlo smeruje na západ a po prejdení skaly hradu Freya začne stúpať z kaňonu na náhornú plošinu Coconino, preletí ponad múzeum Yavapai - je tu výstava o objavení a štúdiu Grand Canyonu - a pretína cestu, ktorá sa vinie. pozdĺž útesu a vedie k hotelu " El Tovar." Ešte pár minút a pod krídlom lietadla sa objaví dedina a letisko Grand Canyon.
V roku 1919 bola oblasť, ktorú zaberá Grand Canyon, vyhlásená za národný park. Odvtedy sem zavítali milióny ľudí. Niektorí návštevníci strávia niekoľko hodín na vyhliadkových plošinách na okraji kaňonu, iní absolvujú prehliadku lietadlom, no nájdu sa aj milovníci vzrušenia, ktorí zostupujú po chodníku až na dno kaňonu. Cesta tam a späť má 30 kilometrov a ak turista uprednostňuje pohodlie, najme si mulicu a celú náročnú trasu prejde na koni. Na tieto štvornohé zvieratká sa môžete spoľahnúť - nezakopnú, dobre cítia cestu a dokonale poznajú cestu. Karavan pozostávajúci z tucta mulíc zvyčajne sprevádza sprievodca-inštruktor.
Na začiatku Kaibab Trail, najzápadnejšej z dvoch konských ciest vedúcich do kaňonu, je tabuľa varujúca, že po celú cestu nebude voda. Vzduch v kaňone je veľmi suchý, slnečné lúče sa odrážajú od skál a oslepujú oči. Teplo je neuveriteľné a na dne kaňonu je teplota o 10-15 stupňov vyššia ako na náhornej plošine. Tento teplotný rozdiel ovplyvňuje nielen pohodu ľudí, ale ovplyvňuje aj celú rozmanitú flóru a faunu, ktoré zodpovedajú rôznym klimatickým zónam Grand Canyonu.
PREČO A KDE VZNIKAJÚ KAŇONY
Rieka tečie ticho a hladko po rovine a na strmých útesoch zrýchľuje svoj pohyb. Potok sa hlboko zarezáva do pôdy a vytvára úzke rokliny so strmými a vysokými stenami.
Voda obzvlášť rýchlo eroduje pobrežia pozostávajúce z uvoľnených skál. Ak cestu rieky blokujú hory, buď ich obchádza, alebo sa cez ne prediera a vytvára hlboké rokliny a kaňony. Niekedy musí rieka „skočiť“ zo strmých ríms a potom sa objavia vodopády. Napríklad v Južnej Amerike niektoré rieky vyhĺbili korytá hlboké viac ako tisíc metrov v skalnatých masívoch.
Brehy riek, pozostávajúce z tvrdých skál, pieskovcov, bridlíc, vápenca, žuly, odolávajú erózii, ale ako sa hovorí, kvapka po kvapke kameň opotrebováva. V priebehu storočí a tisícročí tečúca voda prekonala takéto skaly. Na miestach, kde sú skaly obzvlášť tvrdé, sa doliny menia na rokliny s veľmi strmými alebo strmými, niekedy až previsnutými svahmi.
Dlhé a hlboké rokliny sa tiež nazývajú kaňony, čo v španielčine znamená „potrubie“. Kaňony sa nachádzajú takmer na všetkých horských riekach veľkých a malých horských systémov.
Azda najtypickejšou a najväčšou púšťou spomedzi svetových púští je Sahara.
Veľkosťou nie je o nič nižšia ako Európa so všetkými svojimi ostrovmi a rozprestiera sa od Atlantického oceánu na západe po Níl na východe, od Stredozemného mora na severe po Čadské jazero na juhu. Sahara je v skutočnosti názov nie jednej konkrétnej púšte, ale súhrnný názov pre množstvo púští spojených jedným priestorom a klimatickými črtami. Povrch a krajina Sahary sú veľmi rozmanité. Sú tu mohutné hory s vrcholmi až do výšky 2 500 tisíc metrov a skalnaté púštne plošiny členené hlbokými kaňonmi; pláne pokryté piesočnými dunami; kotliny s hlinitou pôdou, slané jazerá a slané močiare, kvitnúce oázy.
Niger je domovom púšte Tenere a pohoria Jado. Na úpätí útesov, kde rastú akácie, sa nachádza miesto zvané Orida. Pytónovitá skala je prerezaná piesočnatými potokmi, ktoré vietor dvíha do výšky pol metra až dvoch metrov. Prúdy piesku dávajú skalám bizarné tvary. V chaose dún Tenere sa môžu stratiť celé karavány. V diaľke vidno osamelé skaly ponárajúce sa do piesku. Pohyblivé duny majú kosákovitý tvar, ich predĺžené konce naznačujú smer prevládajúcich vetrov.
Piesky ideálne mäkkých obrysov sú sem-tam prerezané malými zosuvmi pôdy. Táto chaotická piesočnatá krajina sa nazýva akle. Nie sú tu žiadne prevládajúce vetry ani jasné orientačné body. Vodiči tiav si väčšinou ľahko nájdu cestu medzi dunami, no v takýchto malebne chaotických pieskoch sa môžu stratiť.
Líbyjská púšť je jednou z najstrašnejších a bez života častí Sahary. Duny v ňom tvoria skutočné reťaze hôr, ktoré bijú do očí už z diaľky. Medzi nimi ležia ploché údolia pokryté pieskom a niekedy holým kameňom.
Voda, ktorú prinášajú vzácne búrky alebo záplavy, ktoré sa dostanú do púšte, ide do piesku bez stopy, ako do pijavého papiera.
Len čo dočasné kanály vodných tokov vyschnú, vietor začne stavať nové duny cez údolia, akoby chcel rýchlo narušiť miestnu hydrografiu.
Na tých istých miestach, kde medzi piesočnými dunami vznikli nížiny, z času na čas vytvárajú vzácne dažde malé jazierka. Voda nejde do piesku – zadržiava ju tenký film hlineného prachu naplaveného dažďom a rozfúkaného vetrom. Ale skôr, ako vydržia niekoľko dní, jazerá sa vyparia. Hlina absorbuje časť vlhkosti, napučiava a potom pod vplyvom slnka praskne a skrúti sa do rúrok.
Skalné púšte Sahary alebo gamady dosahujú veľké rozmery. Obrovské terasy sú na seba poukladané a miestami sú pre značnú výšku zavlažované prudkými dažďami a v zime zostávajú tri mesiace pod snehom. Po dažďoch sa v hlbokých údoliach objavujú prúdy vody, ktoré so sebou nesú kamienky a balvany. Po dosiahnutí roviny sa potoky vsakujú do pôdy a miznú a údolia, ktoré zavlažujú, sú pokryté bohatou vegetáciou, zatiaľ čo svahy hôr a ich ploché skalnaté štíty zostávajú holé a bez života.
V skalnatých púšťach, kde sa vlhkosť nasáva s ťažkosťami, si vodné toky razia cestu znova a znova a vo veľkých piesočnatých masívoch miznú bez stopy.
Ľudský záujem o púštne krajiny vždy existoval. Najprv boli hlavnými cieľmi obchodné, vojenské a vzdelávacie účely.
Potom najrozvinutejšie krajiny začali mať agresívne, koloniálne ašpirácie. A napokon púšte lákali ľudí pre nerastné suroviny, možnosť chovu a pasenia tiav a oviec. Na morských brehoch, na hraniciach púšte a mora vznikali vojenské základne a mestá, odkiaľ sa kládli cesty do vnútrozemia kontinentov.
Príroda obdarila púšte obrovským množstvom slnečného tepla a možnosťou celoročného pestovania zdravých zeleninových plodín. Ak je voda, môžete zbierať dve alebo dokonca tri plodiny ročne. Púšte sú obrovské pasienky a ich zavlažované oblasti poskytujú novú pôdu na pestovanie obilia, plodín a bavlny. Moderná púšť však znamená aj zmenu v prírodnej krajine: výstavbu baní, studní, mestských osád, dláždených ciest a elektrických vedení. Výsledkom takéhoto rozvoja púštnych krajín je zintenzívnenie procesu dezertifikácie, premena suchých (suchých) území na neúrodné alebo vyčerpané a nebezpečné pre tých, ktorí sa nachádzajú v blízkosti.
Smutným príkladom toho je umelá púšť na území Kalmykie. V priebehu niekoľkých desaťročí nespočetné stáda veľkého i malého dobytka rozdupali a zničili všetky úrodné územia kedysi bohatých stepí.
Preto treba púšte pred použitím ich prírodných zdrojov, rastlinného a nerastného bohatstva dôkladne preštudovať.
Napriek tme a zdanlivo úplnej absencii potravy v jaskyniach existuje život. V prvom rade sú tam veľmi vyrovnané podmienky, čo znamená, že v zime je teplo (v porovnaní s tým, čo je vonku), a to láka do jaskýň živočíchy, ako sú netopiere. Žijú len v jaskyniach a lietajú von, aby sa živili. V jaskyniach trávia aj zimný spánok. Vo vstupných častiach jaskýň často žijú vtáky (najčastejšie holuby). V jaskyniach sú živé bytosti, ktorým je jedno, kde žijú: v pôde alebo v jaskyni. Ide najmä o hmyz a článkonožce. Niektoré ryby, ako napríklad burbot alebo chub, plávajú do severných jaskýň, aby prečkali zimu alebo sa skryli pred nepriateľmi. Potrava v jaskyniach pochádza z vody z povrchu alebo sa ako potrava používa netopierí trus. Nie nadarmo sú všetky jaskyne s netopiermi oveľa bohatšie na živé tvory ako tie ostatné.
Jaskyne trvalo obýva len malá skupina tvorov. Úplnou tmou im ako nepotrebné zmizli oči a sfarbenie tela, atrofovali im krídla, schudla koža, zosilneli čuch a hmat a zosilneli sluchové orgány. Veľký priehľadný mlok z jaskýň v Juhoslávii sa volal Proteus. Najväčšími a najrozvinutejšími jaskyňami sú ryby. Sú tiež priehľadné a slepé. Takéto ryby sú známe napríklad v jaskyniach náhornej plošiny Pinego-Kuloi (región Arkhangelsk), na Kaukaze a v strednej Ázii (južný Turkménsko). Okrem pomerne veľkých živočíchov je v jaskyniach veľa článkonožcov: hmyz, stonožky, pavúky, pseudoškorpióny, kôrovce. Ale v jaskyniach ich tak ľahko nevidieť, pretože ich je málo: veď v obmedzenom objeme dutiny sa veľké množstvo jedincov len ťažko živí.
Ako sa tieto stvorenia dostali do jaskýň? Vedci predpokladajú, že ich tam prinútili presťahovať sa kvôli zmene vonkajších podmienok, ako sú silné a dlhotrvajúce mrazy počas zaľadnenia. Druhou skupinou tvorov sú relikty morskej a suchozemskej fauny, ktoré už zmizli z povrchu. Práve počas štúdia tejto fauny boli získané ďalšie dôkazy o tom, že Atlantický oceán kedysi neexistoval a kontinenty Severnej a Južnej Ameriky boli spojené s Európou a Afrikou.
Jaskynné tvory je dôležité študovať, pretože každý z nich má svoj vlastný mechanizmus adaptácie na jaskynné prostredie. Okrem toho jaskynná fauna predstavuje jednu z biocenóz našej planéty, ktorú je potrebné poznať, aby sme ju zachovali (ako súčasť všeobecného genofondu Zeme). Ale ničiť život v jaskyniach nie je také ťažké. Faktom je, že kvôli stabilným podmienkam v jaskyniach mnoho tvorov stratilo schopnosť rýchlo sa prispôsobiť náhlym zmenám v prostredí, ktoré mali, keď žili na povrchu zeme. Inými slovami, jaskynné stvorenia si nemajú čas zvyknúť a prispôsobiť sa škodlivinám, ktoré naše podniky a organizácie vypúšťajú do ovzdušia a vody.
V decembri 1888 piati bratia Wetherillovci, ktorí lovili jelene v malebných kaňonoch severne od rieky Mancos (Colorado), urobili objav, ktorý dodnes vzrušuje všetkých bádateľov o minulosti Severnej Ameriky. V širokých jaskyniach, na strmých svahoch plochých zalesnených kopcov (odtiaľ ich názov „Mesa Verde“, čo v španielčine znamená „zelený stôl“), objavili impozantné kamenné stavby. Wetherillovci opustili svoje zbrane a zobrali lopaty. Za krátky čas sa im podarilo vyhrabať veľké množstvo rôzneho náčinia.
Obchodovanie s vecami, ktoré našli, sa ukázalo ako výnosný biznis a bratia následne jaskyne navštívili viackrát. Za nimi sa sem nahrnuli ďalší milovníci šťastia. Keď sa v Mesa Verde objavila prvá seriózna výprava (viedol ju Gustav Nordenskiöld, príbuzný slávneho polárnika), musela pracovať na ruinách ruín.
Výskum Nordenskiölda a J. Fewkesa, ktorí začiatkom 20. storočia vykopali jaskyne Mesa Verde, zdvihol oponu za históriou ich obyvateľov. V tomto príbehu bolo veľa tajomstiev.
Od 7. do 12. storočia nášho letopočtu. e. Väčšina obyvateľov tejto oblasti žila v malých osadách roztrúsených po svahoch miernejších kopcov.
Zaoberali sa poľnohospodárstvom, pestovaním kukurice, fazule a tekvíc. Jediné domáce zvieratá, ktoré poznali, boli morky.
Hlavným zdrojom potravy bol lov. Na lov sa používali lanové pasce. Laná boli utkané z vlákna juky. Zaujímavosťou je, že jedno z lán, ktoré našiel Nordenskiöld, malo dĺžku 500 metrov.
V 12. storočí obyvatelia Mesa Verde opustili svoje malé dediny a presťahovali sa na vrcholy plochých kopcov, kde začali žiť vo veľkých kolóniách. Dôvod tohto pohybu je nejasný, keďže poľnohospodárstvo bolo v nových podmienkach oveľa ťažšie.
Začiatkom 13. storočia sa Indiáni z Mesa začali opäť sťahovať. Tentoraz si na osídlenie vybrali jaskyne v strmých stenách kaňonov. Aby sa dostali do týchto jaskýň, museli vytesať chodníky do kameňa, to znamená pracovať náročnejšie ako postaviť veľkú dedinu na vrchole hory. Nemenej práce osadníci vynaložili na vybavenie samotných jaskýň, ktoré zatarasili! vysoké kamenné múry.
Celkovo bolo objavených viac ako 800 „dobre udržiavaných“ jaskýň. Najzaujímavejšie však je, že celé obdobie výstavby jaskyne netrvalo viac ako sto rokov! Do roku 1300 nezostal v jaskyniach Mesa Verde ani v ich okolí ani jeden Indián. Svoje domovy opustili dvesto rokov predtým, ako Kolumbus pristál.
Kam išli? Toto ešte nikto nevie. Toto je hlavné tajomstvo Mesa Verde.
Toto tajomstvo vždy priťahovalo pozornosť turistov. Národný park Mesa Verde v poslednom čase navštívi až dvestotisíc ľudí ročne. Všetci títo návštevníci, samozrejme, nemohli k štúdiu záhad Mesa Verde pridať nič nové, no okolo tých najzaujímavejších predmetov nezanechali ani steblo trávy. Tento stav napokon znepokojil amerických archeológov. Minulý rok tu začala pracovať špeciálna expedícia, ktorej úlohou je okrem vykopávok aj obnova ruín.
Expedícia, ktorú viedol doktor Douglas Osborne, začala svoju prácu dôkladným prieskumom jaskynnej osady známej ako Dlhý dom. Archeológovia dúfajú, že tu nájdu stopy skoršieho osídlenia (pred 6. storočím nášho letopočtu) primitívnych ľudí. Okrem toho sa skúmajú letokruhy stromov. Chcú tak zistiť, či pohyby Indiánov súviseli so zmenami klimatických podmienok. Skutočnosť intenzívnej výstavby obranných štruktúr však naznačuje, že hlavným dôvodom úteku obyvateľov jaskyne bola invázia zvonku. Ale pred akými nepriateľmi Indiáni z Mesa unikli a kam sa posunuli - tieto otázky zostávajú otvorené.
Je možné, že potomkovia obyvateľov jaskýň Mesa Verde patria k jednému z kmeňov moderných indiánov Pueblo. Táto otázka si vyžaduje dlhý antropologický výskum. V každom prípade doktor Osborne dúfa, že na to odpovie najskôr o sedem alebo osem rokov.
E. Alexandrov