Примитивнейшие предки человека могли обладать щупальцами и сложной нервной системой — к такому выводу пришли биологи из МГУ и Российской академии наук, изучившие одно из самых примитивных существ на Земле.
Биологи из МГУ показали на примере доживших до наших дней примитивных плеченогих беспозвоночных, что общие предки человека и практически всех существующих на сегодняшний день животных обладали развитой нервной системой и особым щупальцем, при помощи которого они добывали пищу, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS One.
«Учитывая то, что щупальцами обладали два ключевых таксона двусторонне-симметричных животных, вполне логичным будет выглядеть предположение о том, что их общий тоже обладал такой конечностью. Это означает, что общий предок всех позвоночных, в том числе и человека, имел щупальца», - рассказывает Елена Темерева из Московского государственного университета имени Ломоносова.
Как объясняют исследователи, все существующие многоклеточные существа можно разделить на две больших группы в соответствии с тем, как устроено их тело – на двусторонне- и радиально-симметричных животных. К числу первых принадлежит человек и практически все остальные многоклеточные, кроме губок, медуз и прочих кишечнополостных беспозвоночных.
Переход к двусторонней симметрии был важным этапом в эволюции жизни на Земле, который ознаменовал собой переход от свободноплавающего и оседлого образа жизни к ползанию по дну первичного океана. Это произошло во время так называемой Вендской эпохи, еще до наступления «кембрийского взрыва», и среди ученых пока нет консенсуса в том, как выглядел общий предок человека и прочих животных.
Большинство западных эволюционистов и палеонтологов предполагают, что это существо было устроено крайне просто – у них не было ни кишечника, ни брюшной полости, и они обладали лишь крайне примитивным набором органов чувств. В свою очередь, российские биологи считают, что это существо мало в чем отличалось от современных примитивных беспозвоночных, обладая сложной нервной системой и неким подобием конечностей для передвижения и захвата пищи.
Темерева и ее коллеги нашли очередное подтверждение в пользу второй теории, изучив то, как устроены одни из самых древнейших и простейших двусторонне-симметричных существ – лингулы (Lingula anatina), существующие в текущем виде уже 500 миллионов лет.
Отличительной чертой этих существ, как и многих других примитивных беспозвоночных, являются особые щупальца-лофофоры, пучок которых окружает их рот. Ученые достаточно долго и давно объединяли носителей подобных щупалец в особую группу Lophophorata, однако серьезные различия в структуре ДНК у разных ее членов поставили под сомнение ее существование.
Изучив структуру лофофор и расположенных внутри них нервных волокон, биологи из МГУ и Российской академии наук показали, что их устройство и расположение нейронов в них в целом соответствует тому, как выглядят щупальца тех видов беспозвоночных, чьи геномы не похожи на ДНК лингул.
Данный факт, как полагают российские биологи, говорит о том, что они приобрели эти щупальца от общего предка, которым может выступать, учитывая примитивность плеченогих беспозвоночных, только общий прародитель всех двусторонне-симметричных животных, обладавший и сложной нервной системой, и набором щупалец.
Международная команда палеонтологов из нескольких европейских и африканских институтов обнаружила предка современного человека, обитавшего на территории Центральной Африки около 3,6 млн лет назад. Новая находка по крайней мере не 400 000 лет старше знаменитой "Люси" - гоминида, также обнаруженного в Африке на территории современной Эфиопии. Возраст Люси составляет порядка 3,2 млн лет.
Люси, или говоря более научно Australopithecus afarensis, была найдена в 1974 году и с тех пор этот гоминид считается самым древним из официально признанных предков современных людей. Ученые говорят, что внешне Люси была типичной обезьяной - ее рост составлял всего 1,1 метра, однако в отличие от настоящих обезьян Люси была исключительно прямоходящей, ее руки не были такими же длинными, как у обезьян, а кроме того скелет Люси был больше похож на человеческий, чем скелет тех же шимпанзе или горилл.
Однако новая находка ученых наводит на мысль о том, что Люси не была такой уж "древнейшей" и задолго до Люси по Африке ходили более древние предки людей, также обладающие рядом ключевых характеристик, отличающих их от обычных обезьян. Йоханн Хейли-Селасси, один из участников нового исследования и палеонтолог из Музея естествознания Кливленда в США, говорит, что у найденного ими предка людей также вытянутые ноги, прямой позвоночник и руки, длина которых меньше длины ног.
"Из этого можно точно сделать вывод, что найденный нами гоминид тоже был прямоходящим. Кроме того, можно сказать, что эволюционное развитие предков людей началось раньше, чем было принято считать", - говорит он.
Как и останки Люси, кости нового гоминида были найдены в центральной Эфиопии. Ученые неофициально назвали свою находку Кадануумуу, что в переводе с эфиопского языка Афар означает "Большой человек". Дело в том, что кости гоминида указывают на то, что при жизни его рост составлял 150-180 см, что сопоставимо с ростом современных женщин.
Исследователи говорят, что в добавок к тому, что новый гоминид более древний, чем Люси, его кости к тому же лучше сохранились. По словам ученых, у них в руках есть практически полный череп и лишь немного поврежденный плечевой пояс предка человека. Также у ученых есть часть позвоночника Кадануумуу. Этого вполне достаточно, чтобы смоделировать процесс его передвижения.
Исследователи говорят, что скелет находки на удивление похож на скелет современных людей. По словам Хейли-Селасси, череп гоминида очень похож на череп классического Homo Sapiens и почти непохож на скелет шимпанзе или гориллы. Это с научной точки зрения также является необычным, так как прежде ученые придерживались обратной точки зрения.
"Базируясь на предварительном анализе, можно сказать, что и по деревьям этот предок лазил не лучше современных людей. С анатомической точки зрения его организм не слишком хорошо подходил для обитания на деревьях", - говорит ученый.
Напомним, что в начале этого года ученые сообщили об обнаружении останков гоминида, возраст которого составляет 4,4 млн лет. Это вид получил название Ardipithecus ramidus или просто Арди. Однако данный вид являлся значительно более близким предком обезьян, нежели людей. Сейчас же ученые говорят об обнаружении именно человеческого предка. Если Арди преимущественно сидел на деревьях и лишь иногда спускался на землю, то новый вид преимущественно обитал на земле и лишь иногда залезал на деревья, пишет.
В Китае нашли останки примитивных многоклеточных существ, претендующих на звание древнейших предков человека, других позвоночных существ и морских ежей.
"Земле осталось 1000 лет": Хокинг видит будущее человечества в космосе
Большинство современных групп и типов животных появилась примерно 540-520 миллионов лет назад, во времена "кембрийского взрыва", резкого В это время возникли предки червей, насекомых, рыб и прочих позвоночных животных. Деган Шу из Северо-Западного университета в Сиане изучали залежи необычных сланцев в провинции Шаньси, сформировавшихся около 520-510 миллионов лет назад. Залежи образовались на дне первичного океана Земли при почти полном отсутствии кислорода, благодаря чему в них сохранились отпечатки даже самых мягких тканей тела древнейших животных.
Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature, в этих породах китайские палеонтологи нашли останки крайне необычного животного — небольшой овальной структуры длиной в один миллиметр, похожей на мешок с "зубастыми" краями. Ученые назвали его Saccorhytus coronarius, что переводится как "сморщенный мешок с короной". Позже выяснилось, что находка является самым древним вторичноротным животным.
По словам палеонтологов, Saccorhytus coronarius обладал неким подобием жабр, следы которых можно заметить в виде странных конических структур на его коже. Через них "мешок" выпускал воду, которую он проглатывал вместе с пищей. Позже эти конусы могли превратиться в жаберные дуги, а затем — в челюсти и нос первых рыб, положив начало эволюции человека, который появится на Земле через 519,8 миллиона лет после попадания "зубастых мешков" в сланцевые летописи кембрия.
Напомним, ранее ученые из Британии и Канады смогли доказать наличие , достигавшим в длину всего в пять сантиметров. Эксперты изучили окаменелые останки 114 представителей данного вида и представили общественности обоснования того, что червь был предком всех представителей типа хордовых.
О выводах специалистов говорится в научном журнале Biological reviews. Авторами заметки стали профессор Кембриджского университета Саймон Конуэй Моррис и канадский палеонтолог Жан-Бернар Карон из университета Торонто. "Останки примитивных хордовых — очень редкая находка. Из-за отсутствия спинного хребта и других костных структур, которые могли бы окаменеть, у таких существ как пикайя не было практически никаких шансов оставить свидетельства своего существования для потомков", — заявил Карон.
"Тем, не менее, в уникальных условиях Берджес-Шейл это оказалось возможным. Мы надеемся, что дальнейшие изыскания — как в поле, так и в лабораториях, позволят обнаружить новые виды, которые прольют свет на историю происхождения человека", — добавил он.
KurskCity передает, что ученые впервые использовали для своего исследования электронный микроскоп, а также съемку в поляризованном свете. Это позволило установить мельчайшие детали анатомии древнего червя. В частности, у пикайи нашли хорду, нервную трубку, миомеры и даже остатки кровеносной системы. Напомним, что впервые окаменелости древнего существа были обнаружены в 1911 году американским палеонтологом Чарлзом Уолкоттом.
Ранее учуные из России подтвердили теорию о том, что у общего предка всех живых существ, имевших двухстороннюю симметрию тела, к которым также относится человек, были придатки, помогавшие им передвигаться и собирать пищу, то есть щупальца. Свое исследование этому посветила доктор биологических наук Елена Темерева, а результаты его опубликованы в журнале PLOS ONE. Соавтором ученого выступил научный сотрудник Института биологии РАН Евгений Цитрин.
Биологи провели изучения лингул — древнейших плеченогих, доживших до наших дней и относящихся к билатерально-симметричным животным, имеющим лофофоры, что представляют собой особые части тела в виде щупалец.
Темерева смогла обнаружить сходства в строении нервных систем в разных группах лофофорных живых существ, что привело ее к выводу, что у них- единый предок. "В силу того, что щупальца есть в двух главных стволах билатерально-симметричных животных, логично предположить, что они были и у общего предка…", — рассуждает ученый. "Имелись щупальца и у общего предка хордовых животных, к которым относится и человек", — заключила Елена Темерева.