§ 6. Полоцкое и Туровское княжества – первые раннефеодальные государства на территории Беларуси
Самым крупным и могущественным княжеством на территории Беларуси в раннем средневековье являлось Полоцкое княжество. Оно образовалось в среднем течении Западной Двины в IX–X вв., занимало всю Северную Беларусь и граничило на севере с Новгородской землей, на востоке – со Смоленской, на юге – с Турово-Пинской, на западе и северо-западе – с землями литовско-латышских племен. Полоцкое княжество занимало свыше трети территории современной Беларуси.
Приблизительно в то время, когда на Русь были приглашены варяги, в Полоцке существовала местная княжеская династия, права которой сохранялись на протяжении многих поколений. При Олеге в числе подданных Киева письменные источники называют и кривичей, плативших ему дань. Поход на Византию в 907 г. Олег осуществил с участием кривичей и радимичей. В договоре Олега с Византией среди городов, имевших право на дань, упоминается и Полоцк. Как союзники Киева, полоцкая знать и местные князья опирались на великого киевского князя.
При преемниках Олега – Игоре, Ольге и Святославе – зависимость Полоцка от Киева постепенно ослабевает. В последней четверти X в. тут княжил Рогволод, который имел власть в земле Полоцкой. Это свидетельствует об относительной самостоятельности Полоцка.
После гибели великого князя киевского Святослава Игоревича между его сыновьями Ярополком и Владимиром вспыхнула борьба за киевский престол. Первый сидел в Киеве, второй – в Новгороде. Возможно, с целью обретения могучего союзника оба брата домогались руки дочери Рогволода Рогнеды. Молодые князья послали сватов к полоцкой княжне. Летопись сообщает: Рогнеда, узнав, что Владимир был сыном Святослава и невольницы, не захотела стать женой рабынича и с пренебрежением ответила: «Не хочу разути рабынича, я за Ярополка иду». После того, как Владимиру передали отказ Рогнеды, он в 980 г. пошел походом на Полоцк, разбил полоцкое войско, уничтожил город, убил Рогволода и двух его сыновей, а Рогнеду насильно забрал в Киев и принудил стать своей женой.
Предание говорит о том, что Рогнеда пробовала отомстить Владимиру за свое бесчестие, смерть отца и братьев. Она решила убить Владимира, когда тот спал, но попытка не удалась: он внезапно проснулся и схватил ее за руку. Владимир взял меч, чтобы зарубить гордую полочанку, но на защиту матери с мечом в руках стал их малолетний сын Изяслав. Этот маленький защитник так поразил Владимира, что тот построил новый город Изяслав (теперь Заславль недалеко от Минска) и отправил туда Рогнеду и Изяслава. Однако это была не просто ссылка. Владимир вынужден был уступить полоцкому боярству и отдать Рогнеде ее «отчину» – Полоцкую землю, посадив там на княжение своего малолетнего сына Изяслава. Именно в это время, после крещения Руси, киевский князь отправлял других своих сыновей в крупные города в качестве наместников. Изяслав стал не только полоцким князем, но и основателем новой династии – Изяславичей. В летописях полоцкие князья часто упоминаются как Рогволодовы внуки.
В XI в. Киевская Русь была поделена на три части во главе с Киевом, Полоцком и Новгородом, соперничавшими между собой. Однако фактически на Руси сохранились только две княжеские ветви: сын Владимира – Ярослав Мудрый в Киеве и правнук Рогволода – Брянислав Изяславин в Полоцке.
В то время как другие русские земли переходили по старшинству к наследникам Ярослава Мудрого, Полоцк находился в руках местного княжеского рода и не участвовал в борьбе за киевский престол. Это объясняется тем, что потомки Изяслава Владимировича юридически потеряли право на этот престол. Известно, что в основе древнего права наследования на Руси лежал принцип преемственности, согласно которому княжество мог получить любой из Рюриковичей в порядке старшинства. Это значит, что не сын получал право наследования, а следующий по возрасту брат отца. При этом старший в роду мог занять только тот престол, на котором сидел его отец. Изяслав умер раньше своего отца – киевского князя Владимира. Дети и внуки Изяслава уже никогда не могли быть киевскими князьями.
С именем Брячислава связана война с Новгородом и киевским князем Ярославом. В 1021 г. Брячислав внезапно напал на Новгород, занял город, захватил пленных. Однако на р. Судомиры его ждало войско Ярослава. Брячислав потерпел поражение и бежал в Полоцк. Далее события развивались довольно странно. Ярослав не пошел на Полоцк, а позвал к себе на переговоры Брячислава и предложил ему: «Будзе же со мною за один». Брячислав согласился и получил за это два города – Витебск и У свят. Киевский князь, носитель верховной власти на Руси, как предполагают исследователи, выступил в роли арбитра в споре Полоцка и Новгорода, где Полоцк и Новгород являлись составными частями одного государства и подчинялись ему. Возможно, Ярославу необходима была военная помощь Брячислава в его походах против Литвы, но этого летописец не уточняет.
Наибольшего могущества Полоцкое княжество достигло при Всеславе Бряниславиче. Летописи сообщают, что князь много делал для благосостояния Полоцкой земли, забывая о сне и отдыхе. О нем еще при жизни сложилось множество легенд и преданий, в частности о том, что Всеслав был волшебником и мог пробежать серым волком сотни верст. Ходила легенда, что он и родился в результате чародейства, с приметным родимым пятном, в котором будто бы заключалась вся его необычайная сила. Чтобы «чародейный знак» не бросался людям в глаза, князь всегда носил на голове повязку. Чародеем рисует Всеслава и автор «Слова о полку Игореве».
Пока был жив Ярослав Мудрый, Всеслав не думал об отделении Полоцкого княжества от Киевщины. После смерти Ярослава (1054) киевский престол занял его старший сын Излагав, титулованный великим князем, черниговский – Святослав, переяславский – Всеволод. Вначале Всеслав жил с ними в согласии, даже принимал участие в совместных походах южных князей против половцев, постояно угрожавших Киеву. Так продолжалось до 60-х гг. XI в. С этого времени борьба Полоцка с Киевом разгорается вновь и не прекращается до самой смерти Всеслава.
В 1065 г. Всеслав обложил Псков, а в следующем году взял Новгород, забрав в качестве военного трофея церковное имущество из Софийского собора. В ответ три брата – Изяслав, Святослав и Всеволод – объединились и выступили против Всеслава. Первым городом, оказавшимся на их пути, был Минск. Город был осажден и взят. Киевские князья повели свои войска далее по р. Немиге и тут встретились с войсками Всеслава. Маленькая речка 3 марта 1067 г. стала свидетелем страшной битвы. Автор «Слова о полку Игореве» писал: «На Немизе снопы стелют головами, молотят цепами булатными, на току жизнь кладут, душу веют от тела. Немиги кровавые бреги не житом были засеяны, а костьми сынов русских». Речки Немиги теперь нет. По ее руслу проходит улица Немига в Минске.
Летом 1067 г. Ярославичи, стоявшие лагерем под Оршей, пригласили для переговоров Всеслава с двумя сыновьями. Они гарантировали ему безопасность, но нарушили обещание, взяли в плен, отвезли в Киев и посадили в темницу. В 1068 г. киевляне восстали против своего князя Изяслава, освободили Всеслава и провозгласили его великим князем Киевской Руси.
Далее события разворачивались следующим образом. Лишенный киевского престола, Изяслав обратился за помощью к польскому королю Болеславу. Навстречу войску Болеслава, подошедшему к Киеву, выступил Всеслав с киевским ополчением. Среди киевлян возникли, вероятно, какие-то разногласия, поэтому князь-чародей решил не впутываться в сомнительное дело, бросил войско и ночью убежал на родину – в Полоцк.
Феодальные усобицы продолжались. С конца 70-х гг. XI в. в борьбу с полоцкими князьями вступил Владимир Мономах. Вследствие войн сильно пострадали полоцкие города: в 1078 г. – Логойск, Лукомль, Друцк, около 1084 г. – Минск. После смерти Всеслава Полоцкая земля была поделена между его сыновьями (их было шесть), которые впоследствии стали наделять волостями своих детей. Появился ряд удельных княжеств: Полоцкое, Минское, Витебское, Друцкое , Изяславское (теперь Заславль Минской области), Логойское, Стрежевское , Городецкое . Престол в Полоцке считался главным. Этот город продолжал оставаться важнейшим политическим центром.
Каким был политический строй Полоцкого княжества?
Законодательная власть в Полоцком княжестве принадлежала вече, или народному собранию. Вече приглашало князя на княжение, издавало законы, выбирало урядников (урядцев, чиновников), утверждало объявление войны или мира. Власть вече распространялась не только на город, но и на всю волость, разбросанные по всему княжеству веси. В Полоцком княжестве вече просуществовало до конца XV в. (1448), когда городу было дано магдебургское право.
Исполнительная власть в Полоцком княжестве принадлежала князю. Часто князь являлся одним из родоначальников племени. Энергия и способности, особенно в военных делах, выделяли его из общей массы старейшин. В некоторых местах, где жизнь была относительно спокойной, князь становился правителем на основании родового старшинства. В Полоцком княжестве князь занимался военными делами, во главе своей дружины осуществлял походы в другие земли. Кроме того, князь ведал хозяйственными делами, вместе с тиунами вершил суд, охранял торговые пути и караваны в своем княжестве.
Высокое общественное положение в Полоцке занимал епископ. От имени князя и епископа писались договоры, заключавшиеся полоцким вече, к документам прикреплялись их печати.
Вторым крупным раннефеодальным княжеством на территории Беларуси было Туровское княжество , образовавшееся в IX–X вв. Его территория в основном соответствовала местам расселения дреговичей на юге Беларуси в бассейне Припяти. Политический центр княжества – Туров – почти современник Полоцка. Крупным городом был Пинск. Название Турова летописец связывал с именем местного князя Тура. Возникновению и развитию Турова и Пинска содействовало их выгодное расположение на водном Припятско-Бугском торговом пути из Киева и других русских земель в Западную Европу.
В 988 г. великий киевский князь Владимир Святославич отдал Туров своему сыну Святополку, который, по задумке отца, должен был способствовать распространению в Турове южновизантийского влияния. Но Святополк, как свидетельствуют летописи, не оправдал надежд отца. Женившись на дочери польского короля Болеслава, католичке по вероисповеданию, он попал под западное влияние. Вместе с дочерью польского короля в Туров приехал западный епископ Рейнберг, который сблизился со Святополком и начал подстрекать его выступить против Владимира. Опираясь на туровцев, хорошо помнивших времена, когда Туровская земля бела независима от Киева, а также надеясь на военную помощь своего тестя, польского короля Болеслава, Святополк задумал отделиться от Киева. Владимир, узнав о вражеских намерениях своего старшего сына, неожиданно напал на Святополка и заточил его, его жену и епископа Рейнберга в темницу. После того как в 1015 г. умер Владимир, Святополк, как старший в роду, получил право занять киевский великокняжеский престол. Между Святополком и Ярославом вспыхнула борьба, в которой победил Ярослав. Святополк бежал в Польшу, где и умер.
Туровское княжество было включено Ярославом Мудрым в состав Киевского княжества в качестве волости, на которую непосредственно распространялась власть киевского князя. Волость не имела своего самостоятельного статуса и закрепленной за ней княжеской линии. Туров можно рассматривать как буфер между Полоцком и Киевом, если учитывать агрессивную политику в отношении соседей со стороны полоцких князей и угрозу литовских и ятвяжских набегов. Поэтому киевские князья стремились держать Туров при себе, направляя туда князьями своих сыновей и близких родственников.
В 50-е гг. XII в. Туров вышел из повиновения Киева, и в нем установилась самостоятельная княжеская династия. В конце XII – начале XIII в. на территории княжества образовался ряд мелких феодальных «лоскутных» княжеств – Туровское, Пинское, Слуцкое, Клецкое, Дубровицкое (на территории современной Украины).
Полоцкое и Туровское княжества имели все атрибуты государственной власти – власти законодательной (вече), исполнительной (князья и дружины) и судебной (князья и тиуны). Их можно считать первыми раннефеодальными государствами на территории Беларуси.
Первые поселения людей на территории Беларуси. Жизнь в условиях первобытного общества (100 тыс. л. до н. э. – 5 в. н. э.).
Первобытный строй делится на 3 периода :
1.Каменный век начался 3 - 2,5 млн лет назад и закончился 2,5 - 1,8 тыс. лет до н.э Делится на ряд этапов:
а)палеолит (3 - 2,5 млн - 10 тыс. лет до н.э. Первые люди, которые появились на территории Беларуси -неандертальцы. О проникновении неандертальцев на территорию Беларуси свидетельствуют археологические находки возле деревень Светиловичи, Абидовичи, Бердыж . В это время зарождается первобытное искусство, обряды. В период позднего палеолита (35 - 10 тыс. лет назад) на территории Беларуси появился кроманьонец(строили жилища из костей, шкур животных, заселяли пещеры,изготавливали различные орудия (ножи, резцы, скреб-ки, сверла и др.). Появляются первых религиозные верования - анимизма (вера в духов и души), тотемизма (вера в сверхъестественное родство между ро-дом людей и животным или растением) и фетишизма (поклонение неодушев-ленным предметам, которым придаются сверхъестественные свойства). Ведущую роль в позднепалеолитической общине играла женщина. Она занималась собирательством, приготовлением пищи, была хранительницей домашнего очага, традиций и т.д.
б)мезолит (9 - 5 тыс. лет до н.э.);
Стоянки: Абидовичи, Клеявичи .В мезолите человек проник на тер-риторию северной Беларуси. Широко использовался лук со стрелами, деревянные челны, была приручена собака.
в)неолит (4-2 тыс. лет до н.э) Увеличилось количество населения. Главную роль в хо-зяйстве играло рыболовство. С 4-го тыс. до н.э. на юго-западе Беларуси происходит постепенный переход от присваивающего (собирательство, охота, рыболовство) к производящему (земледелие, животноводство) хоз-ву. Начали изготавливать глиняную посуду, было усовершенствовано производство каменных орудий,приручили крупный рогатый скот и свиней, сеяли ячмень и лен.
2.Бронзовый век. (начался на рубеже 3-го - 2-го тыс. до н.э.) на территорию Беларуси начинают проникать племена индоевропейцев. Победа индоевропейского языка, поглощение им распространенных ранее языков объясняется тем, что индоевропейцы находились на более высокой ступени хозяйственного и культурного развития.
3. Железный век(VII-VI вв. до н.э. - VIII в. н.э.).Кузнечное дело приобрело широкое распространение, так как железо получали из местного сырья - болотной или озерной руды, которая имелась в значительном количестве. Использование железных орудий позволило значительно расширить площади под земледелие.
Первые государственные образования на территории Беларуси. Полоцкое и Туровское княжества (9-13 в.)
В IX в. в Восточной Европе образовалось огромное и исторически важное для всех восточных славян тер-риториально-политическое объединение - Древнерусское государство(Киевская рус ь). Ее история охватывает период примерно с 800 г. до 1132 г. При Владимире I Древняя Русь достигла наибольшего могущества, завершилось объединение восточных славян под властью Киева. Безопасность государства была достигнута укреплением отношений с мировой державой того времени - Византийской империей, принятием в 988 г. христианства и вокняжением в региональных столицах сыновей киевского князя. Сын Владимира и Рогнеды- Изяслав получил полоцкий трон.
После Владимира I на Руси наступило время политических конфликтов и вражеских нашествий. Процесс распада единого государства был обусловлен многими причинами, но зафиксирован договором, подписанным князьями в 1097 г. в Любиче.
Полоцкое княжество. (862 г.) При князе Рогволоде происходит завершение 1го этапа становления государства. Были определены границы этой земли, утвердилась политическая система, внутренние хозяйственные отношения. Города Полоцкой земли были не только региональными столицами, они выполняли также оборонительные, торговые и ремесленные функции. В XII-XIII вв на территории современной Беларуси 36 городов. Экономической основой Полоцкой земли, кроме традиционного земледелия, было ремесло, торговля и выгодное геополитическое положение княжества. Центральное место в торговых отношениях Полоцка с Европой, Византией, странами арабского Востока, Персией отводилось пути «из варяг в греки». Идеоло-гическим фундаментом государства на начальном этапе было язычество , а с 988 г. - христианство. Дань была заменена феодальной рентой, появились вотчины и волости, разрушился патриархальный уклад, в городах создавались первые цеховые организации. В 1201 г- в устье Двины немецкие рыцари-крестоносцы и миссионеры основали Ригу(конец самостоятельности Полоцкой земли.) В конце 50-х - начале 60-х гг. ХІІІ в. на по-лоцком княжении появляется первый литовский князь Товтивил. Так начался новый период существования Полоцких земель - в составе ВКЛ).
Туровское княжество. Туровская земля образовалась в бассейне реки Припять.(980г.)г. Сначало развивалась как самостоятельное государство. В 50-х гг. на туровском престоле оказался князь Юрий Ярославич, который вернул княжество во владения законной наследственной династии Изяславичей. В конце XIII - начале XIV в. Туровская земля была присоединена к ВКЛ.
Государственные образования складывались и в белорусском Понеманье вокруг городов Новогрудок и Гродно. Во второй половине XII в. в самостоятельные административные единицы выделяются ряд земель-княжеств: Слонимское, Волковысское, Свислочское, Городенское, Новогрудское. Князь Миндовг был приглашен на княжение в Новогрудок, а в 1253 г. короновался.. Начинался новый пе-риод собирания славянских земель вокруг Новогрудка.
Вопрос 9. Первые государственные образования на территории Беларуси (1х-х11 вв.)
Племенное княжение кривичей-полочан стало основой Полоцкого княжества, которое в X-XI вв. было одним из крупнейших княжеств Восточной Европы.
Впервые Полоцкое княжество упоминается в «Повести временных лет» под 862 г. Первым известным полоцким князем был Рогволод. Согласно летописи, он «пришел из-за моря» в 960-970 гг. В летописях сохранилось предание о неудачном сватовстве князя Владимира к дочери Рогволода Рогнеде, датированное 980 г. Рогнеда стала одной из жен Владимира Святославича. Их сын Изяслав положил начало династии полоцких князей, которую составляли князья Брячислав (1003-1044гг.), Всеслав Чародей (1044-1101 гг.) и их потомки. Наибольшего могущества Полоцк достиг при Всеславе, который пытался захватить Псков и Новгород. Его дружина потерпела поражение в битве нар. Немиге (1067 г.), а сам князь был взят в плен и от-правлен в Киев. В 1068 г. Всеслав был освобожден киевлянами и посажен на престол. Он семь месяцев правил в Киеве, но не сумел удержать власть и бежал в Полоцк.
В Полоцке существовал княжеско-вечевой строй. Верховная политическая, военная и судебная власть принадлежала князю. Наиболее важные дела княжества решались на вече - традиционном общем собрании взрослых мужчин. Вооруженные силы княжества состояли из дружины князя и городского ополчения.
На основе племенного объединения дреговичей на юге Беларуси сложилось Туровское княжество. Первое летописное упоминание о нем относится к 980 г. Туровская земля считалась вотчиной киевских князей, поэтому здесь княжили члены киевского княжеского дома. Они могли одновременно княжить и в Киеве. Непосредственно Туровом руководил представитель князя - посадник. Вече здесь играло второстепенную роль. Городским ополчением в Турове командовал тысяцкий. Вторым по значению в Туровской земле был город Пинск.
В Среднем Побужье значительным центром являлся город Берестье, впервые упомянутый под 1019 г. Берестейская земля в разное время входила в состав более крупных Туровского и Га-лицко-Волынского княжеств. В белорусском Понеманье важную роль играла Городня (Гродно, 1127 г.), в Посожье - Гомель (1142 г.). Земли Среднего Поднепровья с городами Мстиславль и Кричев в ХИ-ХШ вв. входили в состав Смоленского княжества.
Вопрос 10. Феодальная раздробленность на белорусских землях
В начале XII в. Древнерусское государство (Киевская Русь) вступило в период феодальной раздробленности, когда небольшие территориальные образования - удельные княжества, или волости, - превратились в самостоятельные политические единицы. Период феодальной раздробленности в исторической традиции носит название «удельный период». Внешним признаком феодальной раздробленности является большое количество междоусобных войн между князьями. В 1097 г. в Любече под Киевом князья договорились о том, что каждый из князей Рюриковичей получает право владеть своей вотчиной. Это решение послужило юридической основой для раздробления Древнерусского государства. Фактически феодальная раздробленность на Руси началась после смерти киевского князя Мстислава Великого в 1132 г., когда было утрачено понятие старшинства в династии, а на смену ему пришло понятие старшинства в каждой из ветвей этой династии. Глубинными причинами феодальной раздробленности являются: натуральный характер хозяйства (когда все необходимое производится и потребляется самими производителями или владельцами); слабые экономические связи между землями крупных княжеств; возникновение крупного землевладения местной знати; рост и укрепление городов; традиция передачи князем городов и волостей под управление сыновьям или племянникам. Феодальная раздробленность является закономерным и общим процессом для всех раннефеодальных государств.
Удельные княжества в Полоцкой земле появились в последние годы правления Всеслава Чародея. Его шесть сыновей получили города и волости. Старший сын Борис являлся наследником полоцкого престола. После смерти Всеслава (1101г.) полученные сыновьями земли становились их вотчинами, то есть наследственными владениями. Полоцкое княжество распалось на удельные княжества: Полоцкое, Минское, Изяславское и другие. Братья враждовали между собой. Минский князь Глеб в начале XII в. проводил политику возвышения Минска, предпринял ряд завоевательных походов в соседние земли, но потерпел поражение. Полоцкие князья, считавшие себя суверенными правителями, отказались принять участие в общерусском походе против кочевников-половцев и в наказание в 1129 г. были сосланы в Византию. Княжеская власть в Полоцке и начале XII в. играла менее заметную роль, зато усилилось значение веча. В конце XII в. в Полоцкой земле проходили почти беспрерывные междоусобные войны.
Во второй половине XII в. на удельные княжества распалась Туровская земля. Князь ЮрийЯрославич, прямой нотомоквели-ких киевских князей, захватил власть в Турове. В 1157- 1158 гг. киевский князь организовал против него поход. С помощью жителей Пинска Юрий отстоял княжение и стал контролировать всю Туровскую землю. Его сыновья активно участвовали в междоусобицах. С середины XII в. возвышается Иинск, который становится политическим центром Турово-Пинского княжества.
В результате феодальной раздробленности в XII-XIII вв. на белорусских землях существовало около 20 княжеств, которые почти непрерывно воевали друг с другом и были легкой добычей для внешних завоевателей. Однако все земли бывшей Киевской Руси сохраняли единую веру, культуру, общие судебно-правовые нормы, язык и письменность, осознание общности исторической судьбы.
| " |
В VI-VII вв. н.э. из междуречья Вислы и Одера на территорию Беларуси через земли современной Украины пришли славянские племена. К IX в. они заняли большую часть Беларуси. Балтские племена литвы, ятвягов и латгалов сохранились лишь на северо-западе. Расселение славян началось в эпоху, которую историки называют «великим переселением народов». То, что балтские поселения VI-VIII вв. находят сожженными, свидетельствует о военном характере переселения славян. Однако движение славян на балтские земли было постепенным, и, значит, существовала контактная граница между представителями двух разных групп. Славяне и балты не только воевали, но также вели обмен. Многие археологи полагают, что происходила постепенная ассимиляция – растворение балтов среди более многочисленных славян. Таким образом балтская культура проникала в славянскую.
Основой древнего славянского общества были семьи, которые составляли роды. Роды объединялись в более многочисленные группы, которые современные историки по традиции называют племенами или союзами племен. На территории Беларуси жили представители таких групп, как кривичи, радимичи, дреговичи и бужане. Кривичи населяли бассейн Западной Двины и Поднепровья, радимичи – Посожье, дреговичи – Полесье и центральную часть Беларуси, бужане – течение реки Западный Буг.
Славяне были носителями развитой по тем временам земледельческой культуры. Их религией было язычество, опиравшееся на веру в многочисленных богов и духов. Среди богов славянского пантеона были бог грома и молний Перун, покровитель скотоводства Велес, повелитель ветра Стрибог, богиня смерти Мара и др. Обряд погребения представлял собой трупосожжение. Религиозные праздники были посвящены преимущественно календарно-земледельческому циклу.
2. ПЕРВЫЕ ГОСУДАРСТВЕННЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ НА БЕЛОРУССКИХ ЗЕМЛЯХ В IX-XIII ВВ.
Приход славян на белорусские земли совпал с началом процесса разложения родо-племенных отношений и формирования феодального общества. Причинами тому были более интенсивное разделение труда, выделение ремесла в занятие, самостоятельное от сельского хозяйства, развитие торговых отношений, а также войны, которые привели к возвышению военных предводителей (князей) и приближенным к ним воинов (бояр и дружинников). Род постепенно уступил место соседкой общине (мир, грамада).
Сформировавшаяся знать захватывала общинные или незанятые земли в частную собственность. Частные земли, которые могли передаваться в наследство, носили название вотчин. В X в. упоминаются княжеские вотчины, в XI-XII вв. – боярские и монастырские. На вотчинных землях работали рабы-холопы либо зависимые крестьяне (закупы, рядовичи). Закупы селились на земле феодала и получали от него купу – натуральный кредит в форме орудий труда, домашних животных и продуктов. Рядовичи заключали с владельцем земли специальный договор-ряд. Пока закуп не отработал купу, а рядович не выполнил ряд, они оставались в личной зависимости.
Большинство крестьян (смерды) сохраняло свободу и работало на общинных землях. Их повинности ограничивались ежегодным полюдьем. Так назывался обычай «кормления», то есть обеспечения князя и дружины продуктами лесного хозяйства. Только в XI-XII вв. эта форма эксплуатации стала вытесняться денежными выплатами и данью продуктами сельскохозяйственного производства.
Сельское хозяйство было основой экономики. Крестьяне выращивали яровую и озимую рожь, пшеницу, лен, коноплю и другие культуры. Около крупных поселений поля могли находиться около жилья. Но также были распространены лесные облоги и высеки. Лесное хозяйство играло очень важную роль. Оно снабжало древесиной для строительства, медом и воском диких пчел, мясом лесных животных, а также их шкурами и мехами.
Развитию производства содействовала торговля. Через территорию Беларуси проходили два важных торговых пути: по рекам Западная Двина и Днепр – «из варяг в греки», то есть из Скандинавии в Византию; по рекам Сож, Припять и Западный Буг – путь из Каспийского моря в страны Западной Европы. Торговцы пользовались деньгами – арабскими, позднее западноевропейскими серебряными монетами, а также серебряными слитками-гривнами. С запада на белорусские земли привозили цветные металлы и качественную сталь, с юга и востока – дорогие ткани, соль, вино и украшения. Из местных земель вывозили рабов, продукты лесного хозяйства, особенно пушнину, продукты ремесленного производства.
Центрами ремесла и торговли были города. Изначально они возникали как военные укрепления на торговых путях. Согласно летописям, уже в IX в. существовал Полоцк, в X в. – Туров и Заславль, в XI в. – Браслав, Брест, Витебск, Друцк, Лукомль, Минск и т. д. В наиболее укрепленной части города (дединце) жили князь и бояре. Вокруг дединца строился посад. Его жителями были торговцы и ремесленники. Горожане продолжали заниматься сельским хозяйством, держали домашний скот, возделывали поля и огороды. Они объединялись в городские общины. Собрание горожан (вече) принимало участие в управлении. Известно, что вече Турова избирало епископа. От имени вече Полоцка подписывались международные договоры. В 1151 г. полоцкое вече изгнало князя Рогволода и пригласило в Полоцк минского князя Ростислава. Но через семь лет вече изгнало Ростислава и вновь пригласило Рогволода. В 1161 г. Рогволод потерпел поражение от минского князя Глеба и сбежал в Друцк, так как вече было настроено против князя-неудачника.
Контроль над речными торговыми путями долгое время оставался в руках чужеземцев. Так, радимичи до X в. платили дань прикаспийскому народу-хазарам. В конце IX в. большинство восточнославянских племен попали в зависимость от скандинавской династии Рюриковичей, которые основали государство Русь с центром в Киеве. Среди городов, подчиненных Рюриковичами, упоминается Полоцк. Но во второй половине X в. в нем уже правила собственная княжеская династия скандинавского происхождения во главе Рогволода. Он поддерживал союзнические отношения с киевским князем. В 980 г. новгородский князь Владимир во время похода на Киев захватил Полоцк, убил Рогволода, а его дочь Рогнеду насильно взял в жены. Подчинив себе также Киев, Владимир начал реформы с целью централизации государственного управления. Наиболее важной из них стало принятие христианства.
Несмотря на стремление Владимира и его преемников объединить вокруг Киева все восточнославянские земли, местные князья стремились к независимости. Это было особенно характерно для полоцких князей. Уже внук Владимира и Рогнеды, полоцкий князь Брячислав (1003-1044) вел относительно независимую политику от своего дяди, киевского князя Ярослава Мудрого. Чтобы прекратить с ним борьбу, Ярослав был вынужден уступить Полоцкому княжеству Витебск. Наиболее решительным полоцким князем был сын Брячислава, Всеслав (1044-1101). В 1065 г. он напал на Псков, в 1066 г. захватил и разграбил Новгород. 3 марта 1067 г. коалиция киевского князя и его братьев разбила войско Всеслава на реке Немиге, разграбила и разрушила Минск. Всеслав и его сыновья попали под Оршей в плен. Но в сентябре 1068 г. во время восстания киевских горожан он был освобожден и некоторое время занимал киевский престол. В 1071 г. Всеслав вернул себе Полоцк. В 1127 г. киевскому князю Мстиславу удалось захватить полоцких князей и выслать их в Византию. Однако они вернулись после его смерти.
При князе Ростиславе (1125-1159) относительную самостоятельность от Киева приобрело Смоленское княжество. Туровское княжество, где обычно правили наследники киевского престола, находилось в зависимости до второй половины ХІІ в.
В IX-XIII вв. продолжалось движение славянских переселенцев на земли балтов. В XI-начале XII вв. в регионе Понеманья образовались Гродненоское, Волковыское и Новогрудское княжества. Полоцкое княжество расширило свои территории вдоль русла Западной Двины, где были созданы княжества Герцике и Кукенойс. Их население было смешанным, но правили князья славянского происхождения.
В XII в. в истории древней Руси начался период феодальной раздробленности. Его причинами стали слабые региональные связи, рост местных экономик и желание удельных князей выйти из-под контроля центральных властей. Феодальная раздробленность также была следствием несовершенства государственной системы. Получив в управление удельное княжество с правом наследования, удельный князь делил его на уделы, чтобы обеспечить каждого из своих сыновей.